Alors que nous recherchions une place de parking à l'extérieur du bureau du neurologue, mon oncle m'a de nouveau demandé: «Pourquoi maintenant, vous m'emmenez ici? Je ne sais pas pourquoi tout le monde semble penser qu'il y a quelque chose qui ne va pas chez moi.
J'ai nerveusement répondu: «Eh bien, je ne sais pas. Nous pensions que vous aviez besoin d'une visite chez un médecin pour parler de certaines choses. Distrait par mes efforts de stationnement, mon oncle semblait d'accord avec ma réponse vague.
Amener un proche à consulter un médecin à propos de sa santé mentale est tout simplement inconfortable. Comment expliquez-vous vos inquiétudes à leur médecin sans embarrasser votre proche? Comment les laissez-vous maintenir un peu de respect? Que faites-vous si votre proche nie fermement l'existence d'un problème? Comment les incitez-vous à consulter leur médecin?
Quelle est la fréquence de la démence?
Selon l'Organisation mondiale de la santé, 47,5 millions de personnes dans le monde sont atteintes de démence. La maladie d'Alzheimer est la cause la plus courante de démence et peut représenter 60 à 70% des cas. Aux États-Unis, l'Association Alzheimer rapporte qu'environ 5,5 millions de personnes vivent avec la maladie d'Alzheimer. En raison du nombre croissant de personnes âgées de plus de 65 ans aux États-Unis, ce nombre devrait monter en flèche.
Même face à ces statistiques, il peut être difficile d'admettre que la démence nous touche ou affecte un être cher. Les clés perdues, les noms oubliés et la confusion peuvent sembler davantage un problème qu'un problème. Beaucoup de démences sont progressives. Selon l'Association Alzheimer, les symptômes commencent lentement et s'aggravent progressivement. Les signes de démence peuvent être plus évidents pour les membres de la famille ou les amis.
Comment aidez-vous un être cher atteint de démence?
Cela nous ramène à la façon dont un être cher peut consulter un spécialiste au sujet de sa possible démence. De nombreux soignants ont du mal à dire à leur proche la visite du médecin. Les experts disent que tout dépend de la façon dont vous les préparez qui peuvent faire la différence.
"Je dis aux membres de la famille de le traiter comme une autre visite de médecine préventive, comme une coloscopie ou un test de densité osseuse," a déclaré Diana Kerwin, MD, chef du service de gériatrie au Texas Health Presbyterian Hospital de Dallas et directrice du Texas, Alzheimer et troubles de la mémoire. «Les familles peuvent dire à leurs proches qu’ils se présentent pour un bilan de santé.
Ce que vous devez faire avant la visite chez le médecin
- Dressez une liste de tous les médicaments, y compris les médicaments en vente libre et les suppléments. Énumérez leur montant et leur fréquence. Mieux encore, mettez-les tous dans un sac et apportez-les au rendez-vous.
- Assurez-vous de bien comprendre les antécédents médicaux et familiaux de votre proche.
- Pensez à ce que vous avez observé à propos de leur mémoire. Quand ont-ils commencé à avoir des problèmes de mémoire? Comment cela a-t-il altéré leur vie? Ecrivez quelques exemples des changements que vous avez vus.
- Apportez une liste de questions.
- Apportez un bloc-notes pour prendre des notes.
Que devriez-vous faire pendant la visite chez le médecin?
Une fois sur place, vous ou leur médecin pouvez donner le ton pour montrer du respect à votre proche.
"Je leur fais savoir que nous sommes ici pour voir si je peux les aider à garder leur mémoire pour les 10 à 20 prochaines années," a déclaré le Dr Kerwin. "Ensuite, je demande toujours au patient si je dispose de la permission de parler à son proche de ce qu'il a observé."
Être porteur de mauvaises nouvelles peut être un rôle difficile pour l'aidant naturel. Mais vous pouvez demander l'aide de votre médecin ici. Kerwin dit qu'elle est dans une position unique pour aider les familles à gérer des conversations difficiles.
"Je peux être le méchant qui dit qu'il est peut-être temps d'arrêter de conduire ou qu'il peut être nécessaire de passer à une situation de vie différente," dit Kerwin. "Tout au long de la discussion, je m'efforce de garder le patient aussi impliqué que possible afin de lui donner un certain contrôle."
Comment fournir les meilleurs soins en dehors du cabinet du médecin
Bien que certains patients partent avec une ordonnance, il est courant que les médecins les renvoient chez eux avec des instructions pour changer leur régime alimentaire et augmenter leurs exercices afin d'améliorer leur mémoire. Tout comme vous pouvez rappeler à votre proche de prendre ses médicaments régulièrement, il est tout aussi important de l'aider à conserver ce nouveau style de vie, dit Kerwin.
Malheureusement, les visites chez le médecin ne représentent qu’une petite partie de la tension que subissent de nombreux soignants. Il est important de ne pas perdre de vue cela. Selon la Family Caregiver Alliance, des recherches suggèrent que les aidants naturels présentent des niveaux de dépression plus élevés, souffrent de niveaux de stress élevés, ont un risque accru de maladie cardiaque et ont des niveaux de soins moins élevés. Pour ces raisons, il est très important que les aidants naturels se souviennent de prendre également soin d'eux-mêmes. N'oubliez pas que pour être là pour eux, votre santé physique, mentale et émotionnelle doit être votre priorité.
"J'encourage les [aidants naturels] à dire à leur médecin qu'ils s'occupent d'un être cher et je leur demande de suivre la même routine d'exercice que celle que je leur ai prescrite," conseille Kerwin. "Je leur recommande également de passer au moins quatre heures deux fois par semaine loin de leur être cher."
Quant à moi, j'ai finalement trouvé une place de parking et mon oncle a vu à contrecoeur le neurologue. Nous voyons maintenant le spécialiste pour un bilan cérébral plusieurs fois par an. Et bien que ce soit toujours intéressant, nous partons toujours avec le sentiment d'être respecté et entendu. C'est le début d'un long voyage. Mais après cette première visite, je me sens beaucoup mieux préparée à être un bon fournisseur de soins pour moi-même et pour mon oncle.
Laura Johnson est une rédactrice qui aime rendre l'information sur la santé attrayante et facile à comprendre. Depuis les innovations en USIN et les profils de patients en passant par la recherche novatrice et les services communautaires de première ligne, Laura a écrit sur divers sujets liés à la santé.Laura vit à Dallas, au Texas, avec son fils adolescent, son vieux chien et ses trois poissons survivants.
