Vue d'ensemble
Le syndrome de Sheehan est une affection qui survient lorsque la glande pituitaire est endommagée lors de l'accouchement. Elle est causée par une perte de sang excessive (hémorragie) ou par une pression sanguine extrêmement basse pendant ou après le travail. Un manque de sang prive l’hypophyse de l’oxygène dont il a besoin pour fonctionner correctement.
L'hypophyse se situe à la base du cerveau. Il produit des hormones qui contrôlent la fonction des autres glandes de votre corps. C'est pourquoi il est surnommé "la glande maîtresse". Cette glande est plus vulnérable aux blessures pendant le travail, car elle grossit pendant la grossesse.
Lorsque l'hypophyse ne fonctionne pas aussi bien qu'elle le devrait, les glandes qu'elle contrôle - y compris la thyroïde et les glandes surrénales - ne peuvent pas libérer suffisamment de leurs hormones. Le syndrome de Sheehan affecte la production de ces hormones hypophysaires:
- Hormone stimulant la thyroïde (TSH) dirige votre glande thyroïde pour produire ses hormones, qui régulent votre métabolisme.
- Hormone lutéinisante (LH) aide à réguler votre cycle menstruel et votre production d'œufs, ainsi que la FSH.
- Hormone folliculo-stimulante (FSH) aide à réguler votre cycle menstruel et votre production d'œufs, ainsi que la LH.
- Hormone de croissance (GH) contrôle la croissance des organes et des tissus.
- Hormone corticotrope (ACTH) stimule les glandes surrénales pour qu'elles libèrent du cortisol et d'autres hormones du stress.
- La prolactine stimule la production de lait.
Le syndrome de Sheehan est également appelé hypopituitarisme postpartum.
Symptômes
Les symptômes du syndrome de Sheehan commencent parfois juste après l'accouchement. Ou bien, ils peuvent apparaître progressivement des mois, voire des années plus tard. Les femmes qui ont très peu de dommages à leur glande pituitaire peuvent ne pas développer de symptômes avant plusieurs années.
Les symptômes du syndrome de Sheehan incluent:
- difficulté à allaiter ou incapacité à allaiter
- menstruations irrégulières (oligoménorrhée) ou pas de règles (aménorrhée)
- gain de poids
- intolérance au froid
- ralentissement de la fonction mentale
- perte de poils pubiens et des aisselles
- fatigue ou faiblesse
- fines rides autour des yeux et des lèvres
- rétrécissement de la poitrine
- peau sèche
- douleur articulaire
- diminution de la libido
- hypoglycémie
- Pression artérielle faible
- rythme cardiaque irrégulier
Quelles sont les causes et les facteurs de risque?
Le manque d'oxygène à la glande pituitaire pendant l'accouchement provoque le syndrome de Sheehan. Une perte de sang excessive ou une pression artérielle très basse pendant le travail peut priver l'hypophyse de l'oxygène nécessaire à son fonctionnement.
Le syndrome de Sheehan est le plus répandu dans les pays en développement comme l'Inde. Aujourd'hui, c'est rare aux États-Unis et dans d'autres pays développés, grâce à de meilleurs soins médicaux lors de l'accouchement.
Les facteurs qui vous rendent plus susceptible d'avoir une perte de sang importante comprennent:
- décollement placentaire, lorsque le placenta qui nourrit le bébé à naître se détache de l'utérus
- placenta praevia, lorsque le placenta recouvre partiellement ou totalement le col de l'utérus (la partie inférieure de l'utérus qui se connecte au vagin)
- donnant naissance à un bébé de grande taille, pesant plus de 4 000 grammes, ou ayant des multiples, comme des jumeaux
- prééclampsie, hypertension artérielle pendant la grossesse
- travail assisté, forceps ou accouchement sous vide
Comment est-il diagnostiqué?
Le syndrome de Sheehan peut facilement être confondu avec d'autres conditions qui provoquent des symptômes similaires - surtout si les symptômes ne commencent pas plusieurs mois après l'accouchement.
Votre médecin commencera par vous poser des questions sur vos symptômes. Votre mémoire des symptômes associés - comme la difficulté à produire du lait maternel après l'accouchement - aidera votre médecin à vous diagnostiquer.
Les tests qui aident votre médecin à diagnostiquer le syndrome de Sheehan incluent:
- Tests sanguins. Vous aurez des tests pour vérifier les niveaux d'hormones fabriqués par votre glande pituitaire. Le test de stimulation hormonale hypophysaire vérifie dans quelle mesure votre glande pituitaire répond à différentes hormones.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) ou tomodensitométrie (CT). Ces tests d'imagerie vérifient la présence de tumeurs ou d'autres problèmes de l'hypophyse susceptibles de provoquer des symptômes similaires.
Traitement
Le traitement du syndrome de Sheehan consiste à prendre les hormones que votre corps ne produit plus. Vous devrez rester sur la plupart de ces hormones pour la vie:
- Corticostéroïdes. La prednisone ou l'hydrocortisone remplace les hormones surrénaliennes.
- Lévothyroxine (Levoxyl, Synthroid). Ce médicament augmente les niveaux d'hormones produites par votre glande thyroïde.
- Œstrogène plus progestérone (ou œstrogène seul, si votre utérus a été retiré). Ces hormones féminines aident à normaliser votre cycle menstruel. Vous pouvez arrêter de les prendre une fois que vous atteignez l'âge de la ménopause.
- LH et FSH. Ces hormones stimulent l'ovulation et peuvent vous aider à tomber enceinte.
- Hormone de croissance. Cette hormone aide à maintenir la densité osseuse, améliore le rapport muscle / graisse de votre corps et abaisse le taux de cholestérol.
Un spécialiste appelé endocrinologue supervisera votre traitement. Vous aurez des analyses de sang régulières pour vérifier votre taux d'hormones.
Peut-il être prévenu?
De bons soins médicaux pendant l'accouchement peuvent prévenir les saignements sévères et l'hypotension artérielle. Une fois que les saignements sont graves, le syndrome de Sheehan ne peut pas être évité.
Complications
Les complications du syndrome de Sheehan incluent:
- crise surrénale, une maladie potentiellement mortelle dans laquelle vos glandes surrénales ne produisent pas assez de l'hormone du stress, le cortisol
- Pression artérielle faible
- perte de poids inattendue
- périodes irrégulières
Perspective
Le syndrome de Sheehan peut mettre votre vie en danger si vous ne recevez pas de traitement. Avec la thérapie hormonale à long terme, vous devriez être capable de vivre une vie saine et normale.
