Qu'est-ce qu'un schwannome?
Chaque nerf de votre corps est protégé par une couche de tissu appelée gaine. Un schwannome est une tumeur qui se développe dans les gaines des nerfs de votre système nerveux périphérique ou dans les parties de votre système nerveux qui ne se trouvent ni dans votre cerveau ni dans la moelle épinière. Vous pouvez entendre des schwannomes appelés neurilemomas, neuromas, ou neurolémomes.
Les Schwannomes sont généralement bénins, ce qui signifie qu'ils sont inoffensifs. Dans de rares cas, ils peuvent être malins ou cancéreuses. Les schwannomes malins sont aussi appelés sarcomes des tissus mous.
La plupart des personnes atteintes de schwannomes n'en ont qu'un, mais il est possible d'en avoir plusieurs. Les schwannomes multiples sont généralement le résultat d'une schwannomatose.
C'est le type le moins répandu d'une maladie rare appelée neurofibromatose, une maladie génétique qui provoque des tumeurs dans le système nerveux. Une autre forme, appelée neurofibromatose de type 2 (NF2), peut également causer des schwannomes.
À quoi ressemble un schwannome?
Les Schwannomes ne produisent généralement pas de symptômes tant qu'ils ne sont pas devenus suffisamment grands pour exercer une pression sur les nerfs qui les entourent. Vous pouvez ressentir une douleur occasionnelle dans la zone contrôlée par le nerf touché. Certains autres systèmes courants incluent:
- un morceau visible sous la peau
- douleur aiguë, douloureuse ou brûlante
- une sensation de picotements
- faiblesse musculaire
- engourdissement
- douleur nocturne dans le dos ou le cou
Selon l'endroit où se trouve le schwannome, vous pouvez ressentir ces symptômes au visage, aux bras, aux jambes ou au torse. Vos symptômes peuvent changer à mesure que la tumeur grossit.
Beaucoup de schwannomes se produisent sur le nerf qui relie votre oreille interne et votre cerveau. Ceci est connu comme un schwannome vestibulaire ou neurinome acoustique. En plus des symptômes ci-dessus, un neurinome acoustique peut également causer:
- problèmes d'audition dans une ou les deux oreilles
- sonner dans une ou les deux oreilles
- perte de coordination et d'équilibre
Qu'est-ce qui cause les schwannomes?
À part NF2 et la schwannomatose, les chercheurs ne savent pas ce qui cause les schwannomes. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de la colonne vertébrale sont plus susceptibles d'avoir un schwannome de la colonne vertébrale, ce qui suggère qu'elles pourraient être génétiques. L'exposition aux radiations est une autre cause possible.
Comment savoir si j'ai un schwannome?
Le diagnostic des schwannomes est difficile car leurs symptômes sont similaires à ceux de nombreuses affections. Ils se développent également très lentement, de sorte que tous les symptômes qu’ils produisent sont généralement très subtils s’ils sont perceptibles.
Si vous avez des symptômes, votre médecin effectuera une radiographie, une échographie, un scanner ou une IRM pour localiser la zone touchée. Ils peuvent également vous faire passer un test d’audition et d’équilibre s’ils pensent que vous avez un neurinome acoustique.
Les schwannomes sont-ils dangereux?
Les schwannomes malins existent, mais ils sont très rares. Ils apparaissent généralement dans les jambes, le bas du dos et le haut des bras. Ils se produisent aussi parfois dans les nerfs entre vos jambes. Lorsque cela se produit, vous pourriez ressentir une douleur ou un inconfort dans les intestins ou la vessie.
Selon leur emplacement et leur taille, les schwannomes peuvent également causer des lésions nerveuses permanentes. Par exemple, les neurinomes acoustiques peuvent parfois causer une perte d'audition permanente.
La plupart des problèmes causés par les schwannomes sont dus au fait que la tumeur grossit et exerce une pression sur les nerfs voisins.
Comment traite-t-on les schwannomes?
Les schwannomes sont généralement enlevés par chirurgie. Ils peuvent souvent être grattés sans endommager le nerf. Votre temps de récupération et les symptômes restants peuvent varier considérablement en fonction de la taille et de l'emplacement du schwannome.
Si le schwannome est petit et ne pose pas de problème, votre médecin peut décider de simplement surveiller la tumeur pour rechercher des signes de croissance ou de modification. Cela implique généralement des examens IRM réguliers.
Si votre schwannome est cancéreux ou si vous avez d'autres affections qui rendent la chirurgie dangereuse, votre médecin pourra vous recommander une thérapie corporelle stéréotaxique. Ceci est également appelé radiochirurgie stéréotaxique lorsqu'il est utilisé pour traiter des tumeurs au cerveau ou à la colonne vertébrale.
Les deux traitements envoient une forte dose de rayonnement directement à la tumeur afin de la réduire en un à cinq traitements. Il a moins d'effets secondaires que le rayonnement traditionnel, qui implique des doses de rayonnement plus faibles sur une période de temps plus longue.
Les schwannomes cancéreux peuvent également être traités avec des médicaments de chimiothérapie et d'immunothérapie.
Quelles sont les perspectives?
Les perspectives pour les personnes atteintes de schwannomes dépendent en grande partie de leur taille, de leur emplacement et de leur nature cancéreuse ou non. Gardez à l'esprit que la plupart des schwannomes sont inoffensifs et ne peuvent jamais produire de symptômes.
Assurez-vous d'informer votre médecin de tout symptôme que vous avez, ainsi que de tout changement qui s'ensuit.
