Qu'est-ce que la gangrène?
La gangrène est quand une partie de votre tissu corporel meurt. Cela se produit souvent parce que les tissus ne reçoivent pas assez de sang de votre système circulatoire.
La gangrène affecte généralement vos extrémités - les zones les plus éloignées de votre cœur, telles que vos orteils et vos doigts. Cependant, cela peut également affecter d'autres parties de votre corps. La gangrène peut même affecter vos organes internes.
La maladie débute généralement dans une partie du corps spécifique, telle qu'une jambe, une main ou un organe interne. La gangrène peut se propager à travers votre corps et provoquer un choc si elle n'est pas traitée. Le choc est une maladie caractérisée par une variété de symptômes, notamment une hypotension artérielle. Un choc peut mettre la vie en danger et est considéré comme une urgence médicale.
La gangrène est une urgence médicale pouvant entraîner une amputation ou la mort. Reconnaître et traiter la maladie le plus rapidement possible améliorera vos perspectives.
Types de gangrène
Gangrène sèche
Tous vos organes (tels que le foie, le cœur et les muscles) ont besoin d'oxygène pour fonctionner correctement et survivre. L'oxygène est transporté par le sang dans différentes parties de votre corps. La gangrène sèche se produit lorsque l'une des parties de votre corps ne reçoit pas suffisamment d'oxygène. Finalement, la partie du corps commencera à se détériorer et à mourir. Avec la gangrène sèche, la peau est fermée et il n'y a aucune preuve d'infection.
Gangrène humide
La gangrène humide se produit lorsque les tissus de votre corps sont infectés par un type de bactérie. Les tissus réagissent à la présence de la bactérie en devenant humides et en se décomposant. Ce processus provoque la mort de vos tissus. C'est plus une urgence que la gangrène sèche à cause de la possibilité que l'infection se propage à d'autres parties du corps.
Gangrène gazeuse
Des bactéries appelées Clostridia provoquent une gangrène gazeuse. Ces bactéries créent une infection qui provoque la formation de bulles de gaz et de toxines dans la zone touchée. Les gaz résultants provoquent la mort des tissus. Ce type de gangrène peut être fatal, mais il est rare aux États-Unis.
Images de gangrène
Qui est à risque de développer une gangrène?
Vous êtes plus susceptible de développer une gangrène si vous avez des antécédents de certaines conditions médicales, notamment:
- artériosclérose (durcissement des artères) dans les jambes ou les bras
- Maladie de Raynaud
- Diabète
- caillots sanguins
- appendicite
- hernie
Certains autres événements physiques pourraient augmenter votre risque de gangrène. Vous pouvez être plus susceptible de développer cette condition si vous:
- avoir une immunité réduite en raison d'un problème médical ou d'un traitement contre le cancer
- ont récemment subi une intervention chirurgicale
- avez souffert de gelures graves ou d'une blessure à la tête, de morsure d'animal ou de brûlures graves
- ont été blessés de manière traumatisante et incluent l'écrasement des tissus corporels
- ont reçu une injection de chlorhydrate de prométhazine ayant entraîné des lésions tissulaires
Le fait de fumer, de boire de l'alcool et de prendre des drogues par voie intraveineuse peut également augmenter le risque de développer une gangrène.
Reconnaître les signes de la gangrène
Gangrène externe
Parfois, le premier signe de gangrène sèche est une ligne rougeâtre qui se développe autour du tissu touché. Cette ligne peut devenir noire par la suite.
Autres signes pouvant indiquer que vous êtes gangrène:
- une plaie qui est rouge, douloureuse ou enflée
- une plaie qui est remplie de pus ou dégage une mauvaise odeur
- une zone isolée de votre corps a froid
- manque de sens du toucher dans une zone isolée
- plaies qui reviennent au même endroit sur votre corps
- une partie de votre peau a pris une couleur inhabituelle (noir verdâtre, rouge, bleu ou bronze)
Gangrène interne
Il est également possible de faire l'expérience d'une gangrène interne, qui affecte vos tissus ou organes internes. Dans ce cas, il est possible que vous ne présentiez aucun symptôme sur la peau ou les membres. Cependant, vous pouvez ressentir une douleur, une fièvre inexpliquée qui dure depuis longtemps ou une pression artérielle basse. Vous pouvez également éprouver de la confusion.
Comment diagnostique-t-on la gangrène?
Votre médecin peut suspecter une gangrène en fonction de vos antécédents médicaux et de vos symptômes. Ils peuvent également utiliser une combinaison de méthodes de diagnostic supplémentaires pour déterminer votre condition.
Analyse en laboratoire d'échantillons de tissus ou de liquides
Un grattage de tissu de la partie de votre corps touchée peut être examiné avec un microscope pour rechercher des cellules mortes.
Tests sanguins
Un nombre anormalement élevé de globules blancs peut indiquer une infection gangréneuse.
L'imagerie médicale
Certains types d'imagerie sont utiles pour diagnostiquer la propagation de la gangrène dans vos tissus internes. Ces tests peuvent inclure des rayons X, des balayages IRM ou des tomodensitogrammes.
Un anartériogramme peut être effectué si les médecins soupçonnent que votre gangrène est liée à un problème circulatoire. Ce test utilise des rayons X pour surveiller le flux d'un colorant spécial dans vos artères, en indiquant si des artères sont bloquées.
Traitement de la gangrène
Antibiotiques
Votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques si des bactéries sont présentes. Ceux-ci sont généralement administrés par voie intraveineuse ou par une aiguille directement dans le sang.
Chirurgie vasculaire
Pour les personnes ayant une mauvaise circulation entraînant une gangrène, une chirurgie vasculaire (chirurgie des artères ou des veines) peut être recommandée afin d'améliorer le flux de sang dans les veines jusqu'aux tissus corporels.
Chambre à oxygène hyperbare
Placer une personne souffrant de gangrène gazeuse dans un environnement spécialement riche en oxygène peut ralentir la croissance des bactéries. Cela permet à la peau de commencer à guérir. Il apporte également de l'oxygène au tissu endommagé pour favoriser la guérison.
Débridement des tissus
Dans les cas graves de gangrène, il peut être nécessaire de retirer le tissu mort ou une partie du corps. Ce processus s'appelle le débridement. Le débridement peut être effectué avec des outils chirurgicaux ou des produits chimiques. Le but de ce type de chirurgie est d’enlever les zones touchées afin d’empêcher la propagation de l’infection et de débarrasser le corps des tissus morts.
Une autre forme de débridement, connue sous le nom de débridement de la mouche, utilise les larves de mouches pour détruire les bactéries et les tissus morts. Bien que rare, cette pratique peut toujours être utilisée par des médecins aux États-Unis et à l'étranger.
Les médecins sont parfois capables de rétablir le flux d'oxygène dans la zone touchée. Les greffes de peau peuvent réparer tout tissu endommagé. Cette procédure utilise un morceau de votre peau saine d’ailleurs sur le corps pour couvrir la zone endommagée.
Amputation
Dans les cas graves, l'amputation d'un membre, d'un doigt ou d'un orteil peut être nécessaire pour vous sauver la vie. Les personnes qui doivent avoir une partie du bras ou de la jambe amputée à cause de la gangrène peuvent être équipées d'une prothèse ou d'un membre artificiel pour remplacer la partie du corps manquante.
Quelles sont les perspectives à long terme de la gangrène?
La gangrène peut parfois être traitée sans complications graves, surtout si elle est détectée tôt. Cependant, cela peut conduire à une amputation dans certains cas graves, en particulier si le traitement n'est pas rapide.
La gangrène peut même être fatale pour certaines personnes. C'est rare, mais cela peut se produire si:
- vous avez d'autres problèmes médicaux graves qui compliquent votre traitement
- la zone gangréneuse recouvre une grande partie de votre corps
- le traitement n'est pas fourni assez rapidement
Comment prévenir la gangrène
Pour empêcher davantage de tissus de mourir, la gangrène doit être traitée tôt pour minimiser les dommages. Les personnes atteintes de diabète ou de maladie des vaisseaux sanguins doivent régulièrement vérifier si leurs mains et leurs pieds présentent des symptômes de gangrène. Surveiller:
- tout gonflement, écoulement ou rougeur pouvant indiquer une infection
- une plaie qui ne semble pas guérir
- un changement de couleur de votre peau
Prendre des antibiotiques avant ou après une chirurgie, sous les soins de votre médecin, peut vous aider à prévenir le développement d'infections gangréneuses.
