Depuis son enfance, Malak Kikhia était fascinée par la grossesse. «Chaque fois que ma mère ou ses amies étaient enceintes, j'avais toujours la main ou l'oreille sur le ventre, sentant et écoutant le bébé donner des coups de pied. Et j'ai posé beaucoup de questions ,? elle dit.
Étant la fille aînée de quatre ans, elle a également endossé le rôle de grande sœur en aidant sa mère à prendre soin de ses sœurs. J'ai toujours aimé les bébés. Dans les années 1980, j'avais une trousse de soins infirmière avec un stéthoscope, une seringue et un pansement auxiliaire, et je la jouais avec mes poupées et mes sœurs. elle dit. «Au début de mon adolescence, je savais que je voulais être infirmière en travail et accouchement.
C'était un rêve qu'elle a réalisé. Maintenant infirmière en service et en accouchement en Géorgie, Malak a contribué à l'accouchement de plus de 200 bébés. "C'est vrai ce qu'ils disent: si vous trouvez un travail que vous aimez, vous ne devez jamais travailler un seul jour de votre vie," elle dit.
Rire dans la salle d'accouchement
Malak est un Américain d'origine libyenne de première génération. Ses parents ont quitté Benghazi en tant qu'étudiants en 1973 pour fréquenter l'université de Santa Barbara. Pendant ce temps, ils ont eu leurs deux premiers enfants - dont Malak - avant que la famille ne déménage à Columbia, dans le Missouri, pour fréquenter l'Université du Missouri. Malak a passé la majeure partie de son enfance là-bas. Quand elle s'est mariée en 1995, elle a déménagé en Géorgie.
Travaillant dans le Sud, la plupart des patients qu'elle voit ne sont ni arabes ni musulmans. Bien qu'elle porte une casquette pendant les livraisons, son badge d'employé affiche fièrement une photo d'elle portant un hijab.
"Je ne cache jamais que je suis musulman" elle dit. «En fait, je le signale toujours à mes patients pour qu'ils sachent que cette femme drôle et normale est une musulmane. Ils peuvent même avoir un aperçu de ses cheveux teints en violet sous son bonnet de broussailles.
Et Malak dit qu'elle a eu des centaines d'expériences positives avec les familles. "J'essaie d'alléger les choses et de rendre les mères moins anxieuses" elle dit. «Si je vois qu'une mère est nerveuse, je peux dire:« Alors, que se passe-t-il ici? Êtes-vous ballonné, gazeux ou constipé? Ils rient et ça casse la glace.
Malak dit qu'elle reçoit de nombreux messages Facebook de la part de patients la remerciant d'avoir rendu l'expérience de leur accouchement positive. "Lorsque j'ai accouché de mon centième bébé, la famille m'a autorisé à publier une photo d'elle et de moi-même sur les médias sociaux, et c'est devenu un peu viral," elle se souvient. ? Quand mes patients précédents ont vu la photo, ils ont commencé à commenter le nombre de leurs bébés! Les larmes aux yeux.
Changer les perceptions de quoi? Musulman? veux dire
Aussi optimiste qu'elle soit, Malak admet qu'elle a subi des préjugés au travail, à la fois directement et indirectement. L’incident le plus évident est survenu récemment dans une école de sciences infirmières, alors qu’elle travaillait dans un centre de dialyse.
Il était situé dans une banlieue de Géorgie peu diversifiée et elle portait son hijab au travail. Elle se souvient de plusieurs hommes déclarant qu'ils ne voulaient pas qu'un arabe prenne soin d'eux.
Un homme en particulier a précisé qu'il ne voulait pas que je prenne soin de lui parce que je suis arabe et musulman. Il a dit qu'il ne se sentait pas en sécurité et m'a dit: «Tu ne sais jamais».
Malak a coordonné avec ses collègues pour s’assurer qu’il était soigné correctement chaque fois qu’il se trouvait au centre, mais lorsque son responsable a remarqué qu’elle ne s’était jamais occupée de lui, elle a confronté Malak.
Elle m'a regardé dans les yeux et m'a dit: «Tu es une infirmière fantastique. Je compte sur toi. Et dans votre école de sciences infirmières, vous avez juré de prendre soin de tous les patients, quoi qu’il en soit. Je te couvre.'?
À partir de ce moment, Malak commence à prendre soin de l'homme. «Il s’est plaint au début, mais je lui ai dit que c’était moi ou une longue attente pour qu’une autre infirmière soit disponible.
"Il soufflait," elle sourit. Mais elle resta professionnelle et adapta son attitude jusqu'à ce que quelque chose d'inattendu se produise. "Finalement, je suis devenu son infirmière préférée et il me demandait seulement de prendre soin de lui."
Au fur et à mesure que leurs relations se développaient, l'homme s'excusa auprès de Malak, expliquant qu'il était mal informé. "Je lui ai dit que j'avais compris et que mon travail était de montrer aux Américains le côté positif du musulman américain."
Être une mère musulmane en Amérique
Malak n'est pas seulement une infirmière qui aide les nouvelles mères à mettre leur bébé au monde. Elle est aussi mère elle-même, avec trois fils et deux filles. Ce sont tous des citoyens américains comme elle et tous élevés en tant que musulmans.
Ses deux fils jumeaux sont au lycée et ses filles ont 15 et 12 ans, tandis que son fils aîné est au collège et à la Garde nationale de l'armée.
"Il voulait se joindre à l'âge de 17 ans. J'ai été choqué. Je ne comprends pas l'armée et tout ce que je pouvais penser, c'est qu'il allait partir en guerre", se souvient-elle.? Mais c'est un homme fort et fier de ce pays moi, je suis très fier de lui.
Tandis que Malak élève ses filles avec les principes musulmans, elle les incite également à parler avec aisance des problèmes féminins et de la sexualité. "Depuis leur jeunesse, on leur a appris le mot vagin. Après tout, je suis une infirmière d'accouchement et d'accouchement!"
Elle les incite également à faire leurs propres choix, tels que le port du hijab. «En tant que femmes, nous méritons le droit de contrôler ce qui se passe dans notre corps. Elle ajoute: "Je ne force pas les filles à porter le hijab. Je pense que c'est un engagement, donc si elles décident de le porter, c'est quelque chose qu'elles doivent s'engager à porter. Je préfère qu'elles attendent que la décision soit prise." ils sont plus âgés.
Différentes femmes, différentes perspectives
Malak travaille non seulement pour changer les perspectives et les idées préconçues en tant qu'infirmière et mère, mais elle contribue également à réduire les divisions culturelles par d'autres moyens. En tant que femme musulmane travaillant dans le domaine de la santé des femmes, elle occupe une position unique, aidant parfois d'autres femmes musulmanes à naviguer sur un nouveau terrain en matière de soins de santé.
«Dans notre culture, les problèmes féminins, tels que vos règles et vos grossesses, sont considérés comme très privés et ne doivent pas être discutés avec les hommes. Certaines femmes vont jusqu'à ne pas parler de ces problèmes avec leur mari ,? dit-elle en se rappelant l'un des nombreux cas où elle avait été convoquée pour une consultation concernant l'accouchement d'une femme arabophone aux prises avec des complications. «Ils ont eu un interprète qui lui a parlé au téléphone, lui disant de pousser le bébé, mais elle n'a pas répondu.
"J'ai compris son hésitation," elle dit. Elle était embarrassée qu'un homme lui dise quelque chose au sujet de sa grossesse. Alors je me suis moqué à son visage et je lui ai dit qu'elle devait pousser le bébé dehors maintenant, sinon il mourrait. Elle comprit et commença à le pousser correctement en toute sécurité.
Trois mois plus tard, la belle-sœur enceinte de la même femme est entrée à l'hôpital pour demander Malak. «Elle a eu un faux travail mais est revenue ensuite et j'ai mis son bébé au monde. Ce sont des relations comme celles-ci qui sont enrichissantes.
Établir des connexions
Qu'elle amène des nouveau-nés au monde, enseigne à ses filles comment être à l'aise dans leur propre corps, ou modifie les perceptions d'un patient à la fois, Malak est bien consciente des préoccupations - et des énormes possibilités - d'être une infirmière musulmane en Amérique .
? Extérieurement, je suis une femme musulmane portant un hijab? Je me promène dans un lieu public et tout est silencieux, tout le monde me regarde, elle dit.
D'autre part, en tant qu'infirmière des accouchements et des livraisons, Malak poursuit le travail de ses rêves et crée des liens avec des personnes au cours de leurs moments les plus intimes et les plus heureux. Et c'est dans ces moments-là qu'elle réalise quelque chose de vital: elle construit des ponts.
