L'asthme est une maladie dans laquelle les voies respiratoires gonflent et se resserrent, ce qui rend difficile de reprendre votre souffle. Les symptômes incluent:
- respiration sifflante
- essoufflement
- oppression thoracique
Les symptômes peuvent être plus graves chez certaines personnes et moins graves chez d'autres. Vous pouvez n'avoir que des symptômes à certains moments - comme lorsque vous faites de l'exercice. Ou vous pourriez avoir des crises d'asthme fréquentes qui affectent votre qualité de vie.
L'asthme n'est pas curable, mais il est contrôlable. Les traitements actuels sont plus efficaces que jamais pour prévenir les crises d'asthme - et pour enrayer les symptômes s'ils se manifestent. Pourtant, 5 à 10% des personnes asthmatiques ne répondent pas aux traitements classiques tels que les corticostéroïdes inhalés.
Pour les personnes souffrant de symptômes sévères et persistants, une nouvelle génération de traitements - et certains traitements à l’horizon - pourrait enfin offrir un certain soulagement.
But des traitements contre l'asthme
Le traitement de l'asthme implique une stratégie en trois parties:
- fournir des médicaments de contrôle à long terme pour prévenir les symptômes avant qu'ils ne commencent
- médicaments de soulagement rapide pour arrêter les crises d'asthme
- éviter les déclencheurs pour réduire le nombre d'attaques
Pour contrôler l'asthme sévère, vous devrez peut-être prendre des doses plus élevées de médicaments ou utiliser plus d'un médicament. Vous et votre médecin pouvez créer un plan d'action contre l'asthme pour personnaliser votre stratégie de traitement en fonction de vos symptômes et de la gravité de votre maladie.
Options de traitement
Le traitement principal de l'asthme grave est constitué de médicaments de contrôle à long terme qui aident à prévenir les symptômes de l'asthme. Ceux-ci inclus:
- corticostéroïdes inhalés
- bêta-agonistes à action prolongée inhalés
- anticholinergiques à action prolongée inhalés
- modificateurs de leucotriènes
- Cromolyn sodium (Intal)
- théophylline (Théochron)
- corticostéroïdes oraux
Vous pouvez ensuite prendre des médicaments à soulagement rapide lors d’une crise d’asthme pour soulager les symptômes. Ceux-ci inclus:
- bêta-agonistes à action brève inhalés
- anticholinergiques à action brève et par inhalation
- une combinaison d'un anticholinergique à action brève inhalée et d'un bêta-agoniste à action brève inhalée
Quelques nouveaux traitements ont rendu l'asthme sévère plus facile à contrôler.
Produits biologiques
Les médicaments biologiques travaillent avec votre système immunitaire pour traiter l'asthme. Ils bloquent l'activité des produits chimiques du système immunitaire qui font gonfler vos voies respiratoires. Ces médicaments peuvent vous éviter de faire des crises d'asthme et rendre les crises que vous subissez beaucoup moins graves.
Quatre anticorps monoclonaux sont actuellement approuvés pour traiter l'asthme sévère:
- le reslizumab (Cinqair)
- mépolizumab (Nucala)
- omalizumab (Xolair)
- benralizumab (Fasenra)
Omalizumab traite l'asthme grave déclenché par des allergies. Le mépolizumab, le reslizumab et le benralizumab traitent l'asthme sévère causé par un type de globule blanc appelé éosinophile (asthme à éosinophiles). Vous prenez ces médicaments par injection ou par voie intraveineuse dans une veine. De nouveaux anticorps monoclonaux tels que le tezepelumab sont à l’étude.
Tiotropium (Spiriva)
Ce médicament inhalé est utilisé pour traiter la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) depuis plus de dix ans. En 2015, la FDA l'a également approuvé pour le traitement de l'asthme. Des études montrent que le tiotropium améliore le contrôle de l'asthme lorsqu'il est associé à des doses élevées de corticostéroïdes inhalés et de bêta-agonistes à courte durée d'action.
Modificateurs de leucotriènes
Un groupe de médicaments contre l'asthme agit en bloquant l'action des leucotriènes. Ce produit chimique resserre et resserre les voies respiratoires lors d’une crise d’asthme provoquée par une allergie.
Trois modificateurs de leucotriène sont approuvés pour traiter l'asthme:
- montelukast (Singulair)
- zafirlukast (Accolate)
- zileuton (Zyflo)
Vous prenez ces médicaments par voie orale pour prévenir ou traiter les crises d'asthme.
Thermoplastie bronchique
La thermoplastie bronchique est une technique chirurgicale utilisée dans le traitement de l'asthme sévère qui ne s'est pas améliorée avec les autres traitements. Au cours de cette technique, l’énergie radiofréquence est appliquée aux voies respiratoires. La chaleur générée détruit une partie du muscle lisse tapissant les voies respiratoires. Cela empêche le muscle de se contracter et de rétrécir l'ouverture.
La thermoplastie bronchique est délivrée en trois sessions, chacune à trois semaines d'intervalle. Bien que ce ne soit pas un remède contre l'asthme, des recherches ont montré que cela atténuait les symptômes.
L'avenir des traitements de l'asthme sévère
Les chercheurs sont toujours à la recherche de nouveaux médicaments capables de prévenir et de soulager les symptômes de l'asthme. Le Fevipiprant (QAW039) est un médicament qui a suscité beaucoup d’enthousiasme. Bien que toujours en développement, ce médicament expérimental a réduit les symptômes et amélioré la fonction pulmonaire chez les personnes souffrant d'asthme allergique que les corticostéroïdes inhalés ne pouvaient pas contrôler. Si Fevipiprant est approuvé, ce sera le premier nouveau médicament contre l'asthme oral à être introduit en 20 ans.
D'autres études étudient les facteurs qui jouent un rôle dans le développement de l'asthme. Identifier les déclencheurs qui déclenchent les symptômes de l'asthme pourrait un jour permettre aux chercheurs d'arrêter ces processus et de prévenir l'asthme avant qu'il ne commence.
