Avant l'apparition des produits biologiques, les personnes souffrant de polyarthrite rhumatoïde (PR) étaient souvent confrontées à une déformation articulaire grave. Bien que la destruction et les difformités des articulations se produisent encore chez les personnes atteintes de PR, souvent, l'introduction précoce d'un médicament biologique peut ralentir la progression des lésions articulaires, parfois même y mettre un terme.
Les progrès dans le traitement de la PR ont été profonds au cours des dernières décennies. Mais si les produits biologiques ont amélioré la qualité de vie de nombreuses personnes atteintes de PR, ces médicaments ne présentent aucun risque.
La vérité sur les produits biologiques
Les médicaments biologiques ont révolutionné le traitement de la PR en ciblant des cellules spécifiques du système immunitaire qui jouent un rôle dans la manifestation et le processus pathologique. Grâce à ces efforts de gestion de la maladie plus précis, les patients sous traitement biologique ont souvent constaté une diminution de l’atteinte osseuse et une destruction moindre du tissu synovial et du cartilage des articulations.
Les médicaments biologiques imitent essentiellement les anticorps produits par le corps humain. Cela diffère de nombreux médicaments fabriqués avec des produits chimiques. Les substances contenues dans les médicaments biologiques bloquent certains composants du système immunitaire qui provoquent une inflammation. Ceci est différent de la plupart des anti-inflammatoires plus anciens utilisés pour traiter la PR. Bien que les produits biologiques puissent être plus efficaces que les médicaments plus anciens, cela ne signifie pas qu'ils sont toujours plus sûrs.
Les produits biologiques peuvent aider à atténuer les poussées de maladie et les déformations des articulations, mais ils n’aident en rien. Les personnes sous traitement biologique vivent encore souvent avec d'autres symptômes associés à la PR, tels que la fatigue. Le but des traitements biologiques est de prévenir la déformation des articulations, mais ce n’est pas garanti.
Quels sont les avantages des médicaments biologiques?
Alors que certains rhumatologues ne sont pas d’accord sur l’introduction précoce des médicaments biologiques, la plupart conviennent que l’utilisation de médicaments biologiques pour traiter la PR présente de nombreux avantages.
Les premiers agents biologiques approuvés pour le traitement de la PR étaient des anti-TNF, qui sont des inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale. Ces agents comprennent l'étanercept (Enbrel) et l'infliximab (Remicade). Les chercheurs ont prouvé l'efficacité de ces médicaments biologiques à court terme. Cependant, un pourcentage élevé de patients développent une pharmacorésistance acquise.
Une étude a conclu que l’utilisation de DMARD et d’un traitement biologique par DMARD peut aider à améliorer la fonction et à réduire la destruction articulaire. Cependant, la même étude a averti que l'utilisation de produits biologiques entraîne des effets secondaires et des risques à long terme.
De nombreux médecins s'accordent pour dire que la plupart des lésions articulaires chez les personnes atteintes de PR se produisent tôt dans le processus de la maladie, souvent dans les 2-3 premières années. C’est pourquoi de plus en plus de rhumatologues sont désormais prêts à demander aux patients de prendre des médicaments biologiques à un stade précoce. Le traitement peut aider à prévenir ou à retarder l'apparition de lésions articulaires. Les lésions articulaires sont causées par le processus inflammatoire. Il s'agit donc de la composante de la PR qui doit être mieux contrôlée dès le départ. Il n’existe aucune preuve que les AINS - l’ancien standard - la première ligne de défense? dans la gestion de la PR - contrôle efficacement le type d'inflammation résultant de la PR.
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Quels sont les risques des médicaments biologiques?
Les personnes atteintes de PR doivent peser les avantages et les risques de médicaments comme les produits biologiques et les biosimilaires, qui sont une imitation moins coûteuse des produits biologiques. De nombreux médicaments biologiques entraînent un risque accru d'effets indésirables graves, tels que:
- risque accru d'infection
- problèmes cardiovasculaires ou circulatoires
- maux de tête
- la nausée
- risque accru de certains cancers lors d'une utilisation à long terme
Les preuves des avantages, cependant, peuvent suffire à convaincre les prestataires de soins de santé de recommander les médicaments biologiques comme une option précoce pour le traitement de la PR modérée à sévère.
Quelles sont mes options?
Il existe de nombreux types de médicaments biologiques sur le marché pour traiter de nombreuses maladies, y compris la PR. Les produits biologiques couramment utilisés pour traiter la PR comprennent:
- tocilizumab (Actemra)
- certolizumab (Cimzia)
- etanercept (Enbrel)
- adalimumab (Humira)
- anakinra (Kineret)
- abatacept (Orencia)
- infliximab (Remicade)
- rituximab (Rituxan)
- golimumab (Simponi)
- tofacitinib (Xeljanz)
Maintenant, les biosimilaires sont également introduits. Zarxio et Inflectra sont des imitations moins coûteuses de produits biologiques.
Si vous envisagez l'utilisation de produits biologiques comme traitement de la PR, parlez à votre médecin pour en savoir plus sur chaque médicament, son fonctionnement et ses effets secondaires potentiels. Bien que ces médicaments comportent certains risques, ils peuvent vous aider à rester mobile et à réduire la douleur et les lésions articulaires.
