Qu'est-ce que le paludisme?
Le paludisme est une maladie mortelle. Il est généralement transmis par la piqûre d'un infecté Anophèle moustique. Les moustiques infectés portent la Plasmodium parasite. Lorsque ce moustique vous pique, le parasite est libéré dans votre circulation sanguine.
Une fois que les parasites sont dans votre corps, ils voyagent vers le foie, où ils mûrissent. Après plusieurs jours, les parasites matures pénètrent dans le sang et commencent à infecter les globules rouges.
Dans les 48 à 72 heures, les parasites à l'intérieur des globules rouges se multiplient, provoquant l'éclatement des cellules infectées.
Les parasites continuent d’infecter les globules rouges, ce qui entraîne des symptômes qui se manifestent par cycles de deux à trois jours à la fois.
Le paludisme est généralement présent dans les climats tropicaux et subtropicaux où les parasites peuvent vivre. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) indique qu'en 2016, on estimait à 216 millions le nombre de cas de paludisme dans 91 pays.
Aux États-Unis, les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) signalent 1 700 cas de paludisme chaque année. La plupart des cas de paludisme se développent chez des personnes voyageant dans des pays où le paludisme est plus répandu.
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Qu'est-ce qui cause le paludisme?
Le paludisme peut survenir si un moustique infecté par le Plasmodium le parasite vous mord. Il existe quatre types de parasites du paludisme pouvant infecter l'homme: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae, et P. falciparum.
P. falciparum cause une forme plus grave de la maladie et le risque de décès est plus élevé chez ceux qui contractent cette forme de paludisme. Une mère infectée peut également transmettre la maladie à son bébé à la naissance. Ceci est connu comme le paludisme congénital.
Le paludisme est transmis par le sang, il peut donc également être transmis par:
- une greffe d'organe
- une transfusion
- utilisation d'aiguilles ou de seringues communes
Quels sont les symptômes du paludisme?
Les symptômes du paludisme se développent généralement dans les 10 jours à 4 semaines suivant l’infection. Dans certains cas, les symptômes peuvent ne pas se développer avant plusieurs mois. Certains parasites du paludisme peuvent pénétrer dans le corps mais resteront en dormance pendant de longues périodes.
Les symptômes communs du paludisme incluent:
- frissons qui peuvent aller de modéré à sévère
- forte fièvre
- transpiration abondante
- mal de tête
- la nausée
- vomissement
- douleur abdominale
- la diarrhée
- anémie
- douleur musculaire
- convulsions
- coma
- selles sanglantes
Comment le paludisme est-il diagnostiqué?
Votre médecin sera en mesure de diagnostiquer le paludisme. Au cours de votre rendez-vous, votre médecin examinera vos antécédents médicaux, y compris tout voyage récent effectué dans des régions tropicales. Un examen physique sera également effectué.
Votre médecin sera en mesure de déterminer si vous avez une hypertrophie de la rate ou du foie. Si vous présentez des symptômes de paludisme, votre médecin pourra vous demander d’effectuer des tests sanguins supplémentaires pour confirmer votre diagnostic.
Ces tests montreront:
- si vous avez le paludisme
- quel type de paludisme vous avez
- si votre infection est causée par un parasite résistant à certains types de médicaments
- si la maladie a provoqué une anémie
- si la maladie a affecté vos organes vitaux
Complications mortelles du paludisme
Le paludisme peut entraîner un certain nombre de complications potentiellement mortelles. Les événements suivants peuvent se produire:
- gonflement des vaisseaux sanguins du cerveau ou paludisme cérébral
- une accumulation de liquide dans les poumons qui cause des problèmes respiratoires ou un œdème pulmonaire
- insuffisance organique des reins, du foie ou de la rate
- anémie due à la destruction des globules rouges
- hypoglycémie
Comment traite-t-on le paludisme?
Le paludisme peut mettre votre vie en danger, surtout si vous êtes infecté par le parasite P. falciparum. Le traitement de la maladie est généralement dispensé dans un hôpital. Votre médecin vous prescrira des médicaments en fonction du type de parasite que vous avez.
Dans certains cas, les médicaments prescrits peuvent ne pas effacer l'infection en raison de la résistance des parasites aux médicaments. Si cela se produit, votre médecin devra peut-être prendre plus d'un médicament ou changer de médicament pour traiter votre problème.
En outre, certains types de parasites du paludisme, tels que P. vivax et P. ovale, ont des stades hépatiques où le parasite peut vivre dans votre corps pendant une période prolongée et se réactiver ultérieurement, provoquant une rechute de l’infection.
Si vous constatez l'un de ces types de parasites du paludisme, vous recevrez un deuxième médicament pour prévenir une rechute dans le futur.
Quelles sont les perspectives à long terme pour les personnes atteintes de paludisme?
Les personnes atteintes de paludisme qui reçoivent un traitement ont généralement de bonnes perspectives à long terme. Si le paludisme entraîne des complications, les perspectives pourraient ne pas être aussi bonnes. Le paludisme cérébral, qui provoque un gonflement des vaisseaux sanguins du cerveau, peut provoquer des lésions cérébrales.
Les perspectives à long terme pour les patients porteurs de parasites pharmacorésistants peuvent également être médiocres. Chez ces patients, le paludisme peut récidiver. Cela peut causer d'autres complications.
Conseils pour prévenir le paludisme
Il n'y a pas de vaccin disponible pour prévenir le paludisme. Parlez à votre médecin si vous vous rendez dans une région où le paludisme est courant ou si vous vivez dans une telle région. Vous pouvez être prescrit des médicaments pour prévenir la maladie.
Ces médicaments sont les mêmes que ceux utilisés pour traiter la maladie et doivent être pris avant, pendant et après votre voyage.
Parlez à votre médecin de la prévention à long terme si vous vivez dans une région où le paludisme est courant. Dormir sous une moustiquaire peut aider à prévenir les piqûres d'un moustique infecté. Couvrir votre peau ou utiliser des insecticides en vaporisateur contenant du DEET] peut également aider à prévenir l’infection.
Si vous ne savez pas si le paludisme est répandu dans votre région, le CDC dispose d'une carte à jour indiquant où trouver le paludisme.
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