Les chiens aident les anciens combattants à vaincre le SSPT

Après son retour d'Irak, le sergent d'état-major de l'armée de l'air américaine à la retraite, Ryan Garrison, a présenté des symptômes de trouble de stress post-traumatique (SSPT). Mais pendant longtemps, il l'a nié. Ce n'est que lorsque son épouse, Julie, a rencontré Rick Yount, directeur exécutif de Warrior Canine Connection (WCC), qu'il en a réuni deux et deux.

Yount, travailleur social agréé, a commencé le WCC en 2011. L'organisation à but non lucratif engage des anciens combattants pour aider à former des chiens d'assistance pour leurs camarades anciens combattants. Yount lui-même a réalisé pour la première fois que les chiens de force doivent offrir confort et soutien il y a plus de 25 ans.

À l'époque, Yount devait se rendre au travail et ne voulait pas laisser un chiot Golden Retriever qui lui avait été confié pour la maison de Noël. Au lieu de cela, il décida de l'emmener. Il n'avait aucun plan et pensa qu'il le laisserait dans la voiture avec les vitres baissées. Par chance, ce jour-là, Yount fut chargé de chercher un enfant chez son père biologique et de le placer en famille d'accueil.

"Le gamin était dans la voiture avec moi et un autre étranger, traumatisé et sanglotant," il se souvient. ? Mais environ un kilomètre sur la route, il se tut. Le chiot avait la tête posée sur ses genoux.

C'était une puissante? Ampoule? moment pour Yount. Depuis qu'il a fondé le COE, il a été témoin de la façon dont des anciens combattants entraînent des chiens d'assistance pour leurs compagnons guerriers et leur apprennent à être patients. Cela leur donne également un sens du but.

Puissance du chien

Julie Garrison, musicothérapeute au Centre médical militaire national Walter Reed, a rencontré pour la première fois Yount et ses chiots en formation au travail. À l'époque, le mari de Julie, Ryan, était toujours en service actif, mais occupait maintenant un poste de bureau. Ses symptômes de stress post-traumatique étaient gérables et il tenterait de se battre. eux, il décrit. Mais parfois, il se mettait en colère, allant même jusqu'à jeter des chaises au mur. Son psychologue a recommandé un médicament antipsychotique. Mais Ryan n'aimait pas ce qu'il ressentait. "J'avais l'impression de vivre une expérience hors du corps," il dit. Il a dit à son médecin qu'il ne voulait plus le prendre.

Heureusement, Julie a convaincu Ryan de commencer à travailler avec des chiens au COE. C'est à ce moment que Luke, un laboratoire noir, est entré dans sa vie. Les deux avaient une connexion presque instantanée. "Lui et moi nous sommes vraiment bien liés," Ryan décrit. "Nous sommes d'abord allés à l'épicerie, et chaque fois que je disais quelque chose, il réagissait." Ryan a essayé les mêmes signaux avec d'autres chiens, mais ils n'ont pas toujours répondu. D'autres formateurs de l'organisation ont remarqué, disant à Ryan: "Hé, vous avez vraiment cliqué."

Traditionnellement, les anciens combattants qui travaillent avec le programme du COE forment les chiens à partir du moment où ils sont chiots pendant deux ans. Ils leur enseignent des tâches spécifiques pour répondre aux besoins d'un autre vétérinaire. S'ils sont en fauteuil roulant, par exemple, ils peuvent avoir besoin d'apprendre à ouvrir les portes, à aller chercher des bouteilles d'eau ou à allumer et éteindre les lumières. Le lien instantané entre Ryan et Luke signifiait qu'ils avaient dépassé certaines des étapes initiales et avaient immédiatement commencé à fonctionner ensemble. Quelques mois plus tard, Ryan ramena Luke à la maison.

Les resultats

Les résultats étaient tout simplement incroyables. En présence de Luke, Ryan a dit à son psychiatre qu'il n'avait plus besoin de médicaments. Luke est capable de comprendre tous les déclencheurs de Ryan, y compris les poings serrés et les réactions à la rage au volant. Maintenant, quand Ryan commence à s'agiter, Luke le pousse du coude ou pose sa tête sur ses genoux quand les deux conduisent ensemble. "Il se calme," Ryan dit.

Luke aide également Ryan avec la mobilité. Il a été grièvement blessé au dos en Irak lors d'une explosion à la grenade. Ryan peut s'appuyer sur lui pour le soutenir quand il se lève d'une chaise et enfiler sa veste pour un soutien et un équilibre.

Chiots et TSPT

Ryan et Luke ont récemment obtenu leur diplôme? programme de formation du COE, mais continuera à travailler ensemble. Ryan recommande fortement aux animaux d'assistance d'aider avec l'anxiété et le SSPT, mais reconnaît que cela ne fonctionnera pas pour tout le monde.

"Ce n'est pas un remède à 100% ou un substitut à un médicament ou à une thérapie," il dit. ? Mais les médicaments peuvent avoir un certain nombre d'effets secondaires. Je dis aux gens que les chiens ont deux effets secondaires: la bave et la fourrure. Si vous pouvez les supporter, vous devriez penser à avoir un chien.