Vue d'ensemble
La polyorchidie est une maladie très rare. Les hommes atteints de cette maladie naissent avec plus de deux testicules, également appelés testicules ou gonades. Il n'y a qu'environ 200 cas signalés connus. Dans la grande majorité des cas, les individus ont trois testicules. Il y a moins de 10 cas rapportés de personnes ayant quatre testicules ou plus.
Le testicule supplémentaire est généralement situé dans le scrotum. Dans certains cas, cependant, il peut être plus élevé dans la région inguinale (aine), plus près de la paroi abdominale inférieure ou entièrement dans l'abdomen.
La maladie ne pose pas nécessairement de problème de santé, bien que la polyorchidie augmente légèrement le risque de cancer du testicule.
La polyorchidie provoque-t-elle des symptômes?
La polyorchidie ne présente souvent aucun symptôme en dehors du testicule supplémentaire. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure une douleur dans le scrotum ou le bas-ventre, ou une masse évidente dans le scrotum.
Habituellement, le ou les testicules supplémentaires se trouvent du côté gauche. Le testicule supplémentaire n'est généralement pas aussi gros que les deux testicules normaux, ce qui le rend plus susceptible de ne pas être détecté pendant une longue période.
La polyorchidie affecte-t-elle la fertilité?
La polyorchidie n'a souvent aucune incidence sur la fertilité. Par exemple, dans une étude de 2010, un père de trois enfants a informé son médecin de la présence d'une masse indolore dans son scrotum. Des tests d'imagerie ont été effectués, mais aucun autre traitement n'a été jugé nécessaire, car il n'y avait pas de problèmes de santé connexes. Un troisième ou un quatrième testicule peut fonctionner de la même manière qu'un testicule normal.
Si, toutefois, on vous a diagnostiqué une polyorchidie et que la fertilité devient un défi, parlez-en à un spécialiste de la fertilité. Il est peu probable qu'un troisième ou un quatrième testicule interfère avec le bon fonctionnement des deux autres, mais vous devrez peut-être faire d'autres tests de fertilité pour vous en assurer.
Qu'est-ce qui cause la polyorchidie?
Les causes de la polyorchidie ne sont pas bien comprises. La rareté de la maladie rend difficile la recherche de ses origines.
Une théorie est que la polyorchidie découle d'une division anormale de la crête génitale au début du développement d'un fœtus de sexe masculin. La crête génitale ou la crête gonadique est le précurseur des testicules et se forme au cours des deux premiers mois. Pour des raisons qui restent inconnues, la crête génitale peut se diviser de manière à ce qu'un duplicata du testicule se forme dans le scrotum ou dans la région inguinale.
La polyorchidie n'est pas associée à d'autres anomalies développementales ou anatomiques. Il ne semble pas y avoir de lien héréditaire ou environnemental avec cette affection rare.
Comment diagnostique-t-on la polyorchidie?
Dans les cas de polyorchidie ne présentant aucun symptôme, la maladie peut être découverte lors d'un auto-examen ou d'un examen médical qui révèle une masse supplémentaire dans le scrotum. Le diagnostic a tendance à être posé à l'adolescence. Cependant, vous pourriez être dans la trentaine, la quarantaine ou plus avant que la polyorchidie ne soit diagnostiquée.
Un médecin peut trouver un testicule supplémentaire lors d'une chirurgie non liée à une hernie inguinale. C'est une affection douloureuse dans laquelle un tissu pousse à travers une partie affaiblie des muscles abdominaux.
Si une masse suspecte est trouvée au cours d'un examen externe, des images seront réalisées pour déterminer s'il s'agit d'un testicule supplémentaire, d'une tumeur ou de quelque chose d'autre. Un test d'imagerie par résonance magnétique (IRM) de la région pelvienne peut être ordonné, ainsi qu'une échographie. Les deux projections sont non invasives et indolores. Une IRM utilise des ondes radio et un puissant champ magnétique pour créer des images des tissus mous à l'intérieur du corps. L'échographie utilise des ondes sonores pour créer des images d'organes et d'autres tissus dans le corps.
Ces tests peuvent déterminer la taille et l'emplacement exact des testicules, ainsi que révéler des informations importantes à leur sujet, telles que leur vascularisation et l'existence éventuelle de signes de cancer du testicule.
Quels sont les deux types de polyorchidisme?
Les médecins divisent les cas de polyorchidie en deux types: le type A et le type B.
Dans le type A, le testicule supplémentaire est drainé par un canal déférent, qui transporte le sperme dans le canal éjaculateur. Ce testicule a un potentiel de reproduction. La majorité des cas de polyorchidie sont de type A.
Avec la polyorchidie de type B, le testicule supplémentaire n'est pas drainé par un canal déférent et ne sert donc pas à la reproduction.
Traitement
À moins d'indication de cancer ou d'autres complications liées au testicule supplémentaire, aucun médicament ni aucune procédure n'est nécessaire. Une fois que vous avez reçu un diagnostic de polyorchidie, cette maladie doit être surveillée dans le cadre d'un bilan de santé annuel. Cette surveillance consistera notamment à suivre tout nouveau symptôme et à recevoir une IRM ou une échographie, comme le déterminera votre médecin.
Il existe un débat sur l'opportunité de supprimer un testicule superflu, car cela augmente le risque de cancer. Si le cancer est suspecté par une biopsie du testicule ou par imagerie, une orchiopexie (élimination du testicule supplémentaire) peut être recommandée. En outre, certains médecins recommandent de retirer les testicules abdominaux, car ceux-ci présentent le risque le plus élevé de devenir cancéreux.
Quelles sont les prochaines étapes après un diagnostic de polyorchidie?
Si vous avez reçu un diagnostic de polyorchidie, il sera particulièrement important de procéder à des auto-vérifications régulières du cancer du testicule. Vous aurez également besoin de suivre les rendez-vous chez le médecin et d'imagerie, tel que recommandé.
À moins que vous n'ayez des symptômes ou que le test de dépistage n'indique pas le cancer, cette affection inhabituelle ne doit pas nuire à votre qualité de vie.
