Mon chat Friskie et moi avons des liens étroits, alors je savais qu'il aurait des difficultés une fois que mon fils serait né. Mais je ne savais pas que ces ajustements le feraient sombrer dans la dépression.
Avant de devenir mère, j'aimais passer du temps avec mon bébé en fourrure, un chat siamois de Lynx Point nommé Friskie, avec de magnifiques yeux bleus. Nous nous câlinions ensemble et il se blottissait souvent sur mes genoux.
Il n'était pas un chat ordinaire. Il aimait aller chercher le traditionnel? Chien? façon. Je lancerais une balle et il l'aurait récupérée.
Mon bébé est né quand mon mari et moi vivions dans le Colorado avec ma mère. À notre retour de l'hôpital, Friskie était immédiatement contrariée. Pour exprimer son mécontentement avec ce nouvel "intrus", il a fait pipi sur les couvertures pour bébés de notre fils.
Bien sûr, c'était agaçant, mais je l'ai attribué à un chat marquant son territoire. Mon fils n'était pas un chat, mais je savais que Friskie avait un faible pour lui. Il était venu, pensai-je. Il pourrait s'adapter. J'avais vu cette partie de lui quand nous avons adopté notre plus jeune chat, Fragile. Friskie l'a immédiatement réchauffée.
Le début des symptômes qui ont changé notre vie
Mais le pipi ne s'est pas arrêté. Friskie a commencé à uriner sur les tapis, les canapés et sur notre lit.
Nous l'avons finalement emmené chez le vétérinaire et on lui a diagnostiqué une infection des voies urinaires. Le médecin a administré un antibiotique à Friskie, ce qui nous a assuré qu'il se sentirait mieux rapidement. Avoir une solution m'a donné de l'espoir, mais cet espoir était temporaire.
Même après la disparition de l’infection, Friskie a continué à faire pipi partout.
Nous avons eu peur qu'il soit de nouveau malade et sommes retournés chez le vétérinaire pour d'autres tests. Les résultats du test ont montré que sa santé physique était bonne, aussi notre vétérinaire a-t-il recommandé de s’attaquer au problème de pipi grâce à la gestion du comportement. Elle a suggéré d'utiliser différentes litières pour chats, de déplacer le bac à litière et d'utiliser un spray dissuasif sur les meubles. Nous avons donc acheté de nouveaux bacs à litière, des litières différentes et nous avons déplacé le bac.
Mais Friskie fait toujours pipi partout. Parce que les choses ne s'amélioraient pas, j'ai commencé à me demander si son problème n'était pas physique ou comportemental au sens traditionnel, mais psychologique? Et si mon chat était déprimé?
Un chat triste, pas un "mauvais" chat
La plupart des gens disent que les animaux ne peuvent pas se décourager. Bien sûr, un diagnostic de dépression pour votre animal de compagnie ne sera pas le même, ou sera aussi concluant, que de parler à une personne. Mais en même temps, combien de fois disons-je? Je vais bien ,? et pas le dire?
C’est là que s’agit la confiance et ma relation avec Friskie. J'avais un certain lien avec Friskie. Parce que j'ai aussi lutté contre la dépression, je sais à quel point une vie stressante peut déclencher des sentiments d'inquiétude et de tristesse.
D'après mon expérience, la dépression est souvent biologique. On pense que le cerveau d'une personne déprimée ne produit pas assez de neurotransmetteurs «se sentir bien», et la médecine donne un coup de pouce au cerveau. Je me demandais si cela pouvait être pareil pour mon chat.
Ma mère m'a recommandé de demander au vétérinaire de prescrire des antidépresseurs Friskie, car nos changements de portée n'avaient pas fonctionné. Mais le vétérinaire a refusé de prescrire ce médicament et a expliqué ses singeries à des problèmes de comportement. Au lieu d'un chat triste, elle l'a traité de mauvais chat.
Je ne croyais certainement pas que Friskie était «mauvais», mais je sentais aussi que je devais avoir confiance que le vétérinaire savait mieux. J'ai donc abandonné la conversation sur la prescription d'antidépresseurs Friskie et j'ai suivi son conseil d'essayer différentes litières pour chats et de placer des bacs à litière supplémentaires autour de la maison.
Plus d'ajustements et de stress supplémentaire pour Friskie
Au cours de la première année de vie de notre fils, Friskie a également dû faire face à un autre ajustement important. Nous avons déménagé de la maison de ma mère dans notre propre appartement, qui ne permettait pas les animaux de compagnie.
Friskie est resté avec ma mère. Je savais que ma mère lui donnerait des tonnes d'amour et d'affection, ce qui, j'espère, pourrait aider Friskie à sortir de sa tristesse.
Alors qu'il me manquait, je pensais qu'il aimerait vivre dans un environnement plus calme. Mais l'inverse s'est produit, surtout lorsque ma mère a adopté deux chiens.
Friskie a continué à pisser à la maison. Il a ruiné les chaises et les tapis de ma mère, ajoutant de plus en plus de stress. En mars 2013, mon mari a été embauché comme contrôleur de la circulation aérienne à Houston. Ma mère l'aime, mais ce fut un grand soulagement pour elle lorsque nous avons emmené Friskie avec nous.
Au début, le déménagement à Houston était un changement positif pour Friskie. Pendant un an, il n'a pas fait pipi en dehors du bac à litière. Il revint à son moi heureux et amical. Finalement, j'ai eu l'impression de retrouver mon vieux chat.
Mais alors le pipi a recommencé.
J'ai emmené Friskie chez un nouveau vétérinaire à Houston. Une fois encore, j'ai expliqué que Friskie était en train de pisser à l'extérieur de la boîte depuis des années. Je lui ai dit que nous avions essayé toutes les astuces comportementales recommandées par notre précédent vétérinaire.
Cette fois, notre nouveau vétérinaire a convenu avec moi que Friskie montrait des signes de ce que pourrait être une dépression chez un animal.
Le vétérinaire a prescrit la fluoxétine, et cela a fonctionné pour Friskie. Friskie a cessé de pisser partout. Il est devenu le chat heureux, enjoué et affectueux que j'avais toujours connu.
Ce voyage avec Friskie a encore ses hauts et ses bas
Mon mari se demande pourquoi je suis si dévoué à ce chat difficile. Mon propre cheminement avec la dépression m'aide à sympathiser avec Friskie. Je peux sentir son sort, parce que je me suis senti bleu aussi. Et chaque fois que j'ai une journée difficile, il se recroqueville à côté de moi. Nous sommes deux pois dans une cosse.
Parfois, je me demande si nous sommes tellement connectés que mon humeur influe sur son comportement. Quand j'ai une journée difficile, il fait plus souvent pipi à l'extérieur de sa litière. Parfois, je suis frustré et je demande: "Pourquoi me faites-vous cela aujourd'hui?"
Mais même lorsque je suis en colère contre lui, Friskie répond avec amour et affection. Il se frotte contre moi, ronronnant et miaulant. C'est comme s'il s'excusait. Je ne peux pas rester en colère contre lui.Je sais qu'il se passe quelque chose dans sa tête que nous ne comprenons pas bien.
Notre maison a été inondée en 2014 et à nouveau en 2015. Pendant ce temps, la miction inappropriée de Friskie s'est aggravée. Nous étions coincés dans notre maison de location parce que nous n'avions pas les moyens de déménager. Friskie s'est nourrie de l'énergie négative de la maison.
Le stress a encore atteint son apogée en 2015 lorsque j'ai accouché de mon deuxième bébé et que nous avons déménagé dans une nouvelle maison. Friskie était un naufrage émotionnel, mais moi aussi
Pourquoi je n'abandonnerai jamais Friskie
Friskie fait de nouveau pipi dans toute la maison. À l'heure actuelle, nous ne pouvons même pas le laisser sortir de la salle de bain, sinon il urinerait sur les meubles, les tapis et même notre lit.
Malgré cette bataille difficile, Friskie n'a jamais été méchant avec mes fils. Les garçons ont été élevés avec des chats et savent donc comment les traiter. Je suis reconnaissant qu'il n'y ait pas d'animosité entre Friskie et les garçons.
Au fil des ans, j'ai appris que Friskie était hypersensible au changement et que parfois, c'était un pas en avant et un pas en arrière avec lui. Une bonne journée est quand il ne fait pas pipi en dehors de la boîte.
À l'heure actuelle, nous lui donnons de nouveaux médicaments et je croise les doigts pour qu'il réponde bien, afin qu'il puisse quitter les toilettes et rejoindre la famille.
Les gens pourraient ne pas comprendre pourquoi j'ai travaillé si dur pour comprendre et prendre soin de Friskie. Mais j'ai une profonde compassion pour lui parce que je travaille aussi à travers ma propre dépression. Je sais à quel point le soutien est important lorsque vous traversez des moments difficiles.
Friskie et moi avons traversé des moments difficiles ensemble. Nous avons toujours du mal à trouver cet équilibre, mais nous y arriverons ensemble.
Même si les gens pensent que mon chat est une nuisance, ils ne me diraient jamais d'abandonner un ami ou un membre de la famille en dépression. Si cela arrivait à mes enfants, personne ne me recommanderait de sortir leur.
Friskie n'est peut-être pas humain, mais il fait partie de notre famille. Et je ne l'abandonne pas.
Tel que raconté par Chelsea Harem à Juli Fraga. Chelsea Harem est un photographe basé au Texas. Vous pouvez la suivre sur Instagram @chelseamariephoto.
Juli Fraga est un psychologue agréé basé à San Francisco. Elle a obtenu un PsyD de l'Université du Nord du Colorado et a participé à une bourse postdoctorale à l'Université de Berkeley. Passionnée par la santé des femmes, elle aborde toutes ses séances avec chaleur, honnêteté et compassion. Vous pouvez la suivre sur Twitter @dr_fraga.
