Qu'est-ce que le VIH?
Le VIH est un virus qui compromet le système immunitaire. Il n’existe actuellement aucun traitement curatif, mais il existe des traitements permettant de réduire ses effets sur la vie des personnes.
Dans la majorité des cas, une fois l’infection à VIH établie, le virus reste dans le corps toute la vie. Cependant, contrairement à ce qui peut se produire avec des infections par d'autres types de virus, les symptômes du VIH n'apparaissent pas soudainement et atteignent leur pic du jour au lendemain.
Si elle n'est pas traitée, la maladie progresse dans le temps en trois étapes, chacune avec son propre ensemble de symptômes possibles et de complications, dont certaines graves.
Un traitement antirétroviral régulier peut réduire le VIH à des niveaux indétectables dans le sang. À des niveaux indétectables, le virus ne progressera pas jusqu'aux derniers stades de l’infection par le VIH. De plus, le virus ne peut pas être transmis à un partenaire pendant les rapports sexuels.
Chronologie des symptômes
Premiers symptômes du VIH primaire
La première étape notable est l’infection primaire par le VIH. Ce stade est également appelé syndrome rétroviral aigu (SRA) ou infection aiguë par le VIH. Étant donné que l’infection par le VIH à ce stade entraîne généralement des symptômes ressemblant à ceux de la grippe, il est possible pour une personne de ce stade de penser que ses symptômes sont dus à une grippe grave plutôt qu’au VIH. La fièvre est le symptôme le plus commun.
Les autres symptômes incluent:
- maux de tête
- gorge irritée
- fatigue excessive
- frissons
- douleur musculaire
- des ganglions lymphatiques enflés
- éruption tronculaire maculo-papuleuse
Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les principaux symptômes du VIH peuvent apparaître deux à quatre semaines après l'exposition initiale. Les symptômes peuvent persister pendant plusieurs semaines. Cependant, certaines personnes peuvent ne présenter les symptômes que pendant quelques jours.
Les personnes séropositives au début ne présentent parfois aucun symptôme, mais elles peuvent quand même transmettre le virus à d’autres. Ceci est attribué à la réplication virale rapide et non maîtrisée qui se produit dans les premières semaines après la contraction du virus.
Absence de symptômes au début
Les ARS sont fréquents une fois que la personne a le VIH. Pourtant, ce n'est pas le cas pour tout le monde. Certaines personnes ont le VIH pendant des années avant de savoir qu'elles le sont. Selon HIV.gov, les symptômes du VIH peuvent ne pas apparaître avant une décennie ou plus. Cela ne signifie pas que les cas de VIH sans symptômes sont moins graves. En outre, une personne qui ne présente pas de symptômes peut toujours transmettre le VIH à d’autres.
Les symptômes au début du VIH ont tendance à apparaître si le taux de destruction cellulaire est élevé. Le fait de ne pas avoir de symptômes peut signifier que moins de CD4, un type de globule blanc, sont tués tôt dans la maladie. Même si une personne ne présente aucun symptôme, elle est toujours infectée par le virus. C'est pourquoi un test de dépistage régulier du VIH est essentiel pour prévenir la transmission. Il est également important de comprendre la différence entre le nombre de CD4 et la charge virale.
La latence provoque une rupture des symptômes
Après une exposition initiale et une primo-infection possible, le VIH peut passer à un stade appelé infection cliniquement latente. On parle également d'infection asymptomatique par le VIH en raison d'un manque notable de symptômes. Cette absence de symptômes inclut les symptômes chroniques possibles.
Selon la clinique Mayo, la latence de l’infection par le VIH peut durer 10 ans. Cela ne signifie pas que le VIH est parti ni que le virus ne peut pas être transmis à d'autres. L'infection cliniquement latente peut évoluer vers le troisième et dernier stade du VIH, également appelé SIDA.
Le risque de progression est plus élevé si une personne séropositive ne reçoit pas de traitement, tel qu'un traitement antirétroviral. Il est important de prendre les médicaments prescrits à tous les stades du VIH - même en l'absence de symptômes visibles. Plusieurs médicaments sont utilisés pour le traitement du VIH.
VIH chronique
Après une infection aiguë, le VIH est considéré comme chronique. Cela signifie que la maladie est en cours. Les symptômes du VIH chronique peuvent varier. Il peut y avoir de longues périodes pendant lesquelles le virus est présent mais les symptômes sont minimes.
Aux stades plus avancés du VIH chronique, les symptômes peuvent être beaucoup plus graves que dans les cas de SRA. Les personnes atteintes de VIH chronique avancé peuvent faire face à des épisodes de:
- toux ou difficultés respiratoires
- perte de poids
- la diarrhée
- fatigue
- forte fièvre
Le sida est la dernière étape
Contrôler le VIH avec des médicaments est essentiel à la fois pour maintenir la qualité de vie et aider à prévenir la progression de la maladie. Stade 3 Le VIH, également appelé SIDA, se développe lorsque le VIH a considérablement affaibli le système immunitaire.
Selon le réseau national d'information sur la prévention du CDC, les taux de CD4 donnent à penser que le VIH est passé à la phase finale. Taux de CD4 diminuant en dessous de 200 cellules par millimètre cube (mm3) de sang est considéré comme un signe du SIDA. Une plage normale est considérée comme 500 à 1600 cellules / mm3.
Le SIDA peut être diagnostiqué avec un test sanguin pour mesurer CD4. Parfois, cela dépend aussi de la santé générale d'une personne. En particulier, une infection rare chez les personnes non séropositives peut indiquer le sida. Les symptômes du SIDA incluent:
- Fièvres élevées persistantes de plus de 37 ° C (100 ° F)
- forts frissons et sueurs nocturnes
- taches blanches dans la bouche
- plaies génitales ou anales
- fatigue sévère
- des éruptions cutanées pouvant être brunes, rouges, violettes ou roses
- toux régulière et problèmes respiratoires
- perte de poids importante
- maux de tête persistants
- problèmes de mémoire
- pneumonie
Le sida est la dernière étape du VIH. Selon la clinique Mayo, la plupart des personnes séropositives qui ne reçoivent pas de traitement développent le sida dans les 10 ans.
À ce stade, le corps est susceptible à un large éventail d'infections et ne peut pas les combattre efficacement. Une intervention médicale est nécessaire pour traiter les maladies liées au SIDA ou les complications qui pourraient autrement être fatales. Sans traitement, le CDC estime le taux de survie moyen à trois ans après le diagnostic du sida. Selon la gravité de leur état, les perspectives d'une personne peuvent être considérablement plus courtes.
Pour vivre avec le VIH, il est essentiel de continuer à consulter un fournisseur de soins de santé pour des traitements réguliers. De nouveaux symptômes ou une aggravation des symptômes sont des raisons suffisantes pour en visiter un dès que possible. Il est également important de savoir comment le VIH affecte le corps.
