Pourquoi faire un test d'hépatite C?
L'hépatite C est un virus qui attaque le foie humain. Il provoque des dommages et, au fil du temps, détruit le foie en tuant les cellules saines. Le virus laisse derrière lui des tissus cicatriciels dures qui empêchent le foie de fonctionner correctement.
Les médecins ordonnent plusieurs tests pour détecter le virus de l'hépatite C. Plus tôt il est attrapé et traité, moins le virus peut endommager le foie. Votre foie remplit de nombreuses fonctions importantes, notamment:
- filtrer les toxines de votre sang
- traitement du sucre, du cholestérol et du fer
- produire de la bile pour aider à digérer les aliments
Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 15 à 25% des personnes infectées par le virus de l'hépatite C le débarrassent de leur corps sans traitement. D'autres vont développer des cicatrices du foie. Sans traitement, cela peut évoluer vers une cirrhose (état dans lequel le foie est tellement cicatrisé qu'il peut à peine fonctionner), une insuffisance hépatique ou un cancer du foie au fil du temps.
Les traitements disponibles peuvent aider de nombreuses personnes atteintes d'hépatite C, il est donc important de se faire tester s'il est possible que vous soyez exposé au virus.
Comment fonctionne le test de détection des anticorps anti-hépatite C?
Le premier test demandé par les médecins est généralement le test de détection des anticorps anti-hépatite C.
Votre système immunitaire fabrique des protéines spéciales lorsque des micro-organismes étrangers nuisibles tels que des bactéries, des champignons, des parasites et des virus pénètrent dans votre corps. Ces protéines spéciales s'appellent des anticorps. Le corps humain fabrique des millions d'anticorps différents. Chacun est conçu pour combattre un micro-organisme particulier auquel vous avez été exposé.
Les anticorps tentent de neutraliser ou de détruire l'envahisseur étranger avant qu'il ne puisse faire de mal. Les anticorps anti-hépatite C sont fabriqués par les globules blancs et s'attaquent uniquement au virus de l'hépatite C. Ils se lient au virus et le préparent à une attaque par d'autres parties du système immunitaire.
Le test d’anticorps anti-hépatite C est un test sanguin qui recherche les anticorps anti-hépatite C dans le sang. Un résultat positif signifie généralement que vous avez été exposé au virus de l'hépatite C. Un résultat positif peut parfois être un faux positif.
Un résultat négatif signifie qu'aucun anticorps n'a été détecté dans votre circulation sanguine. Cela pourrait indiquer qu’il n’ya pas d’infection ou que vous avez été exposé si récemment qu’il n’ya pas encore assez d’anticorps pour être détectable. Ou cela pourrait être un faux négatif.
Il est également possible d’obtenir un résultat indéterminé de ce test.
Si vous appartenez à un groupe à haut risque mais que votre test est négatif, votre médecin pourra vous demander de répéter le test pour vous assurer qu'il ne s'agit pas d'un faux négatif. Si votre test est positif mais que votre médecin pense qu'il est peu probable que vous ayez l'hépatite C, il se peut également que vous répétiez le test.
Avoir des anticorps anti-hépatite C dans votre circulation sanguine indique uniquement que vous avez eu l'infection à un moment donné. Il n’indique pas à votre médecin si l’infection est actuellement active ou non.
Existe-t-il d'autres tests de dépistage de l'hépatite C?
Si des anticorps anti-hépatite C sont détectés dans votre circulation sanguine, votre médecin vous prescrira un test d’ARN pour déterminer si l’infection est active. Si c'est le cas, un test de génotypage vous indiquera le type d'hépatite C que vous avez.
Tests d'ARN
Pour savoir si vous avez une infection active, votre médecin vous demandera un test quantitatif de l’ARN du virus de l’hépatite C. Ce test recherche l'acide ribonucléique (ARN) viral dans les cellules virales de votre circulation sanguine. Vous avez une infection active à l'hépatite C si le test détecte l'ARN viral.
Le même test mesure la quantité d'ARN viral dans votre sang avant et pendant le traitement. Il sert à déterminer si votre traitement fonctionne bien.
Test de génotypage
Il existe six types d'hépatite C. Chaque type, ou génotype, représente une combinaison spécifique de gènes dans une cellule. Le test de génotypage de l'hépatite C montre quel génotype de l'hépatite C doit être traité.
Le génotype 1 est le génotype le plus commun, selon le CDC. Environ 70 à 75% des personnes atteintes d'hépatite C ont le génotype 1.
Le génotype 2 représente 13 à 15% des personnes atteintes d'hépatite C. Environ 10% ont le génotype 3. Les génotypes 4, 5 et 6 sont rares.
Chaque génotype de l'hépatite C représente un groupe du virus génétiquement distinct. Chacun répond différemment au traitement. Les médecins adaptent votre traitement au génotype du virus. Cela permet de prédire la durée de votre traitement et vos résultats.
Quand devriez-vous subir un test de dépistage de l'hépatite C?
L'hépatite C est contagieuse, mais elle ne peut être transmise à une autre personne que par contact sexuel ou par contact sanguin par le biais d'une fracture de la peau ou des muqueuses. Vous ne pouvez pas contracter l'hépatite C dans les cas suivants:
- partage d'ustensiles
- allaitement maternel
- étreindre, embrasser ou se tenir la main
- tousser ou éternuer
- par la nourriture ou l'eau
Vous devriez subir un test de dépistage de l'hépatite C si vous:
- ont utilisé une aiguille pour s'injecter des drogues ou ont partagé du matériel
- transfusion sanguine ou greffe d'organe avant 1992 ou facteurs de coagulation avant 1987
- sont des travailleurs de la santé qui ont eu une blessure par piqûre d'aiguille
- faire faire des tatouages ou des piercings dans des environnements impurs (avec des instruments non stérilisés)
- avoir eu un partenaire sexuel avec l'hépatite C, maintenant ou dans le passé (une étude récente montre qu'il est rare de contracter l'hépatite C de cette façon)
- sont nés d'une mère atteinte d'hépatite C
Assurez-vous de subir un test de dépistage si vous êtes à risque de contracter l'hépatite C. Les symptômes sont très légers au début de la maladie. Vous pouvez ne pas avoir de symptômes du tout. Le groupe de travail américain sur les services de prévention recommande également le dépistage de l’hépatite C chez les adultes nés entre 1945 et 1965 («baby-boomers»).
