China McCarney avait 22 ans lorsqu'il a été diagnostiqué pour la première fois avec un trouble d'anxiété généralisé et un trouble panique. Et au cours des huit années qui se sont écoulées depuis, il s’est employé sans relâche à éliminer la stigmatisation qui entoure la maladie mentale et à mettre les personnes en contact avec les ressources dont elles ont besoin pour la combattre. Il encourage les gens à ne pas se battre ou à ignorer leurs conditions (comme il l'avait fait), mais à accepter leurs conditions en tant que partie intégrante de leur identité.
En mars 2017, la Chine a fondé l'organisation à but non lucratif Athlètes contre l'anxiété et la dépression (AAAD). "J'ai réalisé que je devais prendre la responsabilité d'aider à créer une plate-forme où les gens pourraient partager leur histoire," il dit. «Je me suis rendu compte que je devais aider à créer une communauté dans laquelle les personnes étaient habilitées à se prendre à 100%.
Lors de sa première campagne de dons, l’AAAD a recueilli des fonds pour soutenir l’Association américaine pour l’anxiété et la dépression (ADAA), qu’il crédite de lui avoir fourni la concentration et les informations dont il avait besoin pour lutter de front contre sa santé mentale. Nous avons rencontré la Chine pour en apprendre davantage sur son parcours avec anxiété et sur ce que la prise de conscience de la santé mentale signifiait pour lui.
Quand avez-vous commencé à comprendre que vous vous débattiez avec l'anxiété?
China McCarney: La première fois que j'ai eu une attaque de panique, c'était en 2009. J'avais eu une anxiété normale et des nerfs jusque-là, mais l'attaque de panique était quelque chose que je n'avais jamais traité. Dans ma carrière de base-ball, je traversais beaucoup de stress et, lors d'un voyage en voiture dans le nord de la Californie, j'avais l'impression de mourir. Je ne pouvais plus respirer, j'avais l'impression que mon corps brûlait de l'intérieur et je devais m'éloigner de la route pour sortir de la voiture et respirer de l'air. J'ai marché pendant deux ou trois heures pour essayer de me rassembler avant d'appeler mon père pour qu'il vienne me chercher. Depuis ce jour, il y a huit ans, ce fut une expérience passionnante et une relation évolutive avec l'anxiété.
Pendant combien de temps avez-vous lutté seul avant d'obtenir de l'aide?
CM: J'ai eu de l'anxiété pendant de nombreuses années avant d'obtenir de l'aide. J'avais eu affaire à plusieurs reprises, et donc je ne pensais pas avoir besoin d'aide parce que ce n'était pas cohérent. À partir de la fin de 2014, j'ai commencé à faire face à l'anxiété de manière constante et à éviter les choses que j'avais faites toute ma vie. Des choses que j'avais appréciées toute ma vie ont soudain commencé à me terrifier. Je l'ai caché pendant des mois et, au milieu de 2015, j'étais assis dans ma voiture après une crise de panique et j'ai décidé que cela suffisait. Il était temps d'obtenir de l'aide professionnelle. Ce jour-là, j'ai contacté un thérapeute et j'ai immédiatement commencé à consulter.
Pourquoi avez-vous hésité à parler ouvertement de votre anxiété ou à obtenir l'aide dont vous aviez besoin?
CM: La principale raison pour laquelle je ne voulais pas parler ouvertement de mon anxiété est que j'avais honte et que je me sentais coupable d'y faire face. Je ne voulais pas être étiqueté comme "pas normal" ou quelque chose comme ça. En grandissant en athlétisme, on vous encourage à ne pas montrer d’émotions et à rester «sans émotion». La dernière chose que vous vouliez admettre était que vous étiez anxieux ou nerveux. Ce qui est drôle, sur le terrain, je me suis senti à l'aise. Je n'ai pas ressenti d'inquiétude ni de panique sur le terrain. C'est en dehors du terrain que j'ai commencé à me sentir de pire en pire au fil des ans et à cacher les symptômes et les ennuis à tout le monde. La stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale m'a amenée à masquer l'insécurité liée à l'anxiété en abusant de l'alcool et en adoptant un style de vie solitaire.
Quel était le point de rupture?
CM: Le point de rupture pour moi était quand je ne pouvais pas faire les tâches normales, routinières et quotidiennes et quand je commençais à mener une vie de type évitant. Je savais que je devais obtenir de l'aide et commencer le voyage vers le vrai moi. Ce voyage continue d'évoluer chaque jour et je ne me bats plus pour essayer de cacher ou de combattre mon anxiété. Je me bats pour l'accepter en tant que partie de moi et m'embrasse à 100%.
Dans quelle mesure les gens autour de vous étaient-ils réceptifs au fait que vous ayez une maladie mentale?
CM: Cela a été une transition intéressante. Certaines personnes étaient très réceptives, d'autres non. Les personnes qui ne comprennent pas s’éliminent de votre vie ou vous-même. Si les gens ajoutent à la stigmatisation et à la négativité d'un problème de santé mentale, leur présence ne présente aucun avantage. Nous avons tous affaire à quelque chose, et si les gens ne peuvent pas comprendre, ou du moins essayer de l'être, la stigmatisation ne disparaîtra jamais. Nous devons nous habiliter mutuellement à être à 100% de nous-mêmes, et non pas essayer d'adapter les personnalités des autres pour qu'elles correspondent à nos vies et à nos besoins.
Selon vous, quelle est la clé pour vaincre la stigmatisation associée à la maladie mentale?
CM: Autonomisation, communication et guerriers prêts à partager leur histoire. Nous devons nous responsabiliser et aider les autres à partager nos histoires sur ce que nous vivons. Cela permettra de créer une communauté de personnes prêtes à communiquer ouvertement et honnêtement à propos de leurs problèmes de santé mentale. Cela permettra à de plus en plus de personnes de se faire connaître et de raconter leur histoire sur la façon dont elles vivent leur vie tout en luttant contre un problème de santé mentale. Je pense que c'est l'une des idées fausses les plus répandues: les gens ne pensent pas que l'on peut mener une vie réussie tout en luttant contre un problème de santé mentale. Mon combat contre l’anxiété n’est pas terminé, loin de là. Mais je refuse de mettre ma vie en attente plus longtemps et j'attends de me sentir "parfaite".
Des études récentes montrent que la maladie mentale est en augmentation, mais que l'accès au traitement reste un problème. Que pensez-vous pouvoir faire pour changer cela?
CM: Je pense que le problème concerne les personnes qui souhaitent se faire soigner. Je pense que la stigmatisation décourage beaucoup de personnes de demander l'aide dont elles ont besoin. À cause de cela, peu de fonds et de ressources ont été créés. Au lieu de cela, les gens se soignent eux-mêmes et ne reçoivent pas toujours la véritable aide dont ils ont besoin.Je ne dis pas que je suis contre les médicaments, je pense simplement que les gens s'y tournent avant d'explorer le conseil, la méditation, la nutrition, ainsi que les informations et les ressources fournies par des organisations telles que Healthline et ADAA.
Pensez-vous que vous auriez réglé votre anxiété avant que les choses ne se passent si la société dans son ensemble était plus ouverte sur la santé mentale?
CM: Cent pour cent. Si, en grandissant, les symptômes, les signes avant-coureurs et le lieu où aller face à l'anxiété ou à la dépression avaient fait l'objet d'une éducation et d'une ouverture accrues, je ne pensais pas que la stigmatisation serait aussi grave. Je ne pense pas que le nombre de médicaments serait aussi mauvais, non plus. Je pense que les gens se rendent souvent chez un médecin privé pour obtenir des médicaments au lieu de demander conseil ou de parler à leurs proches parce qu'ils sont gênés et qu'il y a peu d'éducation qui grandit. Je sais que pour moi, le jour où j'ai commencé à me sentir mieux, c'est quand j'ai embrassé que l'anxiété faisait partie de ma vie et que je commençais à parler ouvertement de mon histoire et de mes luttes.
Que diriez-vous à une personne récemment diagnostiquée ou récemment informée d'un problème de santé mentale?
CM: Mon conseil serait de ne pas avoir honte. Mon conseil serait d'embrasser la bataille dès le premier jour et de réaliser qu'il y a une tonne de ressources là-bas. Des ressources comme Healthline. Des ressources comme l'ADAA. Des ressources comme AAAD. Ne soyez pas gêné ou ne vous sentez pas coupable et ne cachez pas les symptômes. Des vies réussies et des combats pour la santé mentale ne doivent pas nécessairement être séparés les uns des autres. Vous pouvez vous battre chaque jour tout en menant une vie réussie et en poursuivant vos rêves. Chaque jour est une bataille pour tout le monde. Certaines personnes se battent physiquement. Certaines personnes se battent pour la santé mentale. La clé pour réussir consiste à accepter votre combat et à vous concentrer à faire de votre mieux chaque jour.
Comment avancer
Les troubles anxieux touchent plus de 40 millions d'adultes rien qu'aux États-Unis, soit environ 18% de la population. Bien qu’il s’agisse de la forme de maladie mentale la plus répandue, environ un tiers seulement des personnes anxieuses ont toujours recours à un traitement. Si vous êtes angoissé ou si vous pensez bien pouvoir le faire, adressez-vous à des organisations telles que l'ADAA et tirez les leçons des récits de personnes qui écrivent sur leur propre expérience de la maladie.
Kareem Yasin est écrivain et rédacteur à Healthline. En dehors de la santé et du bien-être, il participe activement à des discussions sur l'inclusion dans les principaux médias, son pays d'origine à Chypre et les Spice Girls. Contactez-le sur Twitter ou Instagram.
