Comprendre l'hyperthymesie
Vous souvenez-vous de ce que vous aviez pour le dîner il y a deux ans aujourd'hui? Qu'en est-il il y a deux semaines? La plupart d'entre nous n'ont pas la moindre idée. Mais un petit nombre de personnes, y compris une femme californienne nommée Jill Price, peuvent se souvenir de tels événements de manière très détaillée. Ils ont une maladie appelée syndrome d'hyperthymie. Ceci est souvent appelé mémoire autobiographique très supérieure (HSAM).
Les neurobiologistes de l'Université de Californie à Irvine ont inventé le terme d'hyperthymie pour décrire la mémoire remarquable de Jill Price. Lors de tests approfondis, elle a démontré sa capacité à se souvenir des détails d'événements survenus pendant des jours spécifiques, couvrant des décennies de sa vie. Les chercheurs ont pu vérifier plusieurs de ses souvenirs.
À ce jour, seul un petit nombre de personnes a été diagnostiqué avec HSAM. La recherche progresse, les scientifiques espérant en apprendre davantage sur la façon dont les circuits de notre cerveau traitent la mémoire. Cela pourrait aider les personnes souffrant de troubles de la mémoire, comme celles qui souffrent d'amnésie ou qui ont subi une lésion cérébrale.
Mémoire à court et long terme et HSAM
Lorsque vous rencontrez quelque chose, votre cerveau le stocke comme une mémoire à court terme. Vous vous souvenez probablement de ce que vous portiez hier, mais cette mémoire s'effacera rapidement. Si l'expérience était significative, elle peut être stockée indéfiniment en tant que mémoire à long terme. La plupart des gens se rappellent où ils se trouvaient pour une demande en mariage ou leur premier baiser. La mémoire à court et à long terme est stockée dans différentes zones du cerveau.
Les personnes atteintes de HSAM traitent la mémoire à court terme de la même manière que la plupart des gens. Mais les chercheurs ont constaté que, contrairement à la plupart des gens, l’exactitude et la précision des souvenirs s’améliorent avec le temps chez les personnes atteintes de HSAM.
Mémoire autobiographique et HSAM
Le type de mémoire associé à HSAM peut être appelé mémoire autobiographique ou mémoire eidétique. Les personnes avec ce type de mémoire se souviennent des détails des événements, des images, des dates et même des conversations. Et ils sont capables d'invoquer ces souvenirs sans effort.
Les personnes atteintes de HSAM peuvent souvent se souvenir de choses qui se sont passées quand elles étaient petites. Mais les souvenirs d'événements survenus après l'âge de 10 ou 12 ans sont plus vivants et détaillés.
Lorsque les chercheurs ont étudié Jill Price (sous le pseudonyme AJ), ils lui ont posé des questions sur les événements qui se déroulent certains jours. Elle a presque toujours répondu correctement. Après plusieurs années de recherche, ils ont demandé si elle se souvenait des dates de ses rendez-vous avec eux. Sans faire de pause, elle nota ces dates correctement.
La mémoire autobiographique est différente des autres types de mémoire, telles que:
Mémoire mnémonique
Avez-vous déjà utilisé une comptine ou une chanson pour vous rappeler quelque chose? Beaucoup d'enfants apprennent l'alphabet avec la chanson ABC. Le type de mémoire utilisé est la mémoire mnémonique. Les personnes ayant une mémoire autobiographique exceptionnelle n'utilisent pas de mnémoniques pour mémoriser des détails de leur vie. En fait, certains rapportent que la mémorisation par cœur, telle que l'utilisation de la répétition pour se souvenir d'éléments tels que les tables de multiplication, leur est difficile.
Mémoire flash
La mémoire flash est comme un instantané très vivant d’un moment ou d’un événement. La plupart des gens peuvent envisager de voir en direct les avions frappant le World Trade Center le 11 septembre 2001 ou la photo du président et de Mme Kennedy dans la voiture décapotable de Dallas le jour de son assassinat. Les personnes atteintes de HSAM ont plus que des souvenirs éclairés; ils voient toute une série d'événements.
Mémoire implicite
La capacité de faire les choses automatiquement, sans réfléchir, est due à votre mémoire implicite. Ce type de mémoire vous permet de faire des choses que vous avez déjà apprises, comme faire du vélo, utiliser un levier de vitesse ou taper sur un clavier. Les personnes à forte mémoire autobiographique ont également une mémoire implicite, mais les deux ne sont pas directement liées.
Comment HSAM présente-t-il?
Les personnes chez lesquelles HSAM a été diagnostiqué représentent divers âges, milieux et niveaux d’intelligence.
Plusieurs traits, cependant, semblent être communs à ceux affectés.
Ils passent peut-être beaucoup de temps à réfléchir à ce qui leur est arrivé dans le passé.
Ils ont la capacité de se concentrer profondément, bloquant ainsi les distractions dans l'environnement qui les entoure.
Alternativement, ils peuvent être facilement distraits par leurs souvenirs et perdre leur concentration sur ce qui se passe autour d'eux. Ils sont plus susceptibles de rêver et de fantasmer.
De nombreuses personnes atteintes de HSAM possèdent de grandes collections qu’elles ont organisées et cataloguées avec le plus grand soin. Cela peut évoluer vers un comportement compulsif.
Qu'est-ce qui cause HSAM?
On ne comprend pas pourquoi certaines personnes ont HSAM. En prenant des images du cerveau, cependant, les chercheurs ont remarqué que certaines parties de la structure du cerveau des personnes atteintes de HSAM sont différentes de celles des personnes ayant une fonction de mémoire typique.
Cependant, on ne sait pas si ces différences sont à l'origine de la HSAM ou si elles se sont produites en raison de la plus grande utilisation par la personne des zones du cerveau associées à la mémoire.
Les recherches en cours sur la mémoire augmenteront notre compréhension des causes de HSAM.
Diagnostiquer HSAM
Les scientifiques utilisent des tests d'imagerie cérébrale tels que les IRM et les électroencéphalogrammes pour diagnostiquer et étudier la mémoire chez les personnes atteintes de HSAM.
Des tests sont également effectués pour aider à mesurer la mémoire. Le test de mémoire autobiographique est l’un des plus courants. Dans ce test de rappel, les participants reçoivent des mots de repère positifs et négatifs pour rappeler un souvenir. Lorsqu'un souvenir vient à l'esprit, des détails émotionnels et contextuels spécifiques sont écrits, comptés et notés.
Une autre version de ce test ignore de fournir des indices. Les participants reçoivent des instructions minimales. Comme pour le test à mémoire de repère, les détails sont écrits, comptés et notés.
Si un diagnostic de HSAM vous est diagnostiqué, votre médecin vous aidera à élaborer un plan de gestion.
Bien que HSAM ne provoque aucun effet secondaire ou complication physique, il peut être épuisant mentalement d’absorber et de stocker autant d’informations. Votre médecin peut vous conseiller sur les mécanismes d’adaptation et répondre à vos questions.
Perspective
HSAM peut être à la fois un cadeau et un défi. Les personnes ayant des compétences vives en mémoire autobiographique se souviennent des moments difficiles en plus des bons moments. Bien que certaines personnes affirment avoir des souvenirs encombrés par leurs souvenirs, la plupart apprennent à se concentrer sur les bons souvenirs.
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Comment booster votre mémoire
Votre mémoire ne peut pas prétendre au statut HSAM, mais vous pouvez faire quelque chose pour l’améliorer. Voici quelques astuces:
- Dormez suffisamment. Être privé de sommeil a un impact direct sur votre capacité à vous souvenir des choses.
- Rester actif. L'exercice d'intensité modérée peut améliorer votre mémoire et peut même augmenter la taille de la partie de votre cerveau impliquée dans la mémoire. Une recommandation est la marche rapide pendant au moins 2 1/2 heures chaque semaine.
- Donnez à votre cerveau un entraînement, aussi. En plus d'exercer votre corps, exercez votre cerveau et aiguisez votre mémoire avec des activités comme lire, faire des mots croisés, jouer aux cartes, mémoriser des chansons ou des poèmes, jouer d'un instrument de musique ou apprendre une langue étrangère.
Vous voulez vous rappeler un événement spécifique mieux? Une étude récente a révélé que l'exercice quatre heures après l'événement peut vous aider à mieux retenir la mémoire. L'exercice immédiatement après l'événement n'a eu aucun effet.
Après avoir ajouté des comportements stimulants au cerveau à votre routine, vous pouvez tester votre mémoire pour voir s’il ya des améliorations.
Essayez l'un de ces auto-tests:
- Test de mémoire à court terme de l'Université de Washington: Dans ce test de mémoire, les lettres apparaissent brièvement sur votre écran. Vous serez ensuite invité à écrire les lettres de mémoire.
- Alzheimer's Foundation Memory Quiz: Ceci est un quiz rapide, vrai ou faux.
- Test SAGE de l’Ohio State University: Ce test est utilisé par les professionnels de la santé pour détecter les troubles de la mémoire.
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