Il y a plusieurs années, je travaillais dans le département de traitement de texte angoissant d'une grande entreprise, un département autrefois essentiel que les ordinateurs modernes avaient rendu inutile. Microsoft Office signifiait que pratiquement tout le monde dans l'entreprise pouvait faire notre travail. Mon chef de département a dû suivre un cours pour apprendre à utiliser une souris, mais elle était une employée de longue date sur le point de prendre sa retraite, elle ne voulait donc pas que quiconque remarque à quel point notre département était inutile.
Chaque jour, mes compagnons de chambre et moi attendions la lettre occasionnelle pour la relecture ou la remise d’un rapport, en vain. Et pendant que nous attendions, nous n'avions pas le droit de lire des livres ou de naviguer sur Internet, car quelqu'un pouvait passer et voir que nous étions inactifs. Nous n'avions le droit de faire que des choses à base de texte sur l'ordinateur. Mon chef de service ne se souciait pas de quoi, tant qu'aucun passager occasionnel ne pouvait voir que nous n'étions pas au travail.
J'aurais peut-être dû utiliser mon temps pour résoudre les mystères de l'univers, comme l'avait fait Einstein au bureau des brevets. Mais au lieu de cela, je me suis tourné vers ma passion de toute une vie pour les jeux.
Même à la fin des années 90, il n'y avait pas beaucoup de jeux disponibles qui étaient assez divertissants pour me permettre de passer une journée de travail de huit heures, dépourvus de graphismes et capables de passer à travers le pare-feu de l'entreprise. Mais j'ai vite découvert un jeu qui répondait à tous les critères nécessaires. Il s’agissait d’une dimension multi-utilisateurs (MUD) - un jeu de rôle en ligne multijoueur basé sur du texte et hébergé par une université de Paderborn, en Allemagne.
J'ai toujours adoré les jeux vidéo, à commencer par Ms. Pac-Man et d'autres classiques de l'arcade, et les jeux simples disponibles sur mon premier Vic 20. Mais aucun jeu n'affecterait jamais ma vie de la même façon que rejoindre MUD.
En me connectant tous les jours, j'ai appris à connaître non seulement le jeu lui-même, mais également les autres joueurs. J'ai commencé à faire des amitiés qui allaient au-delà du jeu. Bientôt, j'échangeais des numéros de téléphone, des forfaits de soins et de longues discussions qui portaient moins sur les astuces dans le jeu que sur la vie, l'univers et tout ce qui était IRL.
La plus grande aventure
Au fil du temps, une personne spécifique est devenue chère à moi. Nous étions hors d'une relation et moi aussi. Nous avons passé beaucoup de temps à parler de ce que l'amour signifiait pour nous et de la façon dont les relations devraient fonctionner. Nous étions de bons amis - de très bons amis, avec peut-être un potentiel supplémentaire. Mais il y avait un grave problème: il vivait à 4 220 km de distance, dans un pays où je ne parlais pas la langue.
Le MUD a finalement eu une réunion en personne et j'ai survolé un océan pour y être. J'ai rencontré mon bon ami en personne et nous sommes tombés amoureux.
Contrairement à beaucoup de mes connaissances, je n'avais jamais souhaité quitter le Maryland, mon pays d'origine. Je n'avais aucune envie de déménager dans une grande ville ou dans un pays ouvert. J'étais heureux là où j'étais. Mais quand vous trouvez quelqu'un dont les opinions sur les jeux et l'amour correspondent parfaitement aux vôtres, il est ridicule de laisser cette personne partir. 10 mois plus tard, j'ai déménagé en Allemagne.
Déménager dans un nouveau pays est une expérience étrange et merveilleuse, mais également difficile, en particulier lorsque vos compétences linguistiques font défaut. Il était isolant de lutter pour communiquer face à face et humiliant de trébucher dans une phrase alors que vous ne pouviez pas vous souvenir de tous les mots. Mais s'il y a une chose qui peut faciliter une transition comme celle-là, c'est le jeu.
Le jeu comme pont entre les cultures
Les jeux ont été ma bouée de sauvetage au cours de ces premiers mois. J'ai joué à des jeux de cartes dans des pubs, à des jeux de société lors de fêtes, à des jeux en réseau local avec un grand groupe d'amis passionnés de jeux chaque vendredi soir et à des jeux vidéo avec mon mari à la maison. Même lorsque mes phrases étaient du charabia, mes amis n’avaient aucune difficulté à comprendre un tir de tireur d’élite bien placé dans Counterstrike ou une stratégie soigneusement élaborée à Carcassonne.
Je ne sais pas si je l'aurais survécu en Allemagne sans le jeu comme langage universel parmi mes amis. Mais je suis ici depuis 17 ans maintenant. Mon mari et moi sommes heureux mariés et jouons toujours autant de jeux ensemble.
Notre fils de 5 ans commence également à manifester son amour pour le jeu vidéo. Bien que son jeu préféré soit encore celui de cache-cache et que son temps d'écran soit limité de manière responsable, il peut vous dire en quoi évolue chaque monstre Pokémon Go et fera de longues promenades dans sa quête pour les «attraper tous». Il n'a pas encore commencé à lire, mais il a appris à reconnaître les mots utiles dans les jeux vidéo auxquels il joue, et il pratique la motricité fine avec des jeux de société pour enfants.
Bien souvent, les médias ne relatent que les aspects négatifs du jeu. Les jeux vidéo ont été accusés d'être à l'origine de dépendances, de négligence dans les relations, d'hyperactivité chez les enfants et même d'horreurs comme le tournage de Columbine. Mais avec modération, les jeux peuvent être des outils pour apprendre, se détendre et se faire des amis.
Le jeu est le lien qui unit ma famille et mes amis. Cela me permettait de communiquer lorsque la parole me manquait. Mon amour des jeux était assez puissant pour nouer des liens sur de nombreux kilomètres et relier les océans.
Ils ont transformé mon travail le plus ennuyeux en ma plus grande aventure, tomber amoureux et partir à l'étranger. Et ils ont réuni un groupe d'amis fabuleux qui dure depuis des décennies.
Le secret de l'amour vrai?
Nous ne sommes pas seuls non plus. Aujourd'hui, de plus en plus de personnes nouent des liens et nouent des relations par le jeu. Bien que les jeux vidéo soient généralement considérés comme un passe-temps masculin, des recherches ont montré que presque autant de femmes sont des joueuses ordinaires, peut-être même plus que des hommes. Une étude réalisée en 2015 par le Pew Research Center a révélé que plus de femmes que d'hommes possèdent des consoles de jeu. Avec autant de personnes des deux sexes jouant, il y a beaucoup d'opportunités pour la romance à déclencher.
Contrairement aux personnes qui se rencontrent via des sites de rencontre, les personnes qui jouent ensemble savent qu'elles ont des intérêts en commun dès le départ.Et ces joueurs ont la chance d'apprendre à se connaître au fil du temps, en décidant s'ils sont un bon match sans la pression et la maladresse potentielle de la datation.
Le bassin de candidats possibles à l'amour est également grand. Alors qu’un site de rencontres très animé ne compte peut-être qu’un million de membres actifs, un seul MMORPG comme World of Warcraft a dépassé les 10 millions d’abonnés en 2014.
Donc, si vous êtes fatigué de chercher l’amour dans tous les mauvais endroits, la réponse pourrait se trouver dans les jeux auxquels vous jouez déjà. Pour moi et beaucoup d'autres, l'amour du jeu était la clé du véritable amour.
Sandra Grauschopf est une pigiste professionnelle avec plus de dix ans d'expérience dans la planification et la création d'articles attrayants. Elle est aussi une lectrice avide, une mère, une passionnée de jeu et elle a un bras meurtrier avec un frisbee.
