La chimiothérapie est généralement associée aux médicaments anticancéreux administrés par voie intraveineuse dans un hôpital ou un cabinet de médecin. Cela a été la méthode traditionnelle non chirurgicale de traitement du cancer.
Certaines versions de chimiothérapie orale existent depuis plus de 60 ans. Mais c’est en raison des progrès récents dans les traitements du cancer que les pilules de chimiothérapie par voie orale sont devenues plus largement utilisées.
En 2007, les chercheurs ont estimé que 25% de tous les médicaments anticancéreux en cours de développement étaient des médicaments oraux, qui se présentaient sous la forme d'un liquide ou d'une pilule. Mais il est important de connaître la différence entre les différentes formes de médicaments oraux prescrits pour lutter contre le cancer du sein, souligne la docteure Hannah Luu, oncologue et chef de la direction basée en Californie et fondatrice d'OncoGambit, un service en ligne qui crée des plans personnalisés de traitement du cancer. Elle décrit trois catégories de médicaments oraux que les patients cancéreux peuvent prendre dans le cadre de leur plan de traitement:
- pilules de chimiothérapie
- pilules antihormonales
- pilules de thérapie ciblée (médecine de précision)
Chaque thérapie fonctionne différemment et a un but différent. Tous les médicaments ne conviendront pas à tout le monde. Le type de traitement qui vous convient dépendra de divers facteurs, notamment le type de cancer que vous combattez, la gravité de votre cas et d'autres considérations relatives à la santé.
Que sont les pilules de chimiothérapie pour le cancer du sein?
Tous les médicaments de chimiothérapie traditionnels ne sont pas oraux. Ces médicaments de chimiothérapie, couramment prescrits pour lutter contre le cancer du sein, sont disponibles sous forme de pilules:
- cyclophosphamide (Cytoxan)
- capécitabine (Xeloda)
- témozolamide (Temodar)
- étoposide
- topotécan (Hycamtin)
- méthotrexate (Trexall)
- vinorelbine (Navelbine)
- idarubicine (Zavedos)
Parfois, une chimiothérapie orale est prescrite en association avec d'autres médicaments, souvent par voie intraveineuse. De plus, les pilules de chimiothérapie fonctionnent comme une chimiothérapie IV pour tuer toutes les cellules à croissance rapide. En tant que tel, vous rencontrerez des effets secondaires similaires, ainsi que des résultats similaires.
L'efficacité des pilules de chimiothérapie sont similaires à la thérapie intraveineuse traditionnelle, avec des recherches montrant que la survie globale avec la chimiothérapie orale est la même que celle que les patients auraient avec la chimiothérapie intraveineuse traditionnelle ,? dit le docteur Luu.
Comment prenez-vous des pilules de chimiothérapie?
Contrairement aux traitements de chimiothérapie traditionnels dispensés dans une clinique ou un hôpital, les pilules de chimiothérapie sont prises à la maison. Vos médecins vous donneront des instructions claires sur la façon de prendre vos médicaments et quand. Ils vous diront également si vous devez prendre les comprimés avec de la nourriture et combien de temps avant ou après avoir mangé. Il est très important de suivre ces instructions à la lettre. Dans certains cas, vous devrez peut-être même porter des gants lors de la manipulation de vos comprimés de chimiothérapie.
Vous devez également demander à votre médecin s’il est sans danger d’utiliser un pilulier. Les pilules de chimiothérapie devraient être considérées comme dangereuses, selon la clinique Mayo. Vous devez donc les conserver dans le conteneur dans lequel ils sont entrés et ne pas les stocker avec d'autres médicaments ou suppléments. Vous devez également éviter d’écraser, de casser ou de mâcher des pilules de chimiothérapie orales.
L'American Cancer Society fournit quelques autres conseils de sécurité essentiels pour prendre ce type de médicament:
Informez votre équipe soignante si vous oubliez une dose ou si vous prenez votre dose Votre médecin vous indiquera quand prendre votre prochaine dose et si des modifications doivent être apportées.
Le Dr Luu ajoute: «Les pilules de chimiothérapie ont le potentiel de provoquer les mêmes toxicités graves que la chimiothérapie par voie intraveineuse. S'ils sont mal utilisés, ils peuvent avoir des conséquences fatales. Il est important que les patients connaissent leur plan de traitement et prennent leurs médicaments de chimiothérapie en conséquence. Il est encore plus important que le patient ne prenne pas les pilules oubliées lors de la prochaine dose.
N'apportez aucune modification à vos doses sauf si votre médecin vous le demande explicitement. Même si vous commencez à vous sentir mieux, votre corps a besoin de la chimiothérapie pour continuer à lutter contre la croissance des cellules cancéreuses. Votre médecin vous demandera des analyses de sang et d’autres analyses pour surveiller l’évolution du cancer et apporter les ajustements nécessaires à votre plan de traitement.
Assurez-vous que les comprimés de chimiothérapie sont toujours hors de portée des enfants et des animaux. Demandez à votre équipe soignante comment vous débarrasser des doses supplémentaires, car il n'est pas prudent de garder ces comprimés si vous ne les prenez pas. Il se peut que l'on vous demande de rapporter le médicament non utilisé à une pharmacie ou à un autre établissement où il pourra être détruit et jeté en toute sécurité.
Si, pour une raison quelconque, vous ne pouvez pas prendre vos médicaments ou si vous vous sentez malade après avoir pris une dose, appelez votre équipe soignante pour obtenir des conseils.
Quels sont les effets secondaires?
Les effets secondaires des médicaments de chimiothérapie orale contre le cancer du sein sont similaires à ceux de la chimiothérapie traditionnelle. Ils comprennent:
- la nausée
- vomissement
- chute de cheveux
- numération globulaire faible
- plaies dans la bouche
- la diarrhée
- picotements ou engourdissements dans les mains et les pieds
- fatigue
- changements menstruels
Les effets secondaires que vous ressentirez dépendront des médicaments que vous prenez. Il est donc très important que vous discutiez avec votre médecin de ce à quoi vous attendre. Et parce que vous ne rencontrerez pas votre équipe de soins aussi souvent, il est particulièrement nécessaire de leur dire quels sont les effets secondaires que vous ressentez. De cette façon, ils peuvent apporter les modifications nécessaires à vos doses et vous aider à trouver un soulagement des effets secondaires.
Quels sont les avantages et les inconvénients de la chimiothérapie orale?
L'un des principaux avantages des comprimés de chimiothérapie pour le cancer du sein est leur commodité. Vous pouvez les prendre à la maison. Vous n'avez pas à prendre plus de temps pour aller à la clinique et en recevoir un traitement. En outre, étant donné que la chimiothérapie orale est nettement moins invasive que la chimiothérapie traditionnelle, qui implique des intraveineuses douloureuses pour certains, c'est une option plus confortable.
La chimiothérapie orale permet également aux médecins de créer des plans de dosage plus adaptés et plus flexibles par rapport au traitement de chimiothérapie classique.
Bien que la commodité et la flexibilité soient les principaux avantages de ce type de traitement du cancer, ce n’est peut-être pas la bonne option pour vous. Prendre les médicaments selon un calendrier strict et aux bonnes doses est une responsabilité avec laquelle vous ne vous sentez peut-être pas à l'aise. Une dose oubliée ou une dose incorrecte peut avoir de graves conséquences. Vous devez donc en parler à votre équipe de lutte contre le cancer et peser le pour et le contre des pilules de chimiothérapie pour le cancer du sein.
L’autre considération majeure est la différence de coût à la charge entre la chimiothérapie orale et les médicaments intraveineux. Certains prestataires d’assurance considèrent les médicaments de chimiothérapie orale comme des avantages pharmaceutiques, ils ne remboursent donc pas le coût de la chimiothérapie traditionnelle. Cela peut imposer un fardeau financier aux médicaments dont vous avez besoin pour lutter contre le cancer.
