Vue d'ensemble
Le virus varicelle-zona est un type de virus de l'herpès responsable de la varicelle et du zona (zona). Quiconque contracte le virus sera atteint de la varicelle, le zona pouvant survenir des décennies plus tard. Seules les personnes qui ont eu la varicelle peuvent développer un zona.
Le risque de zona augmente à mesure que nous vieillissons, en particulier après 50 ans. Une des raisons en est que notre système immunitaire s'affaiblit avec l'âge.
La possibilité de développer un zona augmente considérablement si le VIH a affecté le système immunitaire d'une personne.
Quels sont les symptômes du zona?
Le symptôme le plus évident du zona est une éruption cutanée qui s'enroule généralement autour d'un côté du dos et de la poitrine.
Certaines personnes commencent à ressentir une sensation de picotement ou de douleur plusieurs jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. Cela commence par quelques bosses rouges. En l'espace de trois à cinq jours, de nombreuses bosses se forment.
Les bosses se remplissent de liquide et se transforment en cloques ou en lésions. L'éruption peut piquer, brûler ou démanger. Cela peut devenir très douloureux.
Après quelques jours, les vésicules commencent à se dessécher et forment une croûte. Ces croûtes commencent généralement à tomber au bout d'une semaine environ. L'ensemble du processus peut prendre de deux à quatre semaines. Une fois les croûtes tombées, des changements subtils de couleur peuvent être visibles sur la peau. Parfois, les ampoules laissent des cicatrices.
Certaines personnes ressentent une douleur persistante après la disparition de l'éruption cutanée. Ceci est une condition connue sous le nom de névralgie post-herpétique. Cela peut durer plusieurs mois, bien que dans de rares cas, la douleur persiste pendant des années.
Fièvre, nausée et diarrhée sont d’autres symptômes. Le zona peut également se produire autour de l'œil, ce qui peut être très douloureux et causer des lésions oculaires.
Pour les symptômes du zona, consultez immédiatement un fournisseur de soins de santé. Un traitement rapide peut réduire le risque de complications graves.
Quelles sont les causes du zona?
Après qu'une personne ait récupéré de la varicelle, le virus reste inactif, ou en sommeil, dans son corps. Le système immunitaire travaille pour que cela continue. Des années plus tard, généralement lorsque cette personne a plus de 50 ans, le virus peut redevenir actif. La cause de ceci n'est pas claire, mais le résultat est le zona.
Avoir un système immunitaire affaibli peut augmenter les risques de développer un zona plus jeune. Le zona peut se reproduire plusieurs fois.
Que se passe-t-il si une personne n'a jamais eu la varicelle ou le vaccin contre elle?
Le zona ne se transmet pas d'une personne à une autre. Et ceux qui n'ont jamais eu la varicelle ni reçu le vaccin contre la varicelle ne peuvent pas attraper le zona.
Le virus varicelle-zona qui cause le zona peut toutefois être transmis. Ceux qui ne sont pas infectés par le virus peuvent contracter le virus à la suite d'une exposition à des cloques actives sur le zona, puis développer la varicelle.
Voici quelques précautions à prendre pour réduire le risque de contracter le virus varicelle-zona:
- Essayez d'éviter l'exposition aux personnes atteintes de varicelle ou de zona.
- Faites particulièrement attention à éviter le contact direct avec l'éruption cutanée.
- Demandez à un professionnel de la santé de vous faire vacciner.
Il existe deux vaccins contre le zona. Le vaccin le plus récent contient un virus inactivé, qui ne provoque pas d'infection par le zona et peut donc être administré aux personnes dont le système immunitaire est gravement compromis. Le vaccin plus ancien contient un virus vivant et peut ne pas être sans danger dans ce cas.
Consultez un fournisseur de soins de santé pour savoir s'ils recommandent de se faire vacciner contre le zona.
Quelles sont les complications du zona et du VIH?
Les personnes séropositives peuvent contracter un zona plus grave et courent un risque accru de complications.
Maladie plus longue
Les lésions cutanées peuvent durer plus longtemps et sont plus susceptibles de laisser des cicatrices. Veillez à garder la peau propre et évitez l'exposition aux germes. Les lésions cutanées sont sensibles aux infections bactériennes.
Zona disséminé
La plupart du temps, l'éruption de zona apparaît sur le tronc.
Chez certaines personnes, l'éruption s'étend sur une zone beaucoup plus vaste. C'est ce qu'on appelle le zona disséminé, et c'est beaucoup plus susceptible de se produire chez ceux dont le système immunitaire est affaibli. Les autres symptômes du zona disséminé peuvent inclure un mal de tête et une sensibilité à la lumière.
Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation, en particulier pour ceux qui ont le VIH.
Douleur à long terme
La névralgie post-herpétique peut durer des mois, voire des années.
Récurrence
Le risque de zona chronique persistant est plus élevé chez les personnes vivant avec le VIH. Toute personne séropositive qui soupçonne un zona devrait consulter son fournisseur de soins de santé pour un traitement rapide.
Comment le zona est-il diagnostiqué?
La plupart du temps, un fournisseur de soins de santé peut diagnostiquer le zona en effectuant un examen physique, y compris un examen des yeux pour voir s'ils ont été touchés.
Le zona peut être plus difficile à diagnostiquer si l'éruption est étendue sur une grande partie du corps ou a une apparence inhabituelle. Si tel est le cas, le fournisseur de soins de santé peut prélever des échantillons de peau sur une lésion et les envoyer à un laboratoire pour des cultures ou des analyses microscopiques.
Quelles sont les options de traitement pour le zona?
Le traitement du zona est le même, qu’une personne soit séropositive ou non. Le traitement comprend les éléments suivants:
- commencer à prendre un médicament antiviral le plus rapidement possible pour soulager les symptômes et éventuellement réduire la durée de la maladie
- prendre un analgésique en vente libre ou sur ordonnance, en fonction de l'intensité de la douleur
- en utilisant une lotion en vente libre pour soulager les démangeaisons, en évitant les lotions contenant de la cortisone
- appliquer une compresse froide
Les gouttes oculaires contenant des corticostéroïdes peuvent traiter l’inflammation en cas de zona.
Les lésions qui semblent infectées doivent immédiatement être examinées par un fournisseur de soins de santé.
Quelles sont les perspectives?
Pour les personnes vivant avec le VIH, le zona peut être plus grave et prendre plus longtemps à guérir. Cependant, la plupart des personnes séropositives se remettent du zona sans complications graves à long terme.
