La méningite est une maladie grave dans laquelle une infection entraîne un gonflement des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. La méningite peut être confondue très tôt avec un rhume ou une grippe en raison de symptômes tels qu'une forte fièvre et de graves maux de tête. Mais lorsqu'elle n'est pas diagnostiquée ou traitée, la méningite peut entraîner de graves complications. Cela peut même être fatal.
La bonne nouvelle? Il existe un moyen de protéger votre adolescent de la méningite bactérienne et de ses complications: la vaccination. Pourtant, ce n’est pas aussi simple que de consulter un médecin pour un vaccin contre la méningite. En savoir plus sur les types de vaccins contre la méningite et sur le moment où votre adolescent devrait les recevoir.
Types de vaccins
Il n'y a pas un seul vaccin contre la méningite qui couvre tous les types de méningite. Cela est dû au fait que la méningite a plusieurs causes. Selon la clinique Mayo, la plupart des patients américains contractent une méningite suite à une infection virale. Les bactéries, les parasites et les organismes fongiques peuvent également causer la méningite.
Cependant, la méningite bactérienne a tendance à être le type le plus dangereux, entraînant des complications plus graves et, dans certains cas, la mort. La source bactérienne la plus courante et la plus préoccupante est la bactérie Neisseria meningitidis. Aux États-Unis, c'est la cause la plus courante de méningite bactérienne chez les personnes âgées de 2 à 18 ans. C'est également le type de bactérie contre lequel les vaccins contre la méningite procurent une protection.
Les vaccins contre la méningite se présentent sous différentes formes pour certains groupes bactériens. Les adolescents et les jeunes adultes peuvent recevoir le vaccin conjugué contre le méningocoque (MCV4) couvrant les quatre sérotypes bactériens les plus courants - A, C W et Y - ou le vaccin contre le méningocoque du sérogroupe B (MenB). Ce sont tous deux utilisés pour prévenir la méningite bactérienne. Le MCV4 offre une protection plus durable (en particulier lorsque des rappels sont pris en cas de besoin). MenB fournit une protection à court terme contre une souche particulière de l'infection.
Quand se faire vacciner
La clé des vaccins contre la méningite est de s’assurer que votre adolescent les reçoit au bon moment. Votre enfant peut recevoir le vaccin MCV4 s’il est:
- Entre 11 et 15 ans. Après le premier vaccin MCV4, votre adolescent recevra une injection de rappel après cinq ans.
- Après 16 ans. Dans ce cas, votre adolescent n'aura pas besoin du rappel. Important à noter: il est préférable d’obtenir les vaccins plus tôt que d’autres. Cela aidera à prévenir la méningite pendant les années de lycée de votre adolescent.
- Étudiants de première année. Cela s'applique à ceux qui n'ont pas reçu de diagnostic ou qui ont raté leur injection de rappel.
- Celles qui, de l'avis d'un pédiatre, ont besoin d'une protection supplémentaire. Ceci est dû aux maladies sous-jacentes. Des exemples incluent des troubles du système immunitaire ou une rate endommagée.
Techniquement, le vaccin MenB est approuvé pour les enfants de plus de 10 ans. Votre médecin pourrait vous recommander une dose plus jeune si votre enfant présente des déficiences du système immunitaire. Mais MenB est généralement pris vers l'âge de 16 ans. L'American Academy of Pediatrics recommande les injections de MenB aux adolescents de 16 à 18 ans. Cependant, il peut être administré à de jeunes adultes de moins de 23 ans.
Est-il trop tard pour se faire vacciner?
La réponse à cette question n'est pas si claire. Si vous avez un adolescent non vacciné dirigé vers le collège, il est encore temps pour lui de se faire vacciner. Votre enfant pourrait également avoir besoin d'un autre vaccin s'il avait le vaccin comme pré-adolescente. Selon le Centre pour la santé des jeunes femmes, les vaccins contre la méningite ne dureraient que cinq ans environ.
Les adultes peuvent également recevoir le vaccin contre la méningite si leur médecin le recommande. Certaines situations peuvent justifier l’utilisation de vaccins contre la méningite. Les exemples incluent le prélèvement de la rate, aller dans un camp militaire ou voyager à l'étranger.
Que se passe-t-il si vous sautez une vaccination?
Sauter sur la vaccination de votre adolescent contre la méningite ne signifie pas nécessairement que votre adolescent sera infecté. Mais les vaccins contre la méningite constituent sans doute le meilleur moyen de défense de votre adolescent contre cette infection potentiellement mortelle. Comme la méningite bactérienne a tendance à être plus agressive et plus grave que les autres causes de méningite, la vaccination est le meilleur moyen de protéger votre adolescent contre la méningite bactérienne.
Il est important de noter que les antibiotiques ne fonctionnent pas contre la méningite virale. Les antiviraux peuvent aider, mais la forme virale de la méningite est généralement traitée avec le temps et l'alitement. Les antifongiques et les antibiotiques peuvent être utilisés pour d’autres formes de méningite moins courantes. Mais ils sont généralement utilisés après réflexion lorsque l'infection a déjà pris racine.
