De nombreuses personnes atteintes d'épilepsie essaient différents médicaments pour le traitement de leurs crises avec plus ou moins de succès. La recherche montre que les chances de devenir sans crise diminuent avec chaque nouveau traitement médicamenteux.
Si deux médicaments ou plus contre l'épilepsie vous ont déjà été prescrits sans succès, vous pouvez explorer des thérapies non médicamenteuses. Une option est la stimulation du nerf vague (VNS). Il a été démontré que cette option réduisait considérablement la fréquence des crises chez les personnes atteintes d’épilepsie.
Voici un bref aperçu des bases pour vous aider à décider si VNS pourrait vous convenir.
Ce qu'il fait
VNS utilise un petit appareil implanté dans votre poitrine pour envoyer des impulsions d'énergie électrique à votre cerveau par le nerf vague. Le nerf vague est une paire de nerfs crâniens reliés aux fonctions motrices et sensorielles de vos sinus et de votre œsophage.
VNS augmente les niveaux de vos neurotransmetteurs et stimule certaines zones du cerveau impliquées dans les crises. Cela peut aider à réduire la récurrence et la gravité de vos crises et à améliorer généralement votre qualité de vie.
Comment c'est implanté
L'implantation d'un dispositif VNS implique une courte intervention chirurgicale, qui dure généralement entre 45 et 90 minutes. Un chirurgien qualifié effectue la procédure.
Au cours de la procédure, une petite incision est faite dans la partie supérieure gauche de la poitrine, à l'endroit où le dispositif générateur d'impulsions sera implanté.
Une deuxième incision est ensuite faite sur le côté gauche de la partie inférieure de votre cou. Plusieurs fils minces reliant l’appareil à votre nerf vague seront insérés.
Dispositifs
Le dispositif générateur d'impulsions est souvent une pièce de métal ronde et plate contenant une petite pile pouvant durer jusqu'à 15 ans.
Les modèles standard ont généralement quelques réglages ajustables. Ils fournissent généralement une stimulation nerveuse pendant 30 secondes toutes les 5 minutes.
Les gens reçoivent également un aimant de poche, généralement sous la forme d'un bracelet. Il peut être balayé à travers l'appareil pour fournir une stimulation supplémentaire s'ils sentent une crise se déclencher.
Les nouveaux appareils VNS contiennent souvent des fonctionnalités d'autostimulation qui répondent à votre fréquence cardiaque. Ils peuvent permettre une plus grande personnalisation quant à la quantité de stimulation fournie pendant la journée. Les derniers modèles peuvent également indiquer si vous êtes allongé ou non à plat après une crise.
Activation
Le dispositif VNS est généralement activé lors d’un rendez-vous médical plusieurs semaines après la procédure d’implantation. Votre neurologue programmera les paramètres en fonction de vos besoins à l'aide d'un ordinateur de poche et d'une baguette de programmation.
En règle générale, la quantité de stimulation que vous recevez est réglée sur un niveau bas. Ensuite, il sera augmenté progressivement en fonction de la réponse de votre corps.
Pour qui est-ce?
VNS est généralement utilisé chez les personnes qui n'ont pas été en mesure de contrôler leurs crises après avoir essayé deux médicaments pour le traitement de l'épilepsie ou plus et ne sont pas en mesure de subir une chirurgie de l'épilepsie. Le SNV n'est pas efficace pour traiter les crises non causées par l'épilepsie.
Si vous recevez actuellement d'autres formes de stimulation cérébrale, si vous avez une anomalie cardiaque ou un trouble pulmonaire, ou si vous avez des ulcères, des évanouissements ou de l'apnée du sommeil, vous n'êtes peut-être pas admissible au traitement par SNV.
Risques et effets secondaires
Bien que le risque de complications liées à la chirurgie du SNV soit rare, vous pouvez ressentir des douleurs et des cicatrices au site de votre incision. Il est également possible que vous subissiez une paralysie des cordes vocales. Ceci est temporaire dans la plupart des cas mais peut parfois devenir permanent.
Les effets secondaires typiques de la SNV après la chirurgie peuvent inclure:
- difficulté à avaler
- mal de gorge
- mal de tête
- la toux
- problèmes de respiration
- picotement de la peau
- la nausée
- insomnie
- voix rauque
Ces effets secondaires sont généralement gérables et peuvent s’atténuer avec le temps ou en fonction des ajustements apportés à votre appareil.
Si vous utilisez une thérapie VNS et que vous avez besoin d'une IRM, assurez-vous d'informer les techniciens qui effectuent l'analyse sur votre appareil.
Dans certains cas, les champs magnétiques de l'IRM peuvent provoquer une surchauffe et une brûlure de la peau sur les fils de votre appareil.
Bilans après chirurgie
Après une chirurgie VNS, il est important que vous consultiez votre équipe médicale et discutiez de la fréquence à laquelle vous devrez programmer des visites pour surveiller le fonctionnement de votre appareil. C'est une bonne idée d'amener un ami proche ou un membre de votre famille à vos contrôles VNS afin d'obtenir de l'aide.
Perspectives à long terme
Bien que le traitement par SNV ne guérisse pas l'épilepsie, il peut réduire de 50% le nombre de vos crises. Cela peut également aider à raccourcir le temps nécessaire pour vous remettre d'une crise d'épilepsie, à traiter la dépression et à améliorer votre sentiment général de bien-être.
VNS ne fonctionne pas pour tout le monde et ne vise pas à remplacer des traitements tels que les médicaments et la chirurgie. Si, au bout de deux ans, la fréquence et la gravité de vos crises ne sont pas nettement améliorées, vous et votre médecin devriez discuter de la possibilité d'éteindre l'appareil ou de le faire retirer.
La livraison
Si vous recherchez une option non médicamenteuse pour compléter vos médicaments actuels contre l'épilepsie, VNS peut vous convenir. Demandez à votre médecin si vous êtes admissible à la procédure et si la thérapie VNS est couverte par votre régime d'assurance maladie.
