Sam * a vécu avec l'asthme la plus grande partie de sa vie. Son asthme était bien contrôlé, mais elle a appris que les agents de nettoyage puissants utilisés dans son ancien bureau pouvaient provoquer des symptômes d'asthme intenses.
«À plusieurs reprises, les tapis de l'immeuble dans lequel je me trouvais étaient shampouinés. Nous n'avons pas été prévenus, alors quand je me présentais au travail, je tombais dans un nuage d'odeur chimique qui persistait souvent pendant plusieurs jours.
L'histoire de Sam n'est pas tout à fait unique. Selon l'American Lung Association, un adulte sur 12 souffre d'asthme et près de 22% d'entre eux affirment que leurs symptômes s'aggravent sous l'effet de l'exposition à des déclencheurs au travail.
Si vous faites partie de ces 22% - ou si vous souhaitez éviter éventuellement de rejoindre leurs rangs -, vous voudrez peut-être discuter avec votre employeur des aménagements raisonnables à apporter pour l'asthme en vertu de la loi intitulée Americans with Disabilities Act (ADA).
ADA est une loi fédérale adoptée par le Congrès en 1990 et conçue pour protéger contre la discrimination fondée sur le handicap dans la plupart des domaines de la vie publique, y compris les lieux de travail, les écoles et les lieux publics et privés ouverts au grand public. De nombreux États et villes ont adopté des lois similaires visant à protéger les personnes handicapées de la discrimination.
En 2009, la loi portant modification de l'ADA (ADAAA) est entrée en vigueur, ce qui donne davantage d'indications sur les droits des personnes handicapées en vertu de l'ADA. L’ADAAA indique que la définition du handicap devrait être interprétée en faveur d’une large couverture des individus.
L'asthme est-il un handicap?
La réponse dépend généralement de la gravité de votre asthme et de son impact sur votre vie. L'ADA reconnaît qu'une déficience physique qui limite considérablement la fonction respiratoire d'une personne peut être qualifiée de handicap. Vous devrez travailler avec votre fournisseur de soins de santé et votre employeur pour déterminer si votre asthme est considéré comme une invalidité en vertu de la loi fédérale ou des lois des États.
Pour des personnes comme Sam, l'asthme peut n'être un handicap que dans certaines circonstances.
Que signifie "accommodement raisonnable"?
Les aménagements raisonnables sont des ajustements ou des modifications fournis par un employeur qui permettent aux personnes handicapées de bénéficier des mêmes opportunités d'emploi. Les adaptations varient en fonction des besoins de chaque candidat ou employé. Toutes les personnes handicapées, voire toutes les personnes ayant le même handicap, n'auront pas besoin des mêmes aménagements.
Dois-je divulguer mon asthme au travail?
Pour recevoir un hébergement, vous devez informer votre service des ressources humaines (RH) de votre état.
Comme son asthme était généralement sous contrôle, Sam a d'abord choisi de ne pas révéler son état à son patron. Cependant, lorsque les agents de nettoyage ont commencé à lui faire prendre conscience de ses symptômes, elle a expliqué la situation à son superviseur et lui a également fourni des documents.
Votre fournisseur de soins de santé peut vous aider à déterminer les informations que vous devez partager en relation avec votre demande d'hébergement.
La divulgation peut être difficile pour les personnes atteintes de maladies chroniques et de handicaps qui craignent la discrimination sur leur lieu de travail. Même si Sam avait des documents médicaux, son employeur à l'époque ne croyait pas que son état de santé justifiait un accommodement spécial. Pour des raisons de sécurité, Sam a commencé à utiliser son congé de maladie lorsque ses symptômes ont éclaté, ce qui a accentué les tensions avec son patron.
Personne ne devrait être soumis à une discrimination illégale sur le lieu de travail (ou ailleurs, d'ailleurs). Si vous êtes préoccupé par une éventuelle discrimination en raison de votre condition, vous pouvez parler à votre représentant des ressources humaines ou à un autre responsable supérieur pour discuter de la question. Si vous pensez que le problème n'a pas été résolu et que vous avez été victime d'une discrimination illégale liée au handicap, vous pouvez également contacter la Commission pour l'égalité des chances dans l'emploi (EEOC), l'agence fédérale qui fait respecter l'ADA (ou un organisme national ou local équivalent), pour déposer une plainte formelle.
Quels aménagements sont "raisonnables"?
Vos besoins varieront en fonction de la sévérité de votre asthme. Qu'est-ce qui est considéré? Raisonnable? peut dépendre de nombreux facteurs, notamment la profession, le lieu de travail et l’environnement.
"La loi stipule que nous devons examiner les faits et les circonstances de chaque demande afin de déterminer si cela constituerait une contrainte excessive pour l'employeur". dit l'avocat des droits des personnes handicapées Matthew Cortland. Il a ajouté qu'une contrainte excessive est considérée comme "une action nécessitant une difficulté ou des dépenses importantes".
Qu'est-ce que ça veut dire?
«Les aménagements plus coûteux ou difficiles sont plus susceptibles d'être considérés comme raisonnables si l'employeur est grand et dispose de ressources financières importantes», Cortland a expliqué. «Les employeurs plus petits et moins riches sont moins susceptibles d'être tenus de prendre des mesures d'adaptation plus coûteuses ou plus difficiles.
En bref, ce que vous pourriez demander à une entreprise technologique multimilliardaire pourrait ne pas être ce qu’une entreprise locale serait en mesure de fournir.
Aménagements raisonnables possibles pour l'asthme
Le Job Accommodation Network (JAN) offre un certain nombre de possibilités d’accommodement pour lutter contre la fatigue, les déclencheurs environnementaux, la qualité de l’air, etc.
Ces suggestions incluent:
- pauses fréquentes
- purification de l'air
- créer un environnement de travail sans fumée ni parfum
- permettant à l'employé de travailler à domicile
- réglage de la température de l'air et de l'humidité
- modification du lieu de travail ou de l'équipement
- en utilisant des produits de nettoyage non toxiques
Vous pouvez faire une demande pendant le processus de candidature, lorsque vous recevez une offre d'emploi ou à tout moment de votre emploi.
Bien que la politique d'emploi du Bureau des personnes handicapées du ministère du Travail des États-Unis indique que ces demandes peuvent être formulées verbalement, il est judicieux de le faire par écrit afin de disposer d'une documentation.
Après avoir changé de travail, Sam déclare avoir choisi de révéler immédiatement son asthme à son nouvel employeur. Ses employeurs actuels lui permettent de travailler dans une autre partie du bâtiment lorsque des nettoyants lourds sont utilisés, et même d’ajuster l’emplacement des réunions auxquelles elle participe pour limiter son exposition.
Sam a également décidé de partager des informations sur son état de santé avec des collègues en dehors de HR, et affirme que cela a été bénéfique pour son nouvel environnement.
"La surveillante m'a vue à mon bureau pendant l'un des jours [après un nettoyage en profondeur] rassembler des documents à emporter à mon poste de travail temporaire, et elle a insisté pour que je quitte immédiatement les lieux," dit-elle. "[Elle] m'a demandé de contacter son assistante administrative pour qu'elle m'apporte tout ce dont j'avais besoin depuis mon bureau pour m'assurer de ne pas être exposée plus que nécessaire."
Comment demander un accommodement raisonnable
Il n'y a pas d'hébergement standard pour une personne souffrant d'asthme. Vos besoins varieront en fonction de la gravité et de la fréquence de votre asthme et des facteurs environnementaux pouvant le déclencher. Les types d'accommodements auxquels vous pourriez avoir droit dépendront de ce qui est considéré comme raisonnable pour votre lieu de travail, votre fonction et votre employeur.
Les étapes suivantes sont suggérées si vous envisagez de demander une adaptation pour les symptômes d'asthme.
- Vérifiez auprès de votre service des ressources humaines pour savoir si votre employeur est une entité couverte qui doit se conformer à l'ADA. Les entités couvertes comprennent les gouvernements des États et les administrations locales, les organisations syndicales, les agences pour l'emploi et les entreprises de plus de 15 employés. Il est possible que vous soyez protégé par la loi nationale ou locale sur la discrimination liée au handicap, même si l'ADA ne s'applique pas à votre employeur.
- Recherchez l'ADA et parlez à votre fournisseur de soins de santé pour savoir si vos symptômes d'asthme répondent aux critères d'éligibilité pour une invalidité et s'ils interfèrent avec les fonctions essentielles de votre travail.
- En savoir plus sur ce qui constitue un accommodement raisonnable et ce qui ne l’est pas, dans le cadre de l’ADA.
- Parlez à votre employeur ou à votre représentant des ressources humaines pour connaître la politique ou les procédures de votre employeur en matière de demande d'aménagement raisonnable. Vous devrez divulguer votre statut d'invalidité pour pouvoir bénéficier d'aménagements en milieu de travail en vertu de l'ADA.
- Créez une liste des aménagements raisonnables que vous souhaitez demander.
- Présentez votre demande à votre employeur.
Et si ma demande est refusée?
"Habituellement, la première étape consiste pour l’employé à demander pourquoi sa demande a été refusée," Cortland a dit.
«Le processus de demande d'accommodement raisonnable est censé être une discussion et il est dans l'intérêt de l'employeur d'engager un dialogue constructif avec les employés. Si la demande a été refusée parce que l'employeur ne pense pas que l'employé a fourni suffisamment de documents médicaux, il peut demander à son fournisseur de soins de santé de lui fournir des documents supplémentaires.
Si vous pensez que votre demande a été refusée sur la base d'une discrimination, Cortland suggère de faire part de vos problèmes à quelqu'un d'autre au sein de votre entreprise.
Vous pouvez essayer de vous rendre plus haut dans votre organigramme, si vous appartenez à un syndicat, vous pouvez déposer un grief ou déposer une plainte auprès de l'EEOC ou de l'agence de votre état qui applique les protections pour personnes handicapées sur le lieu de travail. ?
* Le nom a été changé pour protéger l'anonymat.
Kirsten Schultz est une écrivaine du Wisconsin qui défie les normes sexuelles et de genre. En tant que militante pour les maladies chroniques et les personnes handicapées, elle a la réputation de supprimer les obstacles tout en créant des problèmes constructifs. Elle a récemment fondé Chronic Sex, qui discute ouvertement de l'impact de la maladie et de l'invalidité sur nos relations avec nous-mêmes et avec les autres, y compris - vous l'avez deviné - le sexe! Vous pouvez en apprendre plus sur Kirsten et le sexe chronique à chronicsex.org et la suivre Gazouillement.
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