Certaines personnes vont développer des symptômes de cancer du poumon et consulter leur médecin. Pour beaucoup d'autres, il n'y a pas de symptômes jusqu'à ce que la maladie soit avancée. C'est à ce moment que la tumeur grossit ou se propage à d'autres parties du corps.
Le cancer est difficile à traiter à un stade avancé. Certains médecins encouragent le dépistage du cancer du poumon pour aider à détecter le cancer plus rapidement. Le dépistage consiste à rechercher le cancer du poumon avant que les symptômes ne deviennent apparents.
Mais si le dépistage peut être extrêmement utile, il comporte également certains risques. Voici ce que vous devez savoir sur le dépistage du cancer du poumon.
Comment fonctionne le dépistage du cancer du poumon?
Actuellement, un seul test de dépistage du cancer du poumon est recommandé: la tomographie informatisée à faible dose (tomodensitomètre à faible dose). Ce test crée des images de l'intérieur du corps - ou, dans ce cas, des poumons - en utilisant de faibles doses de rayonnement.
Des tests de dépistage sont effectués sur ceux qui ne présentent pas de symptômes. Ces tests recherchent des lésions anormales ou des tumeurs pouvant révéler un cancer du poumon à un stade précoce. Si un scanner révèle une anomalie, des tests supplémentaires sont nécessaires pour confirmer le diagnostic de cancer du poumon. Cela comprend une biopsie à l'aiguille ou une intervention chirurgicale pour prélever un échantillon de tissu de vos poumons.
Pros du dépistage du cancer du poumon
Le cancer du poumon est une maladie grave. Selon les centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), il s'agit du principal tueur de cancer aux États-Unis. Comme tout cancer, plus vous êtes diagnostiqué tôt, meilleur est votre pronostic.
Certaines personnes ne présentent pas de symptômes durant les premiers stades de la maladie. Le dépistage peut détecter les petites cellules cancéreuses à un stade précoce. Si vous êtes en mesure de diagnostiquer un cancer alors qu'il ne s'est pas propagé à d'autres parties du corps, le traitement peut s'avérer plus efficace. Cela peut vous aider à obtenir une rémission et à améliorer votre qualité de vie.
Inconvénients du dépistage du cancer du poumon
Bien que le dépistage précoce du cancer du poumon présente des avantages, il existe également des risques. Le dépistage peut entraîner des résultats faussement positifs. Un faux positif se produit lorsque les résultats d'un tomodensitogramme révèlent un cancer positif, mais que la personne n'a pas la maladie. Une lecture positive du cancer nécessite des investigations supplémentaires pour confirmer le diagnostic.
Après un scanner positif, les médecins effectuent une biopsie des poumons. L'échantillon est envoyé à un laboratoire pour des tests. Parfois, une biopsie exclut les cellules malignes après un scan positif.
Les personnes qui reçoivent un faux positif peuvent subir une agitation émotionnelle ou même une opération chirurgicale sans raison.
Les dépistages précoces du cancer du poumon peuvent également conduire à un surdiagnostic du cancer du poumon. Même si une tumeur est présente dans les poumons, elle peut ne jamais causer de problème. Ou le cancer pourrait être à croissance lente et ne pas causer de problèmes pendant de nombreuses années.
Dans les deux cas, le traitement peut être inutile à ce moment-là. Les personnes doivent faire face à des traitements épuisants, à des visites de suivi, à des frais médicaux plus élevés et à l’anxiété causée par une maladie qui n’aurait autrement pas été détectée et n’aurait pas affecté leur qualité de vie.
Ceux qui sont surdiagnostiqués peuvent aussi passer le reste de leur vie à se faire tester pour s'assurer que leur cancer n'est plus présent. Cela peut entraîner des années d'exposition aux rayonnements et augmenter le risque d'autres cancers.
Qui devrait subir un dépistage du cancer du poumon?
En raison des risques, le dépistage du cancer du poumon n'est pas recommandé pour tout le monde. Les directives de l'American Cancer Society suggèrent de dépister les personnes à risque élevé de cancer du poumon. Cela inclut les gros fumeurs âgés de 55 à 74 ans (fumer lourd signifie fumer un paquet par jour pendant 30 ans ou plus).
Les gros fumeurs qui ont cessé de fumer au cours des 15 dernières années sont également invités à se faire dépister.
Les personnes dépistées doivent être en assez bonne santé pour pouvoir terminer le traitement si elles reçoivent un diagnostic. Le traitement peut inclure une chimiothérapie, une radiothérapie ou une chirurgie. La chimiothérapie et la radiothérapie sont conçues pour tuer les cellules cancéreuses, alors que la chirurgie supprime les tumeurs cancéreuses.
Reconnaître les signes du cancer du poumon
Certains candidats au dépistage du cancer du poumon peuvent choisir de renoncer au dépistage. Si vous décidez de ne pas faire de dépistage ou si vous n'êtes pas éligible, apprenez à reconnaître les premiers signes du cancer du poumon. De cette façon, vous pouvez détecter le cancer à un stade précoce et obtenir un traitement. Les symptômes du cancer du poumon comprennent:
- une toux progressive
- tousser du sang
- douleurs à la poitrine
- enrouement
- perte d'appétit
- essoufflement
- fatigue
- respiration sifflante
- infections respiratoires
Perspective
Le dépistage du cancer du poumon présente des avantages, mais il peut causer plus de tort que de bien. Si vous êtes à risque de cancer du poumon et que vous répondez aux directives de dépistage, consultez votre médecin pour savoir si ce choix vous convient. En outre, prenez des mesures pour réduire votre risque de cancer du poumon. Cela inclut cesser de fumer et éviter la fumée secondaire.
