Natalie Balmain avait à peine trois mois de son 21e anniversaire lorsqu'elle a reçu un diagnostic de diabète de type 1. Dix ans plus tard, Balmain est responsable des communications au sein du service national de santé du Royaume-Uni, ainsi que mannequin et actrice à temps partiel. Et dans ses temps libres, elle est également la fondatrice d'une ligne de mode tout à fait unique, dédiée aux femmes atteintes de diabète de type 1, nommée de manière appropriée Vêtements de type 1.
Le travail de Balmain a attiré l'attention du monde entier, allant même jusqu'à obtenir un tweet de Chelsea Clinton. Nous l'avons rattrapée pour parler de son parcours avec le diabète, de la raison pour laquelle elle a lancé sa ligne de mode et de la nécessité de changer notre approche des maladies chroniques telles que le diabète de type 1.
Qu'est-ce que ça fait d'être au début de la vingtaine et de devoir soudainement s'inquiéter de la gestion d'une maladie comme le diabète?
Je pense que le diagnostic de diabète de type 1 à tout âge est un traumatisme émotionnel énorme, et c'est pourquoi tant de diabétiques sont également diagnostiqués comme souffrant de dépression. Mais pour moi, j’ai trouvé très difficile d’être diagnostiquée à 20 ans. Je venais d'entrer dans l'âge adulte, j'avais l'habitude d'être insouciante et de ne pas trop m'inquiéter de ce que je consommais ou de ma vie.
Puis, tout à coup, j'ai été jeté dans ce monde où chaque jour je tenais ma vie essentiellement entre mes mains. Vous pouvez facilement mourir du fait que votre glycémie est trop basse ou même trop élevée trop longtemps. Je pense que j'ai essentiellement fait une dépression nerveuse et j'ai été déprimé pendant quelques années après le diagnostic.
Pensez-vous qu'il existe une tendance générale chez les personnes à "cacher" leurs maladies chroniques, quelles qu'elles soient? Que pensez-vous nourrit cela, et comment pouvons-nous le combattre?
Bien que certaines personnes portent fièrement leurs maladies (et pourquoi pas?!), Je pense que pour la plupart des gens, y compris moi-même, il est très facile de prendre conscience de son état de santé.
Personnellement, je pense que cela s’explique en grande partie par les nombreuses idées fausses qui circulent au sujet de diverses maladies. Vous ne savez tout simplement pas comment les gens vont réagir. Donc, je crois fermement dans la promotion de l'éducation et de la sensibilisation - non seulement parce que cela peut aider les gens à se sentir plus à l'aise avec leur situation, mais aussi parce que cela peut potentiellement sauver des vies.
Quel a été le «moment d'ampoule» qui vous a inspiré pour créer votre propre ligne de vêtements?
Je pense qu'il y avait une lente accumulation subconsciente à un moment d'ampoule quand j'ai eu l'idée. Je me souviens de m'être assis dans mon salon avec mon coloc à l'époque, et il y avait un petit trou dans le côté de mon pantalon dans la couture. J'avais eu l'intention de les réparer, mais je me suis contenté de me prélasser dans la maison, alors je ne l'ai pas fait.
J'ai fait mon injection à travers le petit trou et j'ai pensé: En fait, ce petit défaut fonctionne pour moi! Et puis j'ai regardé pour voir si de tels vêtements avaient été confectionnés, avec de petites ouvertures pour les diabétiques, et il n'y avait rien. Alors j'ai commencé à dessiner. J'avais toujours dessiné la mode depuis mon adolescence, mais je n'ai jamais rien fait avec. Mais ces idées viennent tout juste de commencer et je suis instantanément devenu vraiment excité.
Un grand nombre de vos conceptions comportent plusieurs points d'accès à l'injection: combien de fois par jour une personne diabétique moyenne doit-elle prendre une injection d'insuline?
Eh bien, chaque diabétique est différent, mais je fais personnellement quelque chose qui s'appelle "compter les glucides". où j'essaie de reproduire au mieux la production naturelle d'insuline du corps. Je prends deux fois par jour une insuline de base à action lente, puis une insuline à action rapide chaque fois que je mange ou que je bois quelque chose avec des glucides. C'est quelque chose que les gens ne comprennent pas vraiment - surtout quand vous leur dites que les fruits ont des glucides! Ainsi, je peux facilement prendre six injections ou plus par jour.
Ensuite, vous devez penser au fait que vous devez déplacer votre site d’injection à chaque fois pour éviter de créer des tissus cicatriciels. Donc, si vous vous injectez six fois par jour, vous avez besoin de six bonnes zones de vos meilleures parties de graisse à injecter, qui sont souvent autour de votre estomac, de vos fesses et de vos jambes pour de nombreuses personnes. C'est à ce moment que cela devient difficile - si vous êtes dans un restaurant et que vous avez besoin d'injecter pour un repas, comment faites-vous cela sans baisser votre pantalon en public?
Dans quelle situation avez-vous pensé: "J'aimerais vraiment que ma tenue soit mieux adaptée au diabète"?
Je suis un grand fan de combinaisons - j'adore les porter lors d'une soirée avec une paire de talons! Comme la plupart des femmes, lorsque je veux me sentir bien (et que vous avez confiance en moi, vous en avez parfois besoin lorsque vous vivez avec une maladie chronique), j'aime bien m'habiller, me coiffer, me maquiller et sortir avec mes copines.
Un soir de Nouvel An, j'étais avec mes amis vêtu d'une combinaison et c'était une excellente nuit, mais très occupée. Il nous a fallu beaucoup de temps pour prendre un verre et une place, alors je me suis dit: «Je vais prendre deux verres, puis je vais prendre mon injection. Parce que je portais une combinaison, je devais aller aux toilettes et la tirer vers le bas pour accéder à mon estomac.
Mais les cocktails que je buvais étaient plutôt sucrés et je me sentais très chaud à cause de mon taux élevé de sucre dans le sang. J'ai donc soudainement eu envie de me précipiter pour aller aux toilettes et il y avait une énorme file d'attente. Au moment où les toilettes étaient libres, je les ai prises et, malheureusement, il s’agissait des toilettes à côté d’une personne malade. Je devais faire mon injection là-bas, mais c'était juste le pire endroit pour le faire.
Quelles autres considérations pratiques vos vêtements font-ils pour les femmes qui les portent?
Une des choses qui ont fait la plus grande différence dans ma vie a été la présentation de mon groupe de soutien pour diabétiques en ligne sur Facebook. Et à cause de cela, j'ai beaucoup d'amis qui, je le sais, utilisent des pompes à insuline. Et j'ai ressenti leur douleur aussi.Il est si difficile de trouver une belle robe pouvant contenir une pompe à insuline, et même dans ce cas, vous devez toujours exposer vos fils.
J'ai donc décidé de créer également dans mes créations des poches spéciales perforées dans la couche intérieure, vous permettant ainsi de faire passer le tube dans vos vêtements. Et sur les robes, je les ai cachées avec des volants ou des bascules pour éviter les bosses visibles.
Quels ont été les principaux défis dans le développement de cette ligne de mode?
Le principal défi pour moi dans le développement de cette gamme a été le fait que je ne voulais pas emprunter d’argent au cas où cela ne donnerait rien, alors j’ai entièrement autofinancé le projet, y compris en payant ma demande de brevet.
J'ai donc continué à travailler à temps plein, parallèlement à cela, pour tout payer. Cela fait deux longues années de travail et il est difficile de ne pas pouvoir dîner avec des amis, acheter des vêtements ou faire quoi que ce soit, mais je croyais vraiment en ce que je faisais, grâce au soutien d'un quelques amis. Si je n'avais pas cette conviction, j'aurais probablement abandonné cent fois!
Qui est une figure inspirante pour vous dans la communauté du diabète?
Mon amie Carrie Hetherington est une figure inspirante de la communauté du diabète. C'est elle qui m'a trouvée sur les médias sociaux et m'a présenté le groupe de soutien en ligne qui m'a beaucoup réconforté. Elle est une conférencière et une enseignante chevronnée sur le diabète et a même écrit un livre pour enfants avec un héros diabétique, "Petite Lisette, la plongeuse diabétique dans les grandes profondeurs de la mer". Elle est inspirante!
Quel conseil donneriez-vous à une personne nouvellement diagnostiquée avec un diabète de type 1?
Si je pouvais donner un conseil à une personne nouvellement diagnostiquée avec le type 1, ce serait de prendre chaque jour à la fois et de trouver un groupe de soutien composé d’autres T1 - que ce soit en personne ou en ligne - dès que vous le pourrez. .
Vous pouvez consulter les designs de Balmain pour les vêtements de type 1, qui sont confectionnés à la commande, sur Instagram, Gazouillement, et Facebook!�
Kareem Yasin est écrivain et rédacteur à Healthline. En dehors de la santé et du bien-être, il participe activement à des discussions sur l'inclusion dans les principaux médias, son pays d'origine à Chypre et les Spice Girls. Contactez-le sur Twitter ou Instagram.
