Les complications les plus dangereuses du VIH et du sida

Vue d'ensemble du VIH

Vivre avec le VIH peut affaiblir le système immunitaire. Cela rend le corps plus susceptible à une foule de maladies. Au fil du temps, le VIH attaque les cellules CD4 du corps. Ces cellules jouent un rôle essentiel dans le maintien d'un système immunitaire en bonne santé. Les personnes vivant avec le VIH peuvent réduire de manière proactive le risque de développer des maladies courantes pouvant mettre leur vie en danger en prenant leurs médicaments quotidiens prescrits et en adoptant de saines habitudes de vie.

Que sont les infections opportunistes liées au VIH?

Les infections opportunistes exploitent un système immunitaire affaibli. En général, les complications du VIH ne surviennent pas si le nombre de CD4 dans l'organisme est supérieur à 500 cellules par millimètre cube. La plupart des complications potentiellement mortelles surviennent lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 200 cellules par millimètre cube.

Les maladies d'OI peuvent avoir peu ou pas d'impact significatif sur une personne ayant un système immunitaire en bonne santé. Cependant, ils peuvent avoir des effets dévastateurs sur les personnes vivant avec le VIH. Les IO habituellement présentes lorsque le nombre de CD4 tombe en dessous de 200 cellules par millimètre cube. Ils sont considérés comme des conditions de stade 3 du VIH (ou de la définition du SIDA).

En général, une personne vivant avec le VIH ne présentera pas d'IO si son compte de CD4 est supérieur à 500 cellules par millimètre cube.

Les 20 centres d'intervention pour le contrôle et la prévention des maladies ont défini les 20 IO ci-après comme des maladies au stade 3 du VIH (ou qui définissent le SIDA).

Infections communes avec le VIH

• Candidose. Il s’agit d’une infection fongique courante également appelée muguet. Il peut être traité avec des médicaments antifongiques après un simple examen visuel.
• Coccidioidomycose. Cette infection fongique courante peut entraîner une pneumonie si elle n'est pas traitée.
• La cryptococcose. Cette infection fongique pénètre souvent par les poumons. Il peut se propager rapidement au cerveau, entraînant souvent une méningite à cryptocoque. Non traitée, cette infection fongique est souvent fatale.
• Cryptosporidiose. Cette maladie diarrhéique devient souvent chronique. Il se caractérise par une diarrhée sévère et des crampes abdominales.
• Cytomégalovirus. Ce virus mondial commun affecte la plupart des adultes au cours de leur vie. Il présente souvent des infections oculaires ou gastro-intestinales.
• Encéphalopathie liée au VIH. On parle souvent de démence liée au VIH. Il peut être défini comme une maladie cérébrale dégénérative qui affecte les personnes dont le nombre de CD4 est inférieur à 100.
• L'herpès simplex (chronique) et zona. L'herpès simplex produit des plaies rouges et douloureuses qui apparaissent sur la bouche ou les parties génitales. Le zona ou herpès se présente avec des cloques douloureuses à la surface de la peau. Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif, les médicaments sont disponibles pour soulager certains symptômes.
• Histoplasmose. Cette infection fongique environnementale est généralement traitée avec des antibiotiques.
• Isosporiose. C'est un champignon parasite. Il se développe lorsque les gens boivent ou entrent en contact avec des sources d'eau et d'aliments contaminés. Il est actuellement traité avec des médicaments antiparasitaires.
• Complexe de Mycobacterium avium. C'est un type d'infection bactérienne. Il se présente souvent chez les personnes dont le système immunitaire est gravement compromis (nombre de cellules CD4 inférieur à 50). Si ces bactéries pénètrent dans le sang, cela entraîne souvent la mort.
• Pneumocystis carinii pneumonie (PCP). Cette IO est actuellement la principale cause de décès chez les personnes vivant avec le VIH. Une surveillance attentive et des traitements antibiotiques sont actuellement utilisés pour traiter la personne après le diagnostic.
• Pneumonie chronique. La pneumonie est une infection d'un ou des deux poumons. Cela peut être causé par des bactéries, des virus ou des champignons.
• Leucoencéphalopathie multifocale progressive (PML). Cette affection neurologique affecte souvent les personnes dont le nombre de cellules CD4 est inférieur à 200. Bien qu'il n'existe actuellement aucun traitement pour cette maladie, les traitements antirétroviraux ont montré certaines réactions.
• Toxoplasmose. Cette infection parasitaire frappe généralement les personnes dont le nombre de CD4 est inférieur à 200. Les traitements de prophylaxie sont utilisés à titre préventif pour les personnes présentant un faible nombre de cellules CD4.
• Tuberculose. Cette maladie est plus courante dans les régions du monde à faible revenu. Il peut être traité avec succès dans la plupart des cas s'il est pris tôt.
• Syndrome de dépérissement (lié au VIH). Cette IO entraîne une perte de poids totale de plus de 10% de votre poids corporel normal. Le traitement implique une gestion diététique et la poursuite du traitement antirétroviral.
• Le sarcome de Kaposi. Cette forme de cancer se présente souvent avec des lésions buccales ou des lésions couvrant les surfaces de la peau. Les traitements actuels incluent la radiothérapie et la chimiothérapie pour réduire les tumeurs. La thérapie antirétrovirale est également utilisée pour augmenter le nombre de cellules CD4 dans le corps.
• Lymphome. Une variété de cancers fréquemment présents chez les personnes vivant avec le VIH. Le traitement variera en fonction du type de cancer et de l'état de santé de la personne.
• Cancer du col utérin. Les femmes vivant avec le VIH courent un plus grand risque de développer un cancer du col utérin. Un système immunitaire altéré présente des défis associés au traitement de cette forme de cancer.

Cancers communs avec le VIH

Si une personne se présente avec une ou plusieurs IO, la maladie sera probablement classée en tant que VIH de stade 3 (ou SIDA), quel que soit le nombre actuel de cellules CD4 de la personne. Les IO sont actuellement la principale cause de décès chez les personnes vivant avec le VIH. Cependant, les thérapies antirétrovirales (HAART) et la prophylaxie ont été prometteuses dans la prévention de ces maladies, lorsqu'elles sont prises conformément aux directives.

Rester en bonne santé avec le VIH

Les schémas thérapeutiques prescrits par les médecins et les saines habitudes de vie quotidienne peuvent considérablement améliorer l'espérance de vie ainsi que la qualité de vie des personnes vivant avec le VIH. Les personnes vivant avec le VIH peuvent éviter de nombreuses IO de manière proactive en suivant ces conseils:

• Suivez un traitement médicamenteux quotidien comprenant à la fois un traitement antirétroviral et une prophylaxie (médicaments utilisés pour prévenir les maladies).
• Se faire vacciner. Demandez à votre médecin quels vaccins vous pourriez avoir besoin.
• Utilisez des préservatifs systématiquement et correctement pour éviter toute exposition aux infections sexuellement transmissibles.
• Évitez la consommation de drogues illicites et le partage de seringues.
• Prenez des précautions supplémentaires lorsque vous travaillez dans des zones fortement exposées, telles que les centres de jour, les prisons, les établissements de santé et les centres pour sans-abri.
• Évitez les produits crus ou insuffisamment cuits et les produits laitiers non pasteurisés.
• Lavez-vous les mains fréquemment lors de la préparation des aliments.
• Buvez de l'eau filtrée.

Perspective

Les médicaments antiviraux et un mode de vie sain réduisent considérablement le risque de contracter une infection opportuniste. Les médicaments mis au point au cours des 25 dernières années ont considérablement amélioré la durée de vie et les perspectives des personnes vivant avec le VIH.