Depuis que je suis au travail, j'ai également vécu avec une maladie mentale. Mais si vous étiez mon collègue, vous ne l'auriez jamais su.
On m'a diagnostiqué une dépression il y a 13 ans. Je suis diplômé de l'université et j'ai rejoint le marché du travail il y a 12 ans. Comme tant d'autres, j'ai vécu selon une vérité profondément enracinée que je ne pouvais et ne devais jamais parler de dépression au bureau. J'ai peut-être appris cela en regardant mon père aux prises avec une dépression majeure tout en poursuivant sa carrière juridique. Ou peut-être que c'est quelque chose de plus grand que mon expérience personnelle - quelque chose que nous, en tant que société, ne savons pas exactement comment gérer.
Peut-être que c'est les deux.
Quelles que soient les raisons, durant la majeure partie de ma carrière, j'ai caché ma dépression à mes collègues. Quand j'étais au travail, j'étais vraiment. Je me suis épanouie grâce à l'énergie de bien faire et je me suis sentie en sécurité dans les limites de ma personnalité professionnelle. Comment pourrais-je être déprimé alors que je faisais un travail si important? Comment pourrais-je me sentir anxieux quand je reçois un autre examen de performance stellaire?
Mais je l'ai fait. Je me suis senti anxieux et triste presque la moitié du temps que j'ai passé au bureau. Derrière mon énergie débordante, mes projets parfaitement organisés et mon sourire gigantesque, il y avait une coquille de moi effrayée et épuisée. J'étais terrifié de laisser tomber quelqu'un et je surperformais constamment. Le poids de la tristesse m'écrasait pendant les réunions et devant mon ordinateur. Sentant les larmes recommencer à couler, je courais à la salle de bain et pleurais, pleurais, pleurais. Et puis éclaboussé mon visage avec de l'eau glacée pour que personne ne puisse le savoir. Tant de fois que j'ai quitté le bureau, me sentant trop épuisé pour faire autre chose que tomber au lit. Et jamais - pas une fois - je n’ai dit à mon chef ce que je vivais.
Au lieu de parler des symptômes de ma maladie, je dirais des choses comme: ?Je vais bien. Je suis juste fatigué aujourd'hui. Ou, "J'ai beaucoup de pain sur la planche en ce moment."
C'est juste un mal de tête. Ça va aller.?
Un changement de perspective
Je ne savais pas comment fusionner la professionnelle Amy avec la déprimée Amy. Ils semblaient être deux personnages opposés et je devenais de plus en plus épuisé par la tension qui régnait en moi. Faire semblant est épuisant, surtout lorsque vous le faites huit à dix heures par jour. Je n'allais pas bien, je n'allais pas bien, mais je ne pensais pas devoir dire à quiconque au travail que je souffrais d'une maladie mentale. Et si mes collègues ont perdu le respect pour moi? Et si j'étais considéré comme fou ou inapte à faire mon travail? Et si ma divulgation limitait les opportunités futures? J'étais tout aussi désespérée pour obtenir de l'aide et terrifiée par le résultat possible de demander de l'aide.
Tout a changé pour moi en mars 2014. Je me débattais depuis des mois après le changement de médicament, et ma dépression et mon anxiété devenaient incontrôlables. Soudainement, ma maladie mentale était tellement plus grave que ce que je pouvais cacher au travail. Incapable de se stabiliser et craignant pour ma propre sécurité, je me suis inscrite dans un hôpital psychiatrique pour la première fois de ma vie. Mis à part l'impact de cette décision sur ma famille, j'étais inquiet de voir comment cela pourrait nuire à ma carrière. Que penseraient mes collègues? Je ne pouvais pas imaginer faire face à aucun d'entre eux plus jamais.
En regardant en arrière, je peux voir maintenant que je faisais face à un changement de perspective majeur. J'avais devant moi une route difficile, allant d'une maladie grave à la guérison, en passant par la stabilité. Pendant presque un an, je ne pouvais pas du tout travailler. Je ne pouvais pas faire face à la dépression en me cachant derrière la parfaite professionnelle Amy. Je ne pouvais plus prétendre que j'allais bien, parce que je ne l'étais manifestement pas. J'ai été obligé d'explorer pourquoi j'avais mis autant d'emphase sur ma carrière et ma réputation, même à mon propre détriment.
Comment se préparer à 'The Conversation'
Lorsque le moment est venu pour moi de retourner au travail, j'ai eu l'impression de tout recommencer. Je devais prendre les choses lentement, demander de l'aide et établir des limites saines pour moi-même.
Au début, j'étais terrifié à l'idée de dire à un nouveau patron que je souffrais de dépression et d'anxiété. Avant la conversation, j'ai lu quelques conseils pour m'aider à me sentir plus à l'aise. Ce sont ceux qui ont fonctionné pour moi:
- Faites-le en personne. Il était important de parler en personne plutôt que par téléphone et certainement pas par courrier électronique.
- Choisissez un moment qui vous convient. J'ai demandé une réunion alors que je me sentais relativement calme. Il valait mieux divulguer sans pleurer ni augmenter mes émotions.
- La connaissance est le pouvoir. J'ai partagé des informations de base sur la dépression, notamment le fait que je recherchais de l'aide professionnelle pour ma maladie. Je suis arrivé avec une liste organisée de priorités spécifiques, décrivant les tâches que je pensais être en mesure de gérer et les domaines dans lesquels j'avais besoin d'un soutien supplémentaire. Je n'ai pas partagé de détails personnels tels que mon thérapeute ou les médicaments que je prenais.
- Gardez le professionnel. J'ai exprimé ma reconnaissance pour le soutien et la compréhension de mon patron et j'ai souligné que je me sentais toujours capable de faire mon travail. Et j'ai gardé la conversation relativement courte, en évitant de donner trop de détails sur l'obscurité de la dépression. J'ai trouvé que le fait d'aborder la conversation de manière professionnelle et franche donnait le ton à un résultat positif.
Les leçons que j'ai apprises
En reconstruisant ma vie et en faisant de nouveaux choix, tant au travail que dans ma vie personnelle, j’ai appris quelques choses que j’aurais aimé connaître depuis le début de ma carrière.
1. La dépression est une maladie comme une autre
La maladie mentale a souvent été ressentie davantage comme un problème personnel embarrassant que comme un problème médical légitime. J'aurais aimé pouvoir m'en remettre en essayant un peu plus fort. Mais, tout comme vous ne pouvez pas souhaiter un diabète ou une maladie cardiaque, cette approche n'a jamais fonctionné. Je devais accepter fondamentalement que la dépression est une maladie qui nécessite un traitement professionnel. Ce n'est pas ma faute ou mon choix.Améliorer ce changement de perspective explique comment je traite maintenant la dépression au travail. Parfois, j'ai besoin d'un jour de maladie. J'ai abandonné le blâme et la honte et j'ai commencé à mieux prendre soin de moi.
2. Je ne suis pas seul à faire face à la dépression au travail
La maladie mentale peut être isolante, et je me trouvais souvent en train de penser que j'étais le seul à en souffrir. En me rétablissant, j'ai commencé à en apprendre davantage sur le nombre de personnes touchées par des problèmes de santé mentale. Aux États-Unis, environ un adulte sur cinq souffre de maladie mentale chaque année. En fait, la dépression clinique est la principale cause d'invalidité dans le monde. Quand je pense à ces statistiques dans le contexte de mon bureau, il est presque certain que je n'étais pas et que je ne suis pas le seul à faire face à la dépression ou à l'anxiété.
3. De plus en plus d'employeurs soutiennent le mieux-être émotionnel sur le lieu de travail
La stigmatisation liée à la santé mentale est une réalité, mais on comprend de mieux en mieux l’impact de la santé mentale sur les employés, en particulier dans les grandes entreprises dotées de services des ressources humaines. Demandez à voir le manuel du personnel de votre employeur. Ces documents vous indiqueront ce que vous devez savoir sur vos droits et avantages.
Faire de mon espace de travail un espace sécurisé
Pendant la plus grande partie de ma carrière, j’ai pensé que je ne devrais dire à personne que j’avais la dépression. Après mon épisode majeur, j'ai senti le besoin de le dire à tout le monde. Aujourd'hui, j'ai établi un terrain d'entente sain au travail. J'ai trouvé quelques personnes en qui j'ai confiance de parler de ce que je ressens. Il est vrai que tout le monde n’est pas à l’aise pour parler de maladie mentale et j’obtiendrai parfois un commentaire mal informé ou blessant. J'ai appris à me débarrasser de ces remarques, car elles ne sont pas à l'image de moi. Mais le fait de pouvoir compter sur quelques personnes me permet de me sentir moins isolé et de m'apporter un soutien essentiel pendant les nombreuses heures que je passe au bureau.
Et mon ouverture crée un lieu sûr pour eux aussi. Ensemble, nous luttons contre la stigmatisation liée à la santé mentale sur le lieu de travail.
Le vieux moi et le moi entier
Grâce à un travail acharné, au courage et à l'auto-exploration, Personal Amy est devenue professionnelle Amy. Je suis entier La même femme qui entre dans le bureau chaque matin en sort à la fin de la journée de travail. Parfois, je m'inquiète encore de ce que mes collègues pensent de ma maladie mentale, mais lorsque cette idée est évoquée, je la reconnais pour ce qu’elle est: un symptôme de ma dépression et de mon anxiété.
Au cours des 10 premières années de ma carrière, j’ai dépensé énormément d’énergie pour essayer de plaire aux autres. Ma plus grande crainte était que quelqu'un le découvre et pense moins à moi pour ma dépression. J'ai appris à donner la priorité à mon bien-être par rapport à ce que quelqu'un d'autre pourrait penser de moi. Au lieu de passer d'innombrables heures à surpasser, à obséder et à faire semblant, je mets cette énergie pour mener une vie authentique. Laissant ce que j'ai fait être assez bon. Reconnaître quand je suis dépassé. Demander de l'aide. Dire non quand j'en ai besoin.
L'essentiel est qu'être OK est plus important pour moi que sembler être OK.
Amy Marlow vit avec une dépression et un trouble d'anxiété généralisé. Elle est l'auteur de Bleu clair, qui a été nommé l'un de nos Meilleurs blogs sur la dépression. Suivez-la sur Twitter à @_bluelightblue_.
