La méningite est une infection grave pouvant être bactérienne, fongique, parasitaire ou virale. L'infection affecte les membranes protectrices du cerveau et de la moelle épinière. Il peut se propager rapidement et entraîner d'autres complications pour la santé.
En tant que parent, il est important de veiller à ce que votre enfant soit protégé contre cette maladie. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les facteurs de risque les plus courants de la méningite.
Âge
La méningite a tendance à se produire le plus souvent chez les adolescents et les jeunes adultes. Les nourrissons peuvent également courir un risque accru. Les adultes peuvent contracter la méningite s’ils ont un système immunitaire affaibli. Les professionnels de la santé pour adultes sont également plus exposés à la méningite.
Antécédents médicaux
La méningite a tendance à toucher davantage les personnes immunodéprimées que les personnes ne souffrant pas d'un problème de santé sous-jacent. Les considérations médicales suivantes pourraient augmenter le risque de ce type d'infection pour votre enfant:
- chirurgie du cerveau
- cancer
- infections chroniques de l'oreille ou du nez
- utilisation de corticostéroïdes
- Diabète
- antécédents d'infection sanguine
- troubles du système immunitaire
- VIH ou SIDA
- blessures antérieures à la tête
- infection récente
- maladie rénale
- drépanocytose
- chirurgie de la colonne vertébrale
- élimination de la rate
Vivre en milieu communautaire
Il y a eu plusieurs épidémies de méningite dans les collèges au cours des dernières années. Pour cette raison, l’infection est souvent considérée comme quelque chose qui ne se produit que dans les dortoirs et autres formes de logements pour étudiants.
Mais ce ne sont pas les collèges eux-mêmes qui sont les hôtes de la méningite. L'infection peut provoquer une épidémie dans n'importe quelle communauté où de grands groupes de personnes vivent en contact étroit et se retrouvent ensemble. Votre enfant peut être à risque quand il va à l'université, mais gardez à l'esprit que tout groupe important comporte un risque similaire.
Projets de voyages
Les projets de voyage de votre enfant pourraient également augmenter le risque de méningite. Cela dépend principalement de deux facteurs.
Premièrement, les voyages à l'étranger dans certaines parties du monde peuvent accroître leur risque en raison des épidémies. En mars 2017, les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont recommandé des vaccins contre la méningite pour les personnes se rendant en Afrique subsaharienne. Le CDC met régulièrement à jour les avertissements de voyage relatifs à la méningite et à d’autres maladies. Veillez donc à vérifier les précautions à prendre avant le voyage de votre enfant ou de votre adolescent.
Deuxièmement, les voyages peuvent augmenter le risque de méningite si votre adolescent fait partie d'un grand groupe. L'infection peut se propager rapidement en groupes, que vous voyagiez dans le monde ou que vous alliez simplement au camp.
Antécédents de vaccination
Les antécédents de vaccination de votre enfant jouent également un rôle clé dans le risque global de méningite. Certaines personnes peuvent avoir peur des vaccins, mais le vaccin contre la méningite reste la forme de protection la plus fiable contre ce type d’infection.
La vaccination contre le méningocoque conjugué (MCV4) est recommandée par les CDC pour les personnes à risque de méningite. C'est un vaccin à long terme qui est généralement administré pour la première fois chez les préadolescents. Il protège uniquement contre les quatre types les plus courants de méningite bactérienne à méningocoques. Les enfants qui ont le MCV4 à l'âge de 11 ans auront généralement besoin d'une injection de rappel à l'âge de 16 ans.
Le vaccin contre le méningocoque du sérogroupe B (MenB) est une autre option de vaccination. Ceci est conçu pour protéger également contre un autre type de méningite bactérienne à méningocoque, mais avec des résultats plus rapides.
Les vaccins contre la méningite ne durent que cinq ans environ en moyenne. Votre enfant pourrait avoir besoin d'une injection de rappel pour une protection accrue.
Tenez compte de tous ces facteurs de risque de méningite pour votre enfant. Et n'oubliez pas de discuter avec votre médecin des options de vaccination si votre enfant est:
- un étudiant de première année d'université
- un étudiant sans antécédents de vaccination contre la méningite
- l'intention de voyager en dehors des États-Unis
- à risque d'infections causées par des problèmes de système immunitaire
- l'intention de rejoindre l'armée
