La plupart des médicaments dans votre armoire sont probablement fabriqués à partir de matériaux non biologiques. Pensez un instant aux médicaments courants tels que les antiacides, l’aspirine ou les statines prescrits par votre médecin. Ceux-ci sont tous créés dans un laboratoire à partir d'ingrédients synthétiques. Étant donné que ces médicaments sont si familiers, beaucoup de personnes ne réalisent peut-être pas qu’elles ne viennent pas de la nature.
Les produits biologiques sont différents. Ils constituent une classe distincte de médicaments fabriqués à partir de sources biologiques. Plus spécifiquement, ils sont extraits ou synthétisés à partir de systèmes biologiques, mais ils imitent souvent des produits cellulaires naturellement présents dans le corps. Ces traitements sont prometteurs pour les personnes atteintes d'affections inflammatoires telles que l'arthrite. De nombreux produits biologiques commencent seulement à être largement prescrits, mais la classe de traitement existe depuis de nombreuses décennies.
Que sont les produits biologiques?
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis définit les produits biologiques comme des produits fabriqués à partir de sources naturelles. Cela signifie qu'ils peuvent inclure des substances provenant de microorganismes allant des animaux à l'homme. Les produits biologiques utilisent des protéines, des sucres, des cellules, des tissus et d'autres matériaux naturels pour créer des produits médicaux.
Les drogues synthétiques ont un maquillage spécifique. L'aspirine, par exemple, est composée de 21 atomes formés dans une forme spécifique. En revanche, la composition complète des produits biologiques est souvent inconnue. C'est parce que le matériau est complexe et plus volumineux que les produits chimiques fabriqués en laboratoire. Ces médicaments sont fragiles et conservés sous forme liquide. Ils sont injectés ou administrés par voie intraveineuse.
De nombreux produits médicaux que vous connaissez probablement sont similaires aux produits biologiques. Les vaccins et le sang utilisé pour les transfusions en sont deux exemples.
Quelles conditions sont traitées avec des produits biologiques?
Les produits biologiques ont eu une influence significative dans le domaine médical. En 2017, la FDA a approuvé l'utilisation de produits biologiques pour traiter un certain nombre d'affections, notamment les maladies rénales, la sclérose en plaques, l'asthme, l'hypercholestérolémie, la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la maladie de Crohn, selon un rapport de Scientific American.
Les scientifiques ont réalisé d'importants progrès dans les traitements, grâce aux produits biologiques. T-VEC, un médicament qui cible les cellules de mélanome, est classé comme produit biologique. Le médicament est fabriqué à partir d'un virus de l'herpès génétiquement modifié. Il tue les cellules cancéreuses tout en laissant intactes les cellules saines.
De nombreux médicaments bien connus, tels qu'Enbrel et Humira pour le traitement du rhumatisme psoriasique, sont des produits biologiques. Ces médicaments ciblent les zones du système immunitaire qui causent les symptômes. Par exemple, les personnes atteintes de rhumatisme psoriasique ont trop de protéine de facteur de nécrose tumorale alpha (TNF-alpha). Cette protéine provoque une inflammation. Enbrel désactive le TNF-alpha, réduisant ainsi l'inflammation.
Les produits biologiques sont-ils meilleurs que les drogues synthétiques?
L'attrait des produits biologiques réside dans leur capacité à cibler un traitement sur une partie spécifique du corps, comme dans le cas d'Enbrel. Les médicaments conventionnels agissent soit sur l'ensemble du système immunitaire, soit sur un plus grand nombre de voies immunitaires.
Les médicaments, à la fois synthétiques et biologiques, agissent généralement en pénétrant dans les cellules du corps. Une fois à l'intérieur, les médicaments changent le fonctionnement des cellules, interagissent ou interagissent avec les cellules immunitaires. Les drogues synthétiques sont plus petites que les produits biologiques, elles ne touchent donc pas toujours leur cible. Les produits biologiques sont plus volumineux, ce qui donne aux médicaments plus de moyens de se fixer au bon endroit.
Même si les produits biologiques atteignent leur cible avec plus de précision, ils ne fonctionnent pas toujours de la même manière chez tous ceux qui les prennent. Les médecins ne savent toujours pas quel produit biologique fonctionnera pour chaque patient en particulier. Par exemple, un patient atteint de rhumatisme psoriasique peut bien répondre à Enbrel car il cible le TNF-alpha. Un autre patient peut répondre à un produit biologique différent, tel que Cosentyx, qui cible la protéine interleukine-17.
Les produits biologiques comportent-ils des risques?
Comme pour les médicaments conventionnels, les produits biologiques ont d’autres effets secondaires et risques. Tout dépend de la façon dont le médicament agit dans le corps. Le Centre d'arthrite Johns Hopkins avertit que certains produits biologiques modifient le fonctionnement du système immunitaire. Pour les personnes qui utilisent certains types de produits biologiques, le risque d'infection et de cancer est plus élevé. De plus, les produits biologiques peuvent potentiellement déclencher d'autres affections auto-immunes.
Puis-je demander à mon médecin un produit biologique?
Les produits biologiques ne constituent pas un traitement de première intention dans la plupart des cas. Selon vos antécédents médicaux, votre médecin voudra peut-être commencer par les médicaments conventionnels avant les produits biologiques. Par exemple, si on vous diagnostique un rhumatisme psoriasique, la plupart des médecins peuvent commencer par prescrire des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou des antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Si ces médicaments ne fonctionnent pas, votre médecin peut décider qu'un médicament biologique constitue une meilleure option de traitement.
La livraison
Les récents progrès scientifiques ont permis de lever certains mystères entourant les produits biologiques. Comme le prouvent les approbations de nouveaux médicaments, les chercheurs s'intéressent de plus en plus aux produits biologiques. Ces médicaments ont le potentiel de traiter un large éventail de conditions. Ils représentent une nouvelle génération de médicaments qui offrent la possibilité d'améliorer le bien-être de nombreuses personnes.
