Il ne fait guère de doute qu'une crise des opioïdes bat son plein aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention signalent que les décès par surdose impliquant des opioïdes d'ordonnance ont quadruplé depuis 1999. Depuis cette année jusqu'en 2015, plus de 183 000 personnes sont décédées des suites d'une surdose d'opioïdes. La moitié de ces décès sont liés à des opioïdes sur ordonnance.
Le problème est également global. Selon l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, les opioïdes sont le médicament le plus nocif disponible, à l’origine de plus de 70% des conséquences néfastes pour la santé des troubles liés à l’utilisation de substances.
Pourtant, le sujet n'est pas en noir et blanc. Les opioïdes sont utiles. Le médicament interagit avec les récepteurs opioïdes des cellules nerveuses du corps et du cerveau pour aider à arrêter la douleur. Ils sont prescrits pour aider les patients à gérer la douleur après une chirurgie, ainsi que pour gérer la douleur chronique causée par des affections telles que le cancer, la sclérose en plaques (MS), l'arthrite, les problèmes de dos et de hanche, les maux de tête, etc.
Pour les personnes vivant avec une douleur quotidienne, les opioïdes peuvent être leur seul moyen de fonctionner à court ou à long terme, en fonction de leur état.
Nous avons contacté quelques personnes souffrant de douleur chronique qui dépendent d'opioïdes. Ils étaient disposés à partager leurs histoires. Voici ce qu'ils avaient à dire.
Julie-Anne Gordon
43 ans d'Irlande du Nord, vivant avec la sclérose en plaques
Julie-Anne Gordon a reçu un diagnostic de SP à 30 ans. Les rechutes et les symptômes tels que l'inflammation et la douleur ont progressé rapidement. En plus des médicaments pour traiter l'inflammation et les spasmes musculaires, Gordon a essayé plusieurs médicaments pour soulager la douleur. Elle prend actuellement les opioïdes Maxitram et co-codamol quotidiennement.
«J'ai mal dès l'instant où j'ouvre les yeux à 5 heures du matin, Gordon dit. "Je dois prendre mes médicaments sur ma table de chevet pour pouvoir les prendre tout en restant au lit car je ne peux pas commencer à fonctionner avant qu'ils aient commencé à travailler."
Gordon dit que se préparer le matin est un processus lent. "Si je prends une douche et que je dois sécher mes cheveux, je me débatte avec le poids du sèche-cheveux, alors je dois m'arrêter et recommencer constamment, ce qui peut prendre jusqu'à une demi-heure," elle dit.
S'habiller n'est pas plus facile. Elle s'attache à des vêtements faciles à enfiler mais qui a besoin d'aide pour mettre ses chaussettes et ses chaussures.
Une fois arrivée au travail, Gordon se bat pour rester éveillée toute la journée. "Le travail est une bonne distraction, cependant, et le fait de rester motivé autour de moi a une grande influence sur mon humeur et sur ma capacité à rester concentré," Gordon dit.
Malgré tout, sa vision devient floue quand elle regarde l'écran de son ordinateur pendant de longues périodes et elle prend plusieurs pauses pour se concentrer. De plus, l'urgence pour la salle de bain signifie qu'elle doit être placée près d'une toilette.
«Je suis tellement fatiguée que je veux pleurer, mais l'hypothèque doit être payée et d'autres factures, alors je n'ai pas d'autre choix que de travailler. Sans [analgésiques], je ne pourrais pas fonctionner ,? elle dit.
? Prendre des opioïdes aide à atténuer les effets négatifs. C'est à peu près aussi bon que je peux obtenir. Ils me permettent de pouvoir m'asseoir, marcher, engager une conversation, penser, travailler, être une maman, tout ce que je veux pouvoir faire.
Malgré tout, Gordon reconnaît qu'il y a des limites à la quantité de soulagement de la douleur qu'on peut lui donner. Elle admet que la dépendance est un problème. "C'est un long chemin effrayant, car le soulagement de la douleur ne se fait qu'à court terme," elle dit. «Vous commencez à avoir besoin d'une dose plus élevée pour vous aider à faire face à la douleur à mesure que les médicaments deviennent de moins en moins efficaces et que je deviens de plus en plus dépendante de prendre quelque chose juste pour passer à travers la journée.
Les effets secondaires sont aussi une préoccupation. Gordon craignant que les médicaments contre la douleur ne causent plus de dommages, rendant une greffe de rein inévitable.
Sans opioïdes, cependant, Gordon affirme que sa vie serait en ruine.
"Ma famille est particulièrement choquée si elle me voit sans médicaments, alors que je tente de la protéger de la réalité de la SP et de la façon dont elle me touche," elle dit. «La différence entre Julie-Anne en ce qui concerne les médicaments et en dehors des médicaments est assez choquante pour les gens. Les médicaments contre la douleur me permettent de rester moi-même et sans eux, je ne souffre que de sclérose en plaques et rien de plus.
Ellen Porter
55 ans de Californie, vivant avec l'arthrose
Après une chute brutale, Ellen Porter a souffert d'arthrose modérée à la hanche et au dos pendant deux ans de suite. "Je suis passé d'une personne en bonne santé qui courait plusieurs jours par semaine à une autre qui souffrait beaucoup," elle dit.
Tellement de douleur qu'elle a dû quitter son groupe de course et se joindre à un groupe de marche.
"Parce que les problèmes d'arthrite ne guérissaient pas rapidement, mon médecin m'a demandé de cesser de [marcher] pendant quelques mois", elle dit. Son médecin lui a également prescrit de l'ibuprofène, du Vicodin et du Norco. Porter les prenait trois fois par jour au début, puis une ou deux fois par jour pendant deux ans.
Ils ont enlevé la douleur. J'ai eu besoin de moins avec le temps, à mesure que la blessure de chute guérissait ,? Porter explique. «Je pense que j’ai arrêté de prendre les opioïdes bien avant d’abandonner l’ibuprofène à cause des histoires horribles que j’entendais au sujet des dépendances. Mais maintenant, j'ai entendu des histoires d'horreur sur la façon dont trop d'ibuprofène peut endommager vos reins.
Porter a également suivi une thérapie physique sur la recommandation de son médecin et a cherché un traitement chiropratique et du yoga.
Heureusement, en tant qu'auteure et professionnelle en marketing, elle était capable de continuer à travailler après sa blessure en raison de sa situation et de l'aide de médicaments contre la douleur. Finalement, ce qui donna un soulagement permanent à Porter, ce furent les stéroïdes appelés injections caudales.
"Ils ont surtout gardé la douleur à l'écart pendant deux ans," Porter dit."Si je n'avais pas eu accès aux opioïdes, alors que j'aurais eu plus de douleur, j'aurais probablement opté plus tôt pour les injections caudales."
Rochelle Morrison
47 ans du Wisconsin, atteinte de la maladie de Crohn et de la fibromyalgie
Après plusieurs erreurs de diagnostic tout au long de sa vie, Rochelle Morrison a finalement reçu un diagnostic de maladie de Crohn et de fibromyalgie à l'âge de 30 ans. En raison de symptômes tels que le syndrome de fatigue sévère et des douleurs aux articulations et à l'abdomen, Morrison est devenue handicapée peu de temps après le diagnostic, car elle ne pouvait plus continuer à travailler en tant qu'évaluatrice.
C'est comme si tu devais mettre un mélangeur dans mon estomac et l'allumer. C'est ce que l'on ressent ,? elle dit de sa douleur à l'estomac.
Pour traiter ses affections et ses symptômes, Morrison prend des infusions de Remicade, Lyrica et Cymbalta, ainsi que de l'hydrocodone pour gérer la douleur. Elle utilise des analgésiques depuis environ sept ans.
Je suis au point où j'ai besoin d'opioïdes. Si j'étais hors d'eux, je serais littéralement cloué au lit parce que la douleur serait insupportable. dit Morrison. Les opioïdes sont le seul moyen pour moi d’avoir une qualité de vie optimale. Ils sont absolument nécessaires.
Elle dit que cela est devenu particulièrement clair quand elle a récemment pris des opioïdes après avoir subi deux interventions chirurgicales. "J'ai essayé de gérer mes conditions en mangeant bien et en faisant de l'exercice, et je me débrouillais bien pendant un moment" elle dit. «Mais ensuite, mes chevilles et mes bras ont vraiment enflé et sont devenus brutalement douloureux à nouveau. Je suis donc retourné prendre des opioïdes.
Cependant, Morrison souligne qu'elle ne veut pas dépendre des opioïdes pour contrôler sa douleur. Elle veut se sentir mieux avec des mesures plus naturelles.
Je ne veux pas masquer le problème. Je sais que je ne serai peut-être jamais complètement indolore ni soulagé de symptômes, mais au lieu d'accepter simplement de prendre des médicaments et de rester allongé sur le canapé toute la journée, je préférerais trouver d'autres solutions qui amélioreraient la qualité de vie ? elle explique. «Il existe certaines solutions, comme la marijuana à des fins médicales, qui, je pense, deviendront plus courantes, mais tout le monde n’a pas accès à ces options, nous sommes donc obligés de prendre des opioïdes.
Morrison croit tellement à cette notion qu'elle va à l'école pour devenir une coach en santé et en nutrition. Dans cette carrière, elle espère jouer le rôle de liaison entre les sociétés pharmaceutiques et les médecins pour aider les gens à ne plus avoir d'opioïdes.
"Dans mon cœur, je crois que si nous avions plus d'informations sur la façon dont la nourriture et les modes de vie peuvent aider à des conditions telles que celle de Crohn, plutôt que de simplement compter sur des médicaments, nous en serions beaucoup mieux," Morrison dit, ajoutant qu'il reste encore beaucoup à faire avant d'arriver à ce point.
Je crains pour la crise des opioïdes. C'est vrai,? dit Morrison. "Mais voici la chose: si vous ne souffrez pas tout le temps, vous ne serez jamais en mesure de comprendre ce que les gens doivent subir qui ils sont."
