Vue d'ensemble
Vous remarquerez que votre respiration devient plus lourde chaque fois que vous vous exercez ou que vous montez un escalier. Vous respirez plus fort parce que les besoins en oxygène de votre corps augmentent avec l'effort.
Une respiration lourde lorsque vous ne bougez pas est un signe que votre corps doit travailler plus fort pour obtenir suffisamment d'oxygène. Cela peut être dû au fait que moins d'air entre par le nez et la bouche, ou trop peu d'oxygène pénètre dans votre circulation sanguine. Qu'il s'agisse d'un nez bourré ou d'un trouble pulmonaire, comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), votre respiration peut être plus laborieuse.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les causes de la respiration lourde et sur la façon de traiter ce symptôme.
Quelles sont les causes?
Pour comprendre les causes de la respiration lourde, vous devez savoir comment fonctionne la respiration. La respiration est un effort coordonné qui implique votre nez, votre bouche et vos poumons. Lorsque vous inspirez, l'air entre par votre nez et votre bouche et se dirige vers vos poumons. Il pénètre dans les sacs à air en forme de ballon, appelés alvéoles. De là, l'oxygène pénètre dans votre circulation sanguine pour être transporté dans votre corps.
Voici quelques causes possibles de respiration lourde.
Rhumes et problèmes de sinus
Les virus et les bactéries peuvent obstruer les voies nasales, ce qui complique l'apport d'oxygène dans les voies respiratoires. Les rhumes augmentent la quantité de mucus produite par votre corps. Les infections des sinus provoquent une inflammation des sinus, les espaces remplis d'air situés derrière le nez et les joues.
Les autres symptômes du rhume incluent:
- écoulement nasal
- éternuer
- la toux
- gorge irritée
- maux de tête ou courbatures
- fièvre de bas grade
Les autres symptômes d'une infection des sinus incluent:
- écoulement nasal qui peut être vert
- douleur ou tendresse au visage
- maux de tête
- tousser
- fièvre
- fatigue
- mauvaise haleine
Les infections causées par des virus disparaîtront d'elles-mêmes au fil du temps. Les infections des sinus causées par des bactéries sont traitées avec des antibiotiques.
Les allergies
Les allergies sont une réaction excessive de votre système immunitaire aux substances normalement inoffensives présentes dans votre environnement, telles que le pollen, l'herbe ou les squames d'animaux de compagnie. Lorsque votre système immunitaire réagit, votre corps libère l'histamine chimique. Si vous ne connaissez pas les symptômes d'une allergie, vous pouvez penser que vous attrapez un rhume. Une réaction allergique provoque des symptômes comme ceux-ci:
- éternuer
- nez bourré et qui coule
- larmoiement
- ruches, éruption cutanée
- la nausée
- la diarrhée
Le type le plus grave de réaction allergique est appelé anaphylaxie. Cela peut provoquer un gonflement de la gorge et de la bouche, rendant la respiration difficile.
Asthme
L'asthme est une maladie chronique dans laquelle les voies respiratoires de vos poumons s'enflamment. Ce gonflement rend plus difficile la pénétration d'air dans vos poumons.
Les autres symptômes incluent:
- respiration sifflante
- tousser
- essoufflement
- sensation de serrement dans la poitrine
Vous pouvez prendre des médicaments contre l'asthme tous les jours ou lors d'attaques pour dégager vos voies respiratoires et faciliter votre respiration.
Infections respiratoires
La pneumonie, la bronchite et la tuberculose sont des infections pulmonaires causées par des bactéries ou des virus. Les autres symptômes de ces infections incluent:
- toux pouvant faire apparaître du mucus clair ou teinté de sang
- fièvre
- frissons
- fatigue
- mal de tête
- malaise à la poitrine
- perte d'appétit
Les infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques. Les virus disparaissent souvent d'eux-mêmes en une semaine ou deux.
Anxiété
Parfois, la respiration laborieuse n’est pas physique mais psychologique. Lorsque vous êtes anxieux, votre corps se contracte et vous commencez à respirer plus rapidement, entre autres effets. Cette respiration rapide et lourde s'appelle également hyperventilation. Vous pourriez également ressentir une douleur à la poitrine qu'il est facile de confondre avec une crise cardiaque.
Les autres symptômes d'anxiété incluent:
- battement de coeur rapide
- vertiges
- transpiration excessive
- tremblement
- sensation de barattage dans l'estomac
- la diarrhée
Vous pouvez traiter l'anxiété avec des exercices de relaxation, une thérapie et des médicaments anxiolytiques.
Obésité
Porter beaucoup de poids supplémentaire exerce une pression sur vos poumons, qui doivent travailler plus fort pour se dilater. Si vous avez un IMC de 30 ou plus, selon la définition de l'obésité, vous aurez peut-être plus de difficultés à respirer, surtout lorsque vous faites de l'exercice.
L'obésité peut également conduire à:
- problèmes cardiaques
- Diabète
- apnée du sommeil
- autres conditions de santé
La perte de poids, idéalement avec un régime alimentaire et de l'exercice, est le meilleur moyen de lutter contre les problèmes de santé liés à l'obésité.
Maladie pulmonaire obstructive chronique
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est un groupe de maladies pulmonaires, notamment la bronchite chronique, l'emphysème et l'asthme, qui rend la respiration plus difficile. Elle est souvent causée par des lésions pulmonaires liées au tabagisme.
Les symptômes de la MPOC comprennent:
- une toux chronique
- essoufflement
- fatigue
- augmentation de la production de mucus
- respiration sifflante
Les médicaments, la réadaptation pulmonaire et une supplémentation en oxygène peuvent vous aider à gérer ces symptômes.
Arrêt cardiaque
Vous pouvez souffrir d'insuffisance cardiaque lorsqu'une maladie comme une maladie coronarienne ou une crise cardiaque endommage votre cœur au point où il ne peut plus pomper efficacement le sang vers votre corps. L'essoufflement est dû à une accumulation de sang dans les vaisseaux sanguins et à une fuite de liquide dans vos poumons.
Les autres symptômes d'insuffisance cardiaque incluent:
- douleur de poitrine
- rythme cardiaque rapide (palpitations)
- la toux
- vertiges
- gonflement des jambes ou des chevilles
- prise de poids rapide
Les médicaments, les dispositifs implantables et la chirurgie sont tous des traitements pour l'insuffisance cardiaque.
Cancer du poumon
Des difficultés respiratoires et un essoufflement peuvent être des symptômes du cancer du poumon, en particulier aux derniers stades de la maladie.
Les autres symptômes incluent:
- tousser
- douleur de poitrine
- augmentation de la production de flegme
- voix rauque
- tousser du sang
Le degré de traitement du cancer dépend de son stade, qui est déterminé par la taille de la tumeur et par son extension.
Qu'est-ce qui cause une respiration difficile pendant que vous dormez?
Vous ne remarquerez peut-être pas une respiration lourde si cela se produit pendant que vous dormez. Votre partenaire au lit devra peut-être vous avertir que vous faites beaucoup de bruit lorsque vous respirez.
L'apnée obstructive du sommeil est une cause fréquente de respiration lourde la nuit. Dans ces conditions, les muscles de votre gorge se détendent et bloquent l’ouverture des voies respiratoires. Ce blocage arrête à plusieurs reprises votre respiration tout au long de la nuit.
Les autres signes d’apnée du sommeil sont les suivants:
- ronflement bruyant
- maux de tête du matin
- somnolence pendant la journée
- irritabilité
- difficulté à se souvenir ou à se concentrer
L’un des principaux traitements de l’apnée du sommeil est la pression positive continue (CPAP). Il utilise un dispositif constitué d'un masque qui souffle de l'air dans les voies respiratoires pendant votre sommeil. Vous pouvez également essayer un appareil buccal pour maintenir votre mâchoire dans la position correcte la nuit.
Les autres causes de respiration lourde pendant que vous dormez sont les suivantes:
- congestion nasale causée par un rhume ou une infection respiratoire
- MPOC
- arrêt cardiaque
- obésité
Quand devriez-vous voir un médecin?
Consultez votre médecin si votre respiration devient lourde et ne disparaît pas d'elle-même en une semaine ou deux. Appelez immédiatement pour obtenir de l'aide si vous présentez ces symptômes, qui pourraient indiquer une urgence médicale:
- difficulté à reprendre son souffle
- douleur ou oppression thoracique
- du sang dans vos flegmes
- enflure de la bouche ou sensation d'oppression dans la gorge
- vertiges, évanouissements
Comment est-il traité?
Le traitement de la respiration lourde dépend de sa cause.
Pour les affections pulmonaires telles que l'asthme et la MPOC, les traitements comprennent:
- des médicaments tels que les bronchodilatateurs et les corticostéroïdes pour réduire l'inflammation et dégager les voies respiratoires
- la réadaptation pulmonaire, programme associant thérapie par l'exercice, conseils nutritionnels et éducation
- Oxygénothérapie
Pour le rhume, les infections des sinus et les infections respiratoires, les traitements comprennent:
- antibiotiques, si les bactéries ont causé l'infection (ces médicaments ne vont pas aider les infections virales)
- décongestionnants nasaux ou vaporisateurs de stéroïdes pour réduire les voies nasales enflées
- antihistaminiques pour réduire l'inflammation dans les voies nasales
Pour l'insuffisance cardiaque, les traitements comprennent:
- des médicaments tels que les diurétiques, les vasodilatateurs, les bêta-bloquants et les inhibiteurs de l'ECA
- stimulateur cardiaque, défibrillateur automatique implantable, dispositif d'assistance du ventricule gauche et autres dispositifs implantables
- pontage coronarien, greffe, chirurgie valvulaire et autres procédures
Pour le cancer du poumon, les traitements comprennent:
- chirurgie pour enlever la tumeur ou le poumon
- chimiothérapie
- radiation
- immunothérapie
Pouvez-vous l'arrêter?
Certaines causes de respiration lourde, comme l'obésité et l'apnée du sommeil, peuvent être évitées. D'autres causes, telles que les infections, peuvent être plus difficiles à contrôler.
Voici quelques mesures à prendre pour éviter une respiration lourde:
- Perdez du poids si vous êtes en surpoids.
- Lavez-vous les mains toute la journée et évitez les personnes malades pour ne pas attraper une infection.
- Si vous fumez, demandez l'aide de votre médecin pour cesser de fumer.
- Si vous avez des allergies, consultez un médecin ORL ou un allergologue pour vous faire vacciner contre les allergies.
