Lorsque ma sœur a été repoussée de sa convalescence après sa césarienne, environ 40 membres de la famille sont descendus dans l'incubateur du bébé dans le couloir, tandis que sa fille se dirigeait sans fanfare dans son appartement.
Cette femme, qui vient d’être coupée, a été massivement ignorée pour le "réel". star du jour - mon tout nouveau neveu. Il était miraculeux, bien sûr, mais lorsque je me glissai dans sa chambre pour la surveiller, je ne pouvais m'empêcher de m'émerveiller de la rapidité avec laquelle elle était devenue secondaire à l'ensemble du processus.
Bien que je ne doute pas que tout le monde l'aime et se soucie de son bien-être, le comité d'accueil réclama dans le couloir révéla qu'il était beaucoup trop facile de mettre une mère épuisée à l'écart du nouveau-né.
Maintenant, moi-même une mère cinq fois plus, je peux en quelque sorte comprendre.
Les bébés sont, après tout, beaux, tous neufs, même angéliques. Mais les mettre au monde est un travail difficile, qui nécessite parfois une intervention chirurgicale importante, et les mères ont tout autant besoin d'attention après le processus d'accouchement.
«À 9 semaines, je ne recevais que 40% de mon salaire. En ajoutant 401K déductions et assurance maladie, je ne touchais que 25% de mon salaire habituel. Je n'avais pas d'autre choix que de retourner au travail. - Jordanie, 25
Le temps de récupération physique moyen après un accouchement par voie vaginale est de six à huit semaines, période au cours de laquelle votre utérus se contracte et retrouve sa taille initiale, libérant ainsi l'écoulement.
Si vous avez un accouchement par césarienne, la guérison de votre incision peut également prendre environ six semaines. Ce n'est cependant qu'un aspect de la récupération physique. La guérison intégrale peut prendre de six mois à un an pour que la personne récupère complètement.
J'ai parlé à sept femmes qui ont vécu ce que notre pays considère comme une période de récupération suffisante après la naissance, qui peut varier considérablement d'un lieu de travail à l'autre.
Alors que beaucoup sont éligibles pour les 12 semaines de congés sans solde garantis par la loi sur les congés pour obligations familiales (FMLA), il est souvent impossible de prendre des congés sans solde. Et selon le Bureau of Labor Statistics, seuls 13% des travailleurs du secteur privé avaient accès à des congés payés pour familles en 2016.
Les histoires de ces femmes illustrent les faiblesses d'une culture où nos histoires s'arrêtent souvent lorsque l'enfant commence.
Retourner au travail avant qu'ils soient prêts physiquement et mentalement
Katrina n'avait pas prévu de césarienne pour sa deuxième naissance, mais elle a finalement eu besoin d'une procédure d'urgence en raison de complications à la naissance. Elle a utilisé une combinaison de congé de maladie et de congé non rémunéré de la FMLA pour s'absenter du travail, mais elle a dû rentrer quand son bébé n'avait que 5 semaines.
Katrina n'était pas prête à quitter son bébé et son corps n'était pas guéri de l'opération.
À l’heure actuelle, les États-Unis ont le pire bilan en matière de congé de maternité rémunéré parmi les pays développés.
Jordan est une mère pour la première fois. À 25 ans, elle a eu un accouchement vaginal sans complications, bien qu'elle ait eu une déchirure au troisième degré. En combinant FMLA et congé de maladie, Jordan a pu rester à la maison avec son bébé pendant neuf semaines.
Elle est retournée au travail parce qu'elle estimait qu'elle n'avait pas d'autre choix, mais elle a admis que, même si son corps avait récupéré sur le plan technique, elle n'était pas préparée mentalement. Jordan a connu une dépression et une anxiété post-partum.
«À neuf semaines, je ne recevais que 40% de mon salaire et, en ajoutant 401K déductions et assurance maladie, je ne touchais que 25% de mon salaire habituel. Je n'avais pas d'autre choix que de retourner au travail, elle dit.
À la naissance du premier bébé de Joanna, elle n'avait aucune possibilité de congé et ne pouvait donc rester à la maison que pendant six semaines sans rémunération.
Elle est retournée au travail sans être complètement guérie physiquement de la naissance. "C'était brutal," elle dit. Je suis constamment épuisé. Je suis sûr que mon travail a souffert à cause de la fatigue constante.
Une étude réalisée en 2012 par le Journal of Mental Health Policy and Economics a révélé que, tandis que d'autres pays industrialisés offrent jusqu'à un an de congé familial payé, aux États-Unis, près d'un tiers des mères qui travaillent retrouvent leur emploi trois mois après avoir donné naissance.
La FMLA est non rémunérée, mais même dans ce cas, seuls 46% des travailleurs ont droit à ses prestations. L'étude a également conclu que les congés de maternité plus longs avaient un impact positif sur la santé maternelle.
"Je ne pouvais pas me permettre de rester à la maison." - Laticia
Étant donné que Rebecca, professeur auxiliaire au collège, était techniquement une employée à temps partiel et ne pouvait donc prétendre à aucune forme de congé de maternité, elle est retournée en classe une semaine après avoir donné naissance à son troisième enfant.
Elle dit: «J'éprouvais une dépression post-partum débilitante. Je me suis traîné dans la salle de classe, où je rencontrais régulièrement mon mari qui m'appelait pour lui dire que le bébé n'arrêterait pas de pleurer.
Parfois, elle était forcée de quitter son travail plus tôt que prévu, mais elle a ajouté que sa famille ne pouvait se permettre de perdre un semestre et elle craignait également que cela ne lui coûte totalement le poste.
La pression financière pour retourner au travail est également un facteur
Bien que Solange ait estimé que 10 semaines était suffisante pour que son corps récupère de l’accouchement, elle n’était pas par ailleurs prête à quitter son bébé et à retourner au travail.
Elle avait 40 ans lorsqu'elle est née et elle avait attendu longtemps pour réaliser son rêve de devenir mère. Mais elle n'a pu utiliser la FMLA que pour rester à la maison pendant ces 10 semaines, et elle devait redevenir payée.
Après une césarienne d'urgence, Laticia n'a pu rester chez elle que pendant huit semaines. Elle a concocté des congés de maladie et la FMLA, mais n'a finalement pas pu récupérer plus longtemps. "Je ne pouvais pas me permettre de rester à la maison," elle dit. Deux mois seulement après une opération chirurgicale majeure, Laticia est retournée au travail.
Les personnes inéligibles pour n'importe quel type de congé familial ont plus de difficultés (près de 10% de la main-d'œuvre est indépendante). Les mères indépendantes sont encouragées à? Payer à l'avance? leur congé, mais si vous ne pouvez pas le faire, il n'y a pas beaucoup d'options.
Il pourrait être intéressant d’acheter une assurance invalidité de courte durée ou de vérifier auprès de votre employeur pour savoir s’ils offrent une invalidité de courte durée. Mais pour les travailleurs indépendants, prendre plus que le minimum requis pour se remettre de l’accouchement pourrait entraîner une perte d’affaires.
Lea, une travailleuse indépendante, n'a pris que quatre semaines de congé après la naissance de son premier enfant, ce qui n'était pas suffisant pour sa guérison physique. "Je n'ai pas d'options pour les congés familiaux," elle dit, "et je ne pouvais pas perdre mon contrat."
Une guérison saine est essentielle pour la mère et l'enfant
Bien que certaines femmes puissent techniquement être guéries physiquement de la naissance plus rapidement que d’autres, retourner au travail trop tôt peut avoir des conséquences émotionnelles et mentales sur les mères qui travaillent.
L'âge des accoucheurs a également augmenté régulièrement. Aujourd'hui, il a 26,6 ans, alors qu'il était 24,6 ans en 2000 et 22,1 ans en 1970.
Les femmes attendent plus longtemps avant d'avoir des enfants pour une grande variété de raisons, mais selon l'expérience des femmes qui travaillent, la capacité de s'offrir du temps libre peut être un facteur important.
À l’heure actuelle, les États-Unis ont le pire bilan en matière de congé de maternité rémunéré parmi les pays développés. En Bulgarie, par exemple, les mères ont en moyenne près de 59 semaines de congés payés.
Les bébés sont miraculeux et beaux, et célébrer leur arrivée peut être excitant pour les amis et la famille - mais nous devons également soutenir leurs principaux dispensateurs de soins en leur laissant suffisamment de temps pour guérir. Lorsque le congé n'est pas une option, parce qu'une future mère craint de perdre son poste ou n'a tout simplement pas les moyens de le faire, mères et enfants en souffriront.
Nous devons faire mieux dans ce pays pour les parents et les enfants.
Jenn Morson est une écrivaine indépendante qui vit et travaille en dehors de Washington, D.C. Ses mots ont paru dans le Washington Post, dans le journal USA Today, dans Cosmopolitan, dans Reader's Digest et dans de nombreuses autres publications.
