Photo de Abs Khan / Getty Au sixième siècle, le pape Grégoire Ier a dressé une liste infâme de sept péchés capitaux. De ces sept, la paresse est le seul péché qui partage son nom en anglais avec un animal. Mais ces animaux curieux sont-ils vraiment coupables de vice?
Les paresseux personnifient la paresse dans la culture occidentale grâce à leur réputation de dormir beaucoup (même s'ils dorment effectivement moins de 10 heures par nuit à l'état sauvage). En effet, vu à travers le système de valeurs du catholicisme médiéval, ce mignon mammifère aimant les arbres doit vraiment être un Snorlax démoniaque qui veut faire sombrer l’humanité dans une damnation assoupie.
Mais la paresse est-elle réellement fausse?
Si la paresse veut dire éviter les responsabilités et ne pas atteindre les objectifs importants et significatifs, alors probablement. Toutefois, si la paresse implique de dormir plus de sept heures par nuit pour améliorer la santé et augmenter la productivité, il n’ya rien de mal à cela.
Une enquête Gallup poll en 2013 a révélé que les Américains dorment en moyenne 6,8 heures par nuit, 40% d’entre eux recevant moins que le minimum recommandé de sept heures. Selon l'hôpital national des enfants de l'Ohio, en Ohio, les adolescents dorment un peu plus de sept heures par nuit, alors qu'il leur faut au moins neuf heures. Pourtant, la société continue de fonctionner? ne serait-ce que comme une horloge fragile et désaccordée.
Selon Matthew Walker, neuroscientifique du sommeil à l’Université de Californie à Berkeley: «Le nombre de personnes qui peuvent survivre six heures ou moins de sommeil sans déficience mesurable, arrondi à un nombre entier et exprimé en pourcentage, est égal à zéro. En fait, la plupart des adultes ont besoin de sept à neuf heures de sommeil par nuit pour être en bonne santé.
Pas convaincu? Pour bien apprécier la sensibilité humaine au sommeil, prenez en compte l'heure d'été (DST). Chaque année, des millions de personnes perdent une heure de sommeil lorsque les horloges se soulèvent. le premier dimanche de DST. Comme une expérience cruelle, nous observons les conséquences de ce printemps pour la santé: «des attaques de cœur» et même des «suicides» surviennent la semaine suivante, alors que les corps subissent le stress causé par le changement soudain.
Bien que nous puissions penser que nous ne faisons rien quand nous dormons, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Pendant le sommeil, les ventricules cérébraux remplis de liquide s’ouvrent de sorte que les toxines mortelles - y compris les plaques amyloïdes responsables de la maladie d’Alzheimer - puissent s'écouler.
Les volontaires qui ont été maintenus éveillés pendant 31 heures d'affilée ont montré des pics considérables dans la molécule responsable de la maladie d'Alzheimer par rapport aux participants bien reposés. Les implications sont claires: passer la nuit blanche n'est pas anodin.
Au-delà de la prévention de la maladie d'Alzheimer, le sommeil renforce généralement le système immunitaire et nous protège contre le cancer. Parce que notre cycle quotidien de sommeil, ou rythme circadien, semble réguler de nombreuses fonctions biologiques, une nuit de sommeil léger jette une clef en main sur les rouages de la santé et du rajeunissement.
De plus, nous ne prenons souvent pas la privation de sommeil aussi sérieusement que l’intoxication alcoolique, même si les deux affectent immédiatement notre comportement et notre cognition. Selon Walker: «Après 20 heures d’éveil, votre état mental est aussi altéré que si vous étiez saoul légalement." Conduire après avoir été éveillé pendant 24 heures d'affilée donne des niveaux similaires à ceux d'une conduite avec un taux d'alcoolémie de 0,1, supérieur à ce qui est considéré supérieur à la limite légale dans de nombreuses juridictions.
Walker, l'auteur du livre Pourquoi nous dormons: libérer le pouvoir du sommeil et des rêves (2017) signale également ce qui est peut-être l'ironie la plus épouvantable de toutes: les médecins - ceux-là mêmes qui sont supposés prendre soin de notre santé - sont souvent complices de la création de la culture d'aujourd'hui, privée de sommeil. Les nouveaux résidents en médecine effectuent des quarts de travail de 30 heures, et cette privation de sommeil ne touche pas seulement eux mais aussi leurs patients. En effet, Walker déclare: "Les résidents qui travaillent par quarts de 30 heures ont 460% plus de risques de faire des erreurs de diagnostic dans l'unité de soins intensifs que lorsqu'ils travaillent 16 heures". Le manque de sommeil des médecins pourrait littéralement tuer des patients.
Nous avons un problème culturel en Occident.
Des patrons aux gourous de l’entraide en passant par les administrateurs d’école, les personnes responsables et intelligentes qui devraient savoir le dire, devraient mieux défendre le fait que nous dormons moins et que nous accomplissons davantage.
Même lorsque nous ne sommes pas explicitement invités à dormir moins, les conseils avisés qui passent souvent à la sagesse laissent peu de place pour huit heures de sommeil par nuit. Considérez le US Navy SEAL à la retraite, auteur et podcasteur Jocko Willink, qui encourage sans relâche ses fidèles à se réveiller avant le lever du jour. Bien sûr, se lever à 4h30 du matin et aller au gymnase peuvent être une saine habitude - si vous êtes au lit avant 21h30. Willink lui-même va se coucher vers 23 heures ou minuit, mais admet que plus de sommeil est en meilleure santé.
«Nous dormons comme nous avions l'habitude de fumer il y a 50 ans», a déclaré Walker lors d'un récent podcast. «Nous avions toutes les preuves à propos de la? problèmes de maladie, mais le public n’était pas au courant, personne n’avait bien communiqué la science du tabagisme, vous le savez. Je pense que c'est la même chose pour le sommeil en ce moment.
Alors que nous labourons sans ménagement dans la nuit, tasse de café dans une main et smartphone dans l'autre, nous maudissons le sommeil en dormant dans un sens mental plus profond. La vraie paresse ne consiste pas à dormir huit heures par nuit, mais à ignorer notre santé et à assumer d'importantes responsabilités dans un état de sous-sommeil. À mesure que nous actualisons nos valeurs sur la base de preuves empiriques, il se pourrait que la société ne prenne conscience de la véritable sagesse de la paresse.
Ceci est une adaptation d'un�articlePublié à l'origine par Knowing Neurons.
Joel Frohlich
Cet article a été publié à l'origine à Aeon et a été republié sous Creative Commons.
Joel Frohlich est étudiant en philosophie à l'Université de Californie à Los Angeles, où il examine des biomarqueurs des troubles du spectre autistique. Il est également rédacteur en chef de «Knowing Neurons».
