Le cancer du poumon est un cancer qui commence dans les cellules des poumons. Ce n'est pas la même chose que le cancer qui commence ailleurs et se propage aux poumons. Initialement, les principaux symptômes concernent le système respiratoire. Aux stades avancés du cancer du poumon, en particulier s'il s'étend à des régions éloignées, il peut affecter de nombreux systèmes de votre corps.
Le cancer du poumon peut toucher plus que vos poumons. Une fois que vous avez une tumeur au niveau de vos poumons, les cellules cancéreuses peuvent se rompre et former de nouvelles tumeurs à proximité. Si des cellules cancéreuses se propagent dans le système lymphatique ou dans le sang, elles peuvent voyager dans d'autres parties du corps. Ce processus s'appelle métastase. Le cancer du poumon a tendance à se propager à:
- ganglions lymphatiques
- des os
- cerveau
- foie
- glandes surrénales
Initialement, il n'affecte que les poumons et le système respiratoire. Les autres symptômes varient en fonction de la migration du cancer.
Système respiratoire
Lorsque les cellules cancéreuses du poumon se divisent et se multiplient, elles forment une tumeur. Au fil du temps, de nouvelles tumeurs peuvent se développer à proximité des poumons ou des membranes entourant les poumons. Les membranes autour des poumons s'appellent la plèvre. Il peut également se propager dans les voies respiratoires et la paroi thoracique.
Il n'est pas inhabituel de ne présenter aucun symptôme au début du cancer du poumon. Aux stades précoces, le cancer du poumon n'est pas facilement détectable à la radiographie pulmonaire.
Au début, vous remarquerez peut-être quelques symptômes respiratoires. Des poussées fréquentes de bronchite ou de pneumonie peuvent être un signe de cancer du poumon. Vous pouvez paraître enroué ou remarquer d’autres changements dans votre voix.
Vous pouvez développer une toux persistante ou récurrente. Une toux intense peut produire du mucus. Au fur et à mesure que la maladie progresse, le mucus peut changer de couleur ou contenir du sang. Une toux sévère peut entraîner une douleur à la gorge et à la poitrine. La douleur thoracique peut s'aggraver lorsque vous respirez ou toussez.
Un symptôme commun du cancer du poumon avancé est l'essoufflement. Vous pourriez avoir une respiration sifflante ou entendre d'autres bruits lorsque vous respirez. Lorsque les tumeurs cancéreuses bloquent les voies respiratoires, la respiration devient plus difficile.
Le liquide peut s'accumuler autour des poumons. Lorsque cela se produit, vos poumons ne peuvent pas se dilater complètement lorsque vous inspirez. Même une activité physique modérée peut être une contrainte pour votre respiration.
Système circulatoire et cardiovasculaire
Les cellules cancéreuses des poumons peuvent pénétrer dans le sang. Le système circulatoire est un moyen par lequel le cancer se propage des poumons à d’autres organes.
Si vous crachez du sang, il se peut que des tumeurs dans les voies respiratoires saignent. Si le saignement est grave, il existe des traitements pour le contrôler. Les traitements peuvent inclure une radiothérapie palliative ou une embolisation de l'artère bronchique. Lors d’une embolisation de l’artère bronchique, votre médecin utilise un cathéter pour localiser et bloquer une artère qui saigne.
Si vous avez un cancer du poumon, le risque de formation de caillots sanguins augmente. Un caillot de sang qui se rend au poumon s'appelle une embolie pulmonaire. C'est un événement potentiellement mortel.
En savoir plus: embolie pulmonaire "
Cela n'arrive pas souvent, mais le cancer du poumon peut se propager au cœur ou au sac péricardique. Le sac péricardique est le tissu qui entoure le cœur. Le traitement du cancer, tel que la radiothérapie, peut être toxique pour les cellules du cœur. Les dommages au coeur peuvent être immédiatement apparents, mais il faut parfois des années pour le détecter.
Systèmes immunitaires et excréteurs
Le cancer peut métastaser à partir des poumons en pénétrant dans les ganglions lymphatiques voisins. Une fois dans le système lymphatique, les cellules peuvent atteindre d'autres organes et former de nouvelles tumeurs.
Les tumeurs et les bosses autour de la clavicule, du cou ou des aisselles peuvent être dus au cancer des ganglions lymphatiques. Vous pourriez également remarquer un gonflement du cou ou du visage.
Certains types de cancer du poumon entraînent la pénétration de substances similaires aux hormones. Cela peut également entraîner des problèmes avec d'autres organes. On les appelle «syndromes paranéoplasiques».
Le foie, qui peut provoquer une jaunisse, est l’un des sites favorisant la propagation du cancer du poumon. Les symptômes de la jaunisse comprennent le jaunissement de la peau et du blanc de vos yeux. Un autre symptôme du cancer du foie est la douleur du côté droit. Se sentir malade après avoir mangé des aliments riches est un autre symptôme. Votre médecin peut utiliser des tests sanguins pour en savoir plus sur la santé de votre foie.
Système nerveux central
Vous pouvez développer des maux de tête et d’autres symptômes neurologiques si le cancer se propage au cerveau. Une tumeur au cerveau peut causer:
- problèmes de mémoire
- changements visuels
- vertiges
- les saisies
- engourdissement des membres
- faiblesse des membres
- une démarche instable
- problèmes d'équilibre
Lorsque des tumeurs se forment dans la partie supérieure de vos poumons, elles s'appellent des tumeurs de Pancoast. Ils peuvent conduire au syndrome de Horner. Le syndrome de Horner affecte les nerfs du visage et des yeux. Les symptômes du syndrome de Horner comprennent une paupière tombante, un élève plus petit que l'autre et un manque de transpiration de ce côté du visage. Cela peut aussi causer des douleurs à l'épaule.
Systèmes squelettiques et musculaires
Le cancer qui se propage aux os peut entraîner des douleurs osseuses et musculaires, un affaiblissement des os et un risque accru de fractures. Les tests d'imagerie tels que les rayons X ou les scintigraphies osseuses peuvent aider votre médecin à détecter le cancer des os.
Certains types de cancer du poumon sont associés au développement du syndrome de Lambert-Eaton, qui est une maladie auto-immune. Le syndrome de Lambert-Eaton interrompt les signaux des nerfs aux muscles et peut entraîner une faiblesse musculaire, pouvant affecter:
- mobilité
- déglutition
- mastication
- parlant
Autres systèmes
Les autres symptômes courants du cancer incluent:
- perte de poids inexpliquée
- un manque d'appétit
- faiblesse générale
- fatigue
Le cancer du poumon se propage souvent aux glandes surrénales, mais il ne provoque pas toujours de symptômes. Les fluctuations hormonales peuvent vous faire sentir faible et étourdi et contribuer à la perte de poids. Votre médecin peut utiliser des tests d'imagerie pour rechercher un cancer dans les glandes surrénales.
