Qu'est-ce que la virémie?
Virémie est un terme médical désignant les virus présents dans le sang. Un virus est un minuscule organisme microscopique constitué de matériel génétique contenu dans un revêtement protéique. Les virus dépendent d'un hôte vivant, comme un humain ou un animal, pour survivre. Ils survivent en envahissant les cellules et en les utilisant pour se multiplier et produire d'autres virus. Ceci s'appelle la réplication virale.
Il existe de nombreux types de virus très contagieux. Certains virus n'infectent que la peau, mais d'autres peuvent pénétrer dans le sang. Les signes et les symptômes de la virémie dépendent du virus que vous avez. Une fois dans le sang, un virus a accès à presque tous les tissus et organes de votre corps. Bien que la virémie survienne généralement au cours d’une infection virale, elle n’est dangereuse que dans certaines infections.
Quels sont les différents types de virémie?
La virémie peut être classée en types. Ceux-ci inclus:
- virémie primaire: propagation du virus dans le sang depuis le site initial de l'infection (où le virus est entré pour la première fois dans le corps)
- virémie secondaire: propagation du virus à d'autres organes qui entrent en contact avec le sang où le virus se réplique puis entre à nouveau dans le sang
- virémie active: virémie provoquée par la réplication de virus après leur entrée dans le sang
- virémie passive: entrée du virus directement dans la circulation sanguine sans nécessité de réplication virale, telle qu'une piqûre de moustique
Qu'est-ce qui cause la virémie?
La virémie est causée par un virus. En réalité, de nombreux types de virus peuvent provoquer une virémie.
Un virus s'attache à l'une de vos cellules, libère son ADN ou son ARN, prend le contrôle de la cellule et l'oblige à répliquer le virus. Exemples de virus entrant dans le sang:
- virus de la dengue
- Virus du Nil occidental
- rubéole
- rougeole
- cytomégalovirus
- Virus d'Epstein-Barr
- HIV
- virus de l'hépatite B
- poliovirus
- Virus de la fièvre jaune
- virus varicelle-zona (VZV), responsable de la varicelle et du zona
Qu'est-ce qui provoque la propagation des virus?
Si vous avez une virémie, il est probable que l'infection se propage par une autre personne avec laquelle vous étiez en contact étroit. Les virus peuvent notamment être propagés:
- contact sexuel
- transmission du sang au sang (par exemple, des toxicomanes partageant des aiguilles avec une personne infectée)
- par les voies respiratoires (contact avec la salive, toux, éternuement, etc.)
- par la piqûre d'un insecte ou d'un animal infecté, comme un moustique ou une tique
- à travers une entaille dans la peau
- fécal-oral (contact avec les matières fécales)
- de la mère au fœtus
- par le lait maternel
La voie de transmission du virus la plus courante est les voies respiratoires. Mais tous les virus ne peuvent pas être transmis de cette façon. Par exemple, le VIH ne peut être transmis que de personne à personne par le sang ou les fluides corporels et parfois de la mère au fœtus. Les virus doivent envahir une cellule vivante pour se reproduire et ils ne peuvent pas vivre longtemps sans hôte.
Certains virus pénètrent dans le sang directement par la piqûre d'un insecte ou d'un animal infecté, comme le virus Zika, qui peut se transmettre par la piqûre d'un moustique infecté.
Quels sont les symptômes de la virémie?
Les symptômes de la virémie varient en fonction du type de virus entré dans l'organisme.
En général, les infections virales provoquent les symptômes suivants:
- fièvre
- mal de tête
- courbatures
- douleur articulaire
- la diarrhée
- téméraire
- frissons
- fatigue
Vous ne pouvez pas tomber malade d'une infection virale. Parfois, votre système immunitaire peut le combattre avant que vous n'ayez des symptômes.
Comment la virémie est-elle diagnostiquée?
Votre médecin pourra peut-être diagnostiquer la virémie en évaluant vos symptômes. Par exemple, des douleurs musculaires, de la fièvre et des ganglions lymphatiques gonflés peuvent indiquer que vous avez une virémie. Et votre médecin peut également vous poser quelques questions. Vos réponses aux questions suivantes pourraient vous aider dans votre diagnostic:
- Avez-vous été en contact avec une personne malade?
- Avez-vous récemment voyagé hors du pays ou dans une région où il y a une éclosion connue d'un certain virus?
- Avez-vous eu des rapports sexuels non protégés?
- Avez-vous partagé des aiguilles?
- Avez-vous eu une transfusion sanguine récente?
- Avez-vous été mordu par un animal ou une tique récemment?
Votre médecin peut également rechercher la présence de virus dans votre circulation sanguine au moyen d’un test sanguin. Après avoir prélevé du sang, l'échantillon sera testé en laboratoire à l'aide d'une technique appelée réaction en chaîne de la polymérase (PCR). Une PCR peut détecter un ADN ou un ARN viral.
La virémie non traitée peut-elle causer d’autres affections?
Une fois qu'un virus pénètre dans le sang, il a accès à presque tous les tissus et organes de votre corps. Certains virus ciblent des tissus spécifiques et peuvent porter le nom du tissu spécifique qu’ils infectent. Par exemple:
- Un virus entérique se réplique dans le système gastro-intestinal.
- Un virus neurotrope se réplique dans les cellules du système nerveux.
- Un virus pantrope peut se répliquer dans de nombreux organes.
Le virus endommage vos cellules et peut induire une apoptose ou une mort cellulaire programmée. La virémie peut entraîner des complications si votre système immunitaire ne peut pas le combattre ou si vous ne recevez pas de traitement.
Les complications dépendront du virus spécifique entré dans le sang. Certaines complications comprennent:
- lésions cérébrales ou problèmes neurologiques (comme avec le poliovirus)
- lésions cutanées
- inflammation du foie (hépatite)
- système immunitaire affaibli
- inflammation du coeur
- cécité
- paralysie
- mort
Comment traite-t-on la virémie?
Le traitement dépend du virus. Parfois, le traitement consiste à attendre que votre système immunitaire élimine lui-même l’infection. En attendant, vous pouvez traiter vos symptômes pour vous aider à vous sentir mieux. Les traitements peuvent inclure:
- ingérer des fluides
- prendre de l'acétaminophène (Tylenol) ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) contre la fièvre et les courbatures
- prendre des médicaments anti-diarrhéiques tels que le lopéramide (Imodium)
- utiliser des crèmes anti-démangeaisons pour les éruptions cutanées
- utilisant des décongestionnants nasaux
- utiliser des pastilles anesthésiantes pour le mal de gorge
Les antibiotiques ne fonctionnent pas pour les infections virales. Certains médicaments appelés antiviraux peuvent agir dans la circulation sanguine pour empêcher le virus de se répliquer. Voici des exemples de médicaments antiviraux:
- ganciclovir (Zirgan)
- ribavirine (RibaTab)
- famciclovir (Famvir)
- interféron
- immunoglobuline
Les médicaments antiviraux sont difficiles à créer et peuvent également être toxiques pour les cellules humaines. De plus, les virus peuvent développer une résistance à ces médicaments. Heureusement, il existe des vaccins pour prévenir les infections par bon nombre des virus les plus dangereux. Un vaccin est une substance fabriquée à partir d'une partie d'un virus ou d'un virus désactivé qui est injecté dans votre corps. Les vaccins aident à prévenir l'infection en stimulant le système immunitaire du corps à reconnaître et à détruire un virus.
Quelles sont les perspectives pour la virémie?
Les perspectives dépendent du type de virus avec lequel vous êtes infecté. Certaines souches de virus sont plus meurtrières que d’autres. En général, plus une infection est diagnostiquée tôt, meilleures sont les perspectives. Les personnes dont le système immunitaire est compromis ont souvent des perspectives plus mauvaises. Cependant, les progrès de la médecine et l'invention des vaccins ont considérablement amélioré les perspectives de virémie au cours des dernières décennies.
