La somnolence excessive est le sentiment d'être particulièrement fatigué ou somnolent pendant la journée. À la différence de la fatigue, qui est plutôt une question de faible énergie, une somnolence excessive peut vous donner une sensation de fatigue qui gêne l’école, le travail, voire vos relations et votre fonctionnement quotidien.
La somnolence excessive affecte environ 18% de la population. Ce n'est pas considéré comme une condition réelle, mais c'est le symptôme d'un autre problème.
La solution pour vaincre la somnolence excessive consiste à en déterminer la cause. Plusieurs problèmes liés au sommeil peuvent vous faire bâiller du jour au lendemain.
Qu'est-ce qui cause la somnolence excessive?
Toute condition qui vous empêche de bien dormir la nuit peut provoquer une somnolence excessive pendant la journée. La somnolence diurne peut être le seul symptôme que vous connaissez. D'autres signes, tels que le ronflement ou les coups de pied, peuvent survenir pendant votre sommeil.
Pour beaucoup de personnes souffrant de troubles du sommeil, c'est un partenaire de lit qui observe d'autres symptômes clés. Quelle que soit la cause, il est important de faire évaluer votre état de sommeil si la somnolence diurne vous empêche de tirer le meilleur parti de votre journée.
Parmi les causes les plus courantes de somnolence excessive sont les suivantes:
Apnée du sommeil
L'apnée du sommeil est une maladie potentiellement grave dans laquelle vous arrêtez et commencez à respirer toute la nuit. Vous pouvez vous sentir somnolent pendant la journée.
L'apnée du sommeil présente également plusieurs autres symptômes. Certains d'entre eux comprennent:
- ronflements bruyants et à bout de souffle
- se réveiller avec un mal de gorge et un mal de tête
- problèmes d'attention
- irritabilité
L'apnée du sommeil peut également contribuer à l'hypertension artérielle et à d'autres problèmes cardiaques, ainsi qu'au diabète de type 2 et à l'obésité.
Il existe en fait deux types principaux d'apnée du sommeil. Ils peuvent tous provoquer une somnolence excessive, car ils vous empêchent tous de dormir suffisamment pendant la nuit. Les types d'apnées du sommeil sont:
- Apnée obstructive du sommeil (SAOS). Cela se produit lorsque le tissu à l'arrière de la gorge se détend pendant que vous dormez et recouvre partiellement vos voies respiratoires.
- Apnée centrale du sommeil (ASC). Cela se produit lorsque le cerveau n'envoie pas les bons signaux nerveux aux muscles qui contrôlent votre respiration pendant votre sommeil.
Syndrome des jambes sans repos
Le syndrome des jambes sans repos (SJS) provoque une envie irrésistible et inconfortable de bouger vos jambes. Vous pouvez être allongé paisiblement lorsque vous commencez à ressentir une sensation de pulsation ou de démangeaison dans les jambes qui ne fait que s'améliorer lorsque vous vous levez et marchez. RLS rend difficile de s'endormir, entraînant une somnolence excessive le lendemain.
On ne sait pas ce qui cause le SJSR, même si cela peut toucher jusqu'à 10% de la population. Il peut y avoir une composante génétique. D'autres recherches suggèrent que la faible teneur en fer peut être à blâmer. De nombreux scientifiques pensent également que les problèmes liés aux ganglions de la base du cerveau, la région responsable du mouvement, sont à la base du syndrome des jambes sans repos.
En savoir plus sur le syndrome des jambes sans repos.
Narcolepsie
La narcolepsie est un problème de sommeil souvent mal compris. Comme RLS, c'est un désordre neurologique. Avec la narcolepsie, le cerveau ne régule pas correctement le cycle veille-sommeil. Vous pouvez bien dormir toute la nuit si vous souffrez de narcolepsie. Mais périodiquement tout au long de la journée, vous pouvez ressentir une somnolence excessive. Vous pouvez même vous endormir au milieu d'une conversation ou d'un repas.
La narcolepsie est assez rare, affectant probablement moins de 200 000 personnes aux États-Unis. Il est souvent diagnostiqué à tort comme un trouble psychiatrique ou un autre problème de santé. Toute personne peut être atteinte de narcolepsie, bien qu'elle se développe généralement chez les personnes âgées de 7 à 25 ans.
En savoir plus sur la narcolepsie.
Dépression
Un changement notable dans votre horaire de sommeil est l’un des symptômes les plus courants de la dépression. Vous pouvez dormir beaucoup plus ou beaucoup moins qu'avant, si vous souffrez de dépression. Si vous ne dormez pas bien la nuit, vous risquez de ressentir une somnolence excessive pendant la journée. Parfois, les changements de sommeil sont un signe précoce de dépression. Pour d'autres personnes, vos habitudes de sommeil se modifient après l'apparition d'autres signes.
La dépression a de nombreuses causes potentielles, notamment des niveaux anormaux de certaines substances chimiques dans le cerveau, des problèmes de contrôle de l’humeur au niveau des régions du cerveau ou des événements traumatisants rendant difficile l’optimisation des perspectives.
En savoir plus sur la dépression.
Effets secondaires des médicaments
Certains médicaments entraînent la somnolence comme effet secondaire. Les médicaments qui comprennent généralement une somnolence excessive incluent:
- certains médicaments qui traitent l'hypertension artérielle
- antidépresseurs
- médicaments qui traitent la congestion nasale (antihistaminiques)
- médicaments qui traitent les nausées et les vomissements (antiémétiques)
- antipsychotiques
- médicaments contre l'épilepsie
- médicaments qui traitent l'anxiété
Si vous pensez que votre médicament sur ordonnance vous rend somnolent, parlez-en à votre médecin avant de cesser de le prendre.
Vieillissement
Des études ont montré que ce sont les personnes âgées qui passent le plus de temps au lit mais bénéficient de la qualité de sommeil la plus faible. Selon l'étude, la qualité du sommeil commence à se dégrader chez les adultes d'âge moyen. En vieillissant, nous passons moins de temps dans les types de sommeil les plus profonds et nous nous levons davantage au milieu de la nuit.
Comment traite-t-on la somnolence excessive?
Les options de traitement en cas de somnolence excessive varient considérablement selon la cause.
Apnée du sommeil
L'un des traitements les plus courants est la pression positive continue (CPAP). Cette thérapie utilise une petite machine de chevet qui pompe l'air à travers un tuyau flexible vers un masque porté sur le nez et la bouche.
Les nouvelles versions des machines CPAP ont des masques plus petits et plus confortables. Certaines personnes se plaignent du fait que le CPAP est trop fort ou inconfortable, mais il reste le traitement de l'AOS le plus efficace disponible. C'est généralement le premier traitement suggéré par un médecin pour le CSA.
Syndrome des jambes sans repos
RLS peut parfois être contrôlé avec des changements de mode de vie. Un massage des jambes ou un bain chaud avant le coucher peut aider. Faire de l'exercice tôt dans la journée peut vous aider avec le SJSR et votre capacité à vous endormir.
Votre médecin peut vous recommander des suppléments de fer s'il apparaît que vos niveaux de fer sont bas. Votre médecin peut également vous prescrire des médicaments anti-épileptiques pour contrôler les symptômes du SJSR. Si tel est le cas, assurez-vous de discuter de tout effet indésirable potentiel avec votre médecin ou votre pharmacien.
Narcolepsie
Les symptômes de la narcolepsie peuvent être traités avec quelques ajustements de mode de vie. De brèves siestes programmées peuvent aider. Il est également recommandé de respecter un horaire veille-sommeil régulier tous les soirs et chaque matin. Les autres conseils incluent:
- faire de l'exercice quotidiennement
- éviter la caféine ou l'alcool avant le coucher
- arrêter de fumer
- se détendre avant de se coucher
Toutes ces choses peuvent vous aider à vous endormir et à mieux dormir la nuit. Cela peut aider à réduire la somnolence pendant la journée.
Dépression
Le traitement de la dépression peut être fait avec une combinaison de thérapie, de médicaments et de changements de mode de vie. Les antidépresseurs ne sont pas toujours nécessaires. Si votre médecin vous le recommande, ils peuvent être nécessaires temporairement.
Vous pourrez peut-être vaincre la dépression en discutant et en modifiant votre mode de vie, par exemple en faisant plus d'exercice, en buvant moins, en suivant un régime alimentaire sain et en apprenant à gérer le stress.
Problèmes de sommeil liés à l'âge
Les changements de mode de vie qui peuvent aider à traiter la narcolepsie peuvent également aider les personnes aux prises avec des problèmes de sommeil liés au vieillissement. Si les changements de style de vie ne suffisent pas, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous prescrire des médicaments qui améliorent votre qualité de sommeil.
La ligne du bas
Dormir suffisamment est essentiel à la santé. Si vous pouvez identifier la cause de votre somnolence excessive et obtenir un traitement, vous devriez vous sentir plus énergique et avoir une meilleure capacité de concentration pendant la journée.
Si votre médecin ne vous interroge pas sur votre routine de sommeil, proposez vos symptômes de somnolence diurne et discutez des moyens de les surmonter. Ne vous sentez pas fatigué tous les jours, alors que vous souffrez peut-être d'une affection traitée facilement et en toute sécurité.
