La plupart des gens veulent être en meilleure santé. Rarement, cependant, pensent-ils à la protection et au maintien de la santé de leurs poumons.
Il est temps de changer ça. Selon l'Institut national du cœur, du sang et des poumons, les maladies chroniques des voies respiratoires inférieures - notamment la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l'asthme - étaient la troisième cause de décès en 2010. Les maladies pulmonaires, à l'exclusion du cancer du poumon, ont causé environ 235 000 décès cette année.
Incluez le cancer du poumon et le nombre augmente. L'American Lung Association (ALA) affirme que le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes. On estime que 158 080 Américains en mourraient en 2016.
La vérité est que vos poumons, tout comme votre cœur, vos articulations et d'autres parties de votre corps, vieillissent avec le temps. Ils peuvent devenir moins flexibles et perdre de leur force, ce qui peut rendre leur respiration plus difficile. Cependant, en adoptant certaines habitudes saines, vous pouvez mieux maintenir la santé de vos poumons et les maintenir au travail de manière optimale, même au cours de votre troisième âge.
1. Ne pas fumer ou arrêter de fumer
Vous savez probablement déjà que le tabagisme augmente votre risque de cancer du poumon. Mais ce n'est pas la seule maladie qu'il peut causer. En fait, le tabagisme est lié à la plupart des maladies pulmonaires, notamment la BPCO, la fibrose pulmonaire idiopathique et l’asthme. Cela rend également ces maladies plus graves. Les fumeurs sont 12 à 13 fois plus susceptibles de mourir de BPCO que les non-fumeurs, par exemple.
Chaque fois que vous fumez une cigarette, vous inhalez des milliers de produits chimiques dans vos poumons, notamment la nicotine, le monoxyde de carbone et le goudron. Ces toxines endommagent vos poumons. Ils augmentent le mucus, rendent plus difficile le nettoyage de vos poumons et irritent et enflamment les tissus. Progressivement, vos voies respiratoires se rétrécissent, ce qui rend la respiration plus difficile.
Fumer provoque également un vieillissement plus rapide des poumons. Finalement, les produits chimiques peuvent transformer les cellules pulmonaires de normales à cancéreuses.
Selon les Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC), plus de dix fois plus de citoyens américains sont morts prématurément du tabagisme que lors de toutes les guerres menées par les États-Unis au cours de leur histoire. En outre, le tabagisme est la cause d'environ 90% des décès par cancer du poumon chez les hommes et les femmes. Plus de femmes meurent chaque année d'un cancer du poumon que d'un cancer du sein.
Peu importe votre âge ou le temps que vous fumez, cesser de fumer peut vous aider. L’ALA déclare qu’en 12 heures à peine, le taux de monoxyde de carbone dans le sang redevient normal. En quelques mois, votre fonction pulmonaire commence à s'améliorer. En moins d'un an, votre risque de maladie coronarienne est deux fois moins élevé que celui d'un fumeur. Et cela ne fait que s'améliorer à mesure que vous restez sans fumée.
Cesser prend habituellement plusieurs tentatives. Ce n'est pas facile, mais ça vaut le coup. Selon un rapport de l’Agence pour la recherche en santé et la qualité de la santé, l’association de conseils et de médicaments peut être le meilleur moyen de réussir.
2. Exercice pour respirer plus fort
En plus d'éviter les cigarettes, faire de l'exercice régulièrement est probablement la chose la plus importante à faire pour la santé de vos poumons. Tout comme l'exercice maintient votre corps en forme, il garde également vos poumons en forme.
Lorsque vous faites de l'exercice, votre cœur bat plus vite et vos poumons travaillent plus fort. Votre corps a besoin de plus d'oxygène pour alimenter vos muscles. Vos poumons intensifient leur activité pour délivrer cet oxygène tout en expulsant davantage de dioxyde de carbone.
Selon un article récent, au cours de l'exercice, votre respiration augmente d'environ 15 fois par minute à environ 40 à 60 fois par minute. C'est pourquoi il est important de faire régulièrement des exercices d'aérobie qui vous empêchent de bien respirer.
Ce type d'exercice constitue le meilleur entraînement pour vos poumons. Les muscles entre vos côtes se dilatent et se contractent, et les sacs aériens à l'intérieur de vos poumons travaillent rapidement pour échanger de l'oxygène contre du dioxyde de carbone. Plus vous faites de l'exercice, plus vos poumons deviennent efficaces.
La création de poumons forts et en santé grâce à l'exercice vous aide à mieux résister au vieillissement et aux maladies. Même si vous développez une maladie pulmonaire à un moment donné, l'exercice aide à ralentir la progression et vous permet de rester actif plus longtemps.
3. Évitez l'exposition aux polluants
L'exposition aux polluants dans l'air peut endommager vos poumons et accélérer son vieillissement. Quand ils sont jeunes et forts, vos poumons peuvent facilement résister à ces toxines. En vieillissant, cependant, ils perdent une partie de cette résistance et deviennent plus vulnérables aux infections et aux maladies.
Donnez une pause à vos poumons. Réduisez votre exposition autant que possible:
- Évitez la fumée secondaire et évitez de sortir dehors pendant les périodes de pointe de pollution atmosphérique.
- Évitez de faire de l'exercice à proximité d'un trafic intense, car vous pourriez inhaler les gaz d'échappement.
- Si vous êtes exposé à des polluants au travail, assurez-vous de prendre toutes les mesures de sécurité possibles. Certains emplois dans la construction, les mines et la gestion des déchets peuvent augmenter le risque d'exposition aux polluants en suspension dans l'air.
La Consumer Product Safety Commission des États-Unis signale que la pollution intérieure est généralement pire que la pollution extérieure. Cela, ajouté au fait que beaucoup passent la majeure partie de leur temps à l'intérieur ces jours-ci, augmente l'exposition aux polluants intérieurs.
Voici quelques conseils pour réduire les polluants intérieurs:
- Faites de votre maison une zone sans fumée.
- Époussetez les meubles et passez l'aspirateur au moins une fois par semaine.
- Ouvrez fréquemment une fenêtre pour augmenter la ventilation de l'air intérieur.
- Évitez les assainisseurs d’air et les bougies synthétiques qui peuvent vous exposer à d’autres produits chimiques tels que le formaldéhyde et le benzène. Au lieu de cela, utilisez un diffuseur d’aromathérapie et des huiles essentielles pour parfumer l’air plus naturellement.
- Gardez votre maison aussi propre que possible. La moisissure, la poussière et les pellicules d'animaux domestiques peuvent pénétrer dans vos poumons et causer une irritation.
- Utilisez des produits de nettoyage naturels dans la mesure du possible et ouvrez une fenêtre lorsque vous utilisez des produits qui créent des émanations.
- Assurez-vous de disposer de ventilateurs, de hottes d'extraction et d'autres méthodes de ventilation adéquats dans toute la maison.
4. Prévenir les infections
Les infections peuvent être particulièrement dangereuses pour vos poumons, en particulier lorsque vous vieillissez. Ceux qui souffrent déjà de maladies pulmonaires telles que la BPCO sont particulièrement à risque d'infections. Même les personnes âgées en bonne santé, cependant, peuvent facilement développer une pneumonie si elles ne font pas attention.
Le meilleur moyen d'éviter les infections pulmonaires est de garder vos mains propres. Lavez-vous régulièrement avec de l'eau tiède et du savon et évitez de vous toucher le plus possible.
Buvez beaucoup d’eau et mangez beaucoup de fruits et de légumes - ils contiennent des nutriments qui aident à renforcer votre système immunitaire.
Restez à jour avec vos vaccinations. Faites-vous vacciner contre la grippe chaque année et, si vous avez 65 ans ou plus, faites-vous également vacciner contre la pneumonie.
5. Respirez profondément
Si vous êtes comme beaucoup de gens, prenez une respiration superficielle à partir de votre poitrine, en utilisant seulement une petite partie de vos poumons. La respiration profonde aide à dégager les poumons et crée un échange d'oxygène complet.
Dans une petite étude publiée dans l'Indian Journal of Physiology and Pharmacology, un groupe de 12 volontaires a effectué des exercices de respiration profonde pendant 2, 5 et 10 minutes. Ils ont testé la fonction pulmonaire des volontaires avant et après les exercices.
Ils ont constaté une augmentation significative de la capacité vitale après 2 et 5 minutes d'exercices de respiration profonde. La capacité vitale est la quantité maximale d'air que les volontaires peuvent expirer de leurs poumons. Les chercheurs ont conclu que la respiration profonde, même pendant quelques minutes à peine, était bénéfique pour la fonction pulmonaire.
L’ALA convient que les exercices de respiration peuvent améliorer l’efficacité de vos poumons. Pour l'essayer vous-même, asseyez-vous quelque part et inspirez lentement par le nez. Puis expirez au moins deux fois plus longtemps par la bouche. Il peut être utile de compter vos respirations. Par exemple, lorsque vous inspirez, comptez 1-2-3-4. Puis, en expirant, comptez 1-2-3-4-5-6-7-8.
Les respirations superficielles viennent de la poitrine et les respirations profondes du ventre, où repose votre diaphragme. Soyez conscient que votre ventre monte et descend pendant que vous pratiquez. Lorsque vous faites ces exercices, vous pouvez également vous sentir moins stressé et plus détendu.
La livraison
Essayez d’incorporer ces cinq habitudes chaque jour: arrêtez de fumer, faites de l’exercice régulièrement, réduisez votre exposition aux polluants, évitez les infections et respirez profondément. En concentrant un peu de votre énergie sur ces tâches, vous pouvez aider vos poumons à fonctionner de manière optimale pour la vie.
