Qu'est-ce que l'autisme?
Trouble du spectre de l'autisme (TSA) est un terme général utilisé pour décrire un groupe de troubles neurodéveloppementaux.
Ces troubles sont caractérisés par des problèmes de communication et d'interaction sociale. Les personnes atteintes de TSA manifestent souvent des intérêts ou des modèles de comportement restreints, répétitifs et stéréotypés.
Les TSA se retrouvent dans le monde entier, quels que soient leur race, leur culture ou leur origine économique. Selon les centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), l'autisme est plus fréquent chez les garçons que chez les filles, avec un ratio hommes-femmes de 4 pour 1.
Le CDC a estimé en 2014 que près de 1 enfant sur 59 avait été identifié avec un TSA.
Il semblerait que les cas de TSA soient à la hausse. Certains attribuent cette augmentation à des facteurs environnementaux. Toutefois, les experts se demandent s’il ya une augmentation réelle du nombre de cas ou un diagnostic plus fréquent.
Comparez les taux d'autisme dans différents états du pays.
Quels sont les différents types d'autisme?
Le DSM (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux) est publié par l'American Psychiatric Association (APA) et est utilisé par les cliniciens pour diagnostiquer divers troubles psychiatriques.
La cinquième et dernière édition du DSM a été publiée en 2013. Le DSM-5 reconnaît actuellement cinq sous-types ou spécificateurs ASD différents. Elles sont:
- avec ou sans déficience intellectuelle
- avec ou sans altération du langage
- associé à une condition médicale ou génétique connue ou à un facteur environnemental
- associé à un autre trouble neurodéveloppemental, mental ou comportemental
- avec la catatonie
Quelqu'un peut recevoir un ou plusieurs spécificateurs.
Avant le DSM-5, on pouvait diagnostiquer l'un des troubles suivants chez les personnes atteintes d'autisme:
- trouble autistique
- Le syndrome d'asperger
- trouble envahissant du développement - non spécifié (PDD-NOS)
- trouble désintégratif de l'enfance
Il est important de noter qu'une personne ayant reçu l'un de ces diagnostics précédents n'a pas perdu son diagnostic et n'a pas besoin d'être réévaluée.
Selon le DSM-5, le diagnostic plus général des TSA englobe des troubles tels que le syndrome d'Asperger.
Quels sont les symptômes de l'autisme?
Les symptômes de l'autisme deviennent clairement évidents pendant la petite enfance, entre 12 et 24 mois. Cependant, les symptômes peuvent également apparaître plus tôt ou plus tard.
Les premiers symptômes peuvent inclure un retard marqué dans le développement linguistique ou social.
Le DSM-5 répartit les symptômes de l'autisme en deux catégories: les problèmes de communication et d'interaction sociale et les schémas de comportement ou d'activités restreints ou répétitifs.
Les problèmes de communication et d'interaction sociale incluent:
- des problèmes de communication, notamment des difficultés à partager des émotions, à partager des intérêts ou à entretenir une conversation réciproque
- problèmes de communication non verbale, tels que problèmes de maintien du contact visuel ou lecture du langage corporel
- difficultés à développer et à entretenir des relations
Les comportements ou activités restreints ou répétitifs comprennent:
- mouvements ou mouvements répétitifs
- adhérence rigide à des routines ou comportements spécifiques
- augmentation ou diminution de la sensibilité à des informations sensorielles spécifiques de leur environnement, telle qu'une réaction négative à un son spécifique
- intérêts fixés ou préoccupations
Les individus sont évalués dans chaque catégorie et la gravité de leurs symptômes est notée.
Afin de recevoir un diagnostic de TSA, une personne doit afficher les trois symptômes de la première catégorie et au moins deux symptômes de la deuxième catégorie.
Qu'est-ce qui cause l'autisme?
La cause exacte des TSA est inconnue. Les recherches les plus récentes démontrent qu'il n'y a pas de cause unique.
Parmi les facteurs de risque suspectés pour l'autisme, citons:
- avoir un membre de la famille proche avec l'autisme
- mutations génétiques
- syndrome de l'X fragile et autres troubles génétiques
- être né de parents plus âgés
- faible poids de naissance
- déséquilibres métaboliques
- exposition aux métaux lourds et aux toxines environnementales
- une histoire d'infections virales
- exposition fœtale aux médicaments acide valproïque (Depakene) ou thalidomide (Thalomid)
Selon l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS), la génétique et l'environnement peuvent déterminer si une personne développe l'autisme.
Plusieurs sources, anciennes et nouvelles, ont conclu que le désordre n’était pas causé par les vaccins.
Une étude controversée de 1998 proposait un lien entre l'autisme et le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Cependant, cette étude a été démentie par d'autres recherches et a finalement été retirée en 2010.
En savoir plus sur l'autisme et ses facteurs de risque.
Quels tests sont utilisés pour diagnostiquer l'autisme?
Un diagnostic de TSA implique plusieurs tests de dépistage, tests génétiques et évaluations.
Projections de développement
L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande à tous les enfants de subir un dépistage du TSA à l'âge de 18 et 24 mois.
Le dépistage peut aider à identifier rapidement les enfants pouvant être atteints de TSA. Ces enfants peuvent bénéficier d’un diagnostic et d’une intervention précoces.
La liste de contrôle modifiée de l'autisme chez les jeunes enfants (M-CHAT) est un outil de dépistage couramment utilisé par de nombreux bureaux de pédiatrie. Ce sondage en 23 questions est rempli par les parents. Les pédiatres peuvent ensuite utiliser les réponses fournies pour identifier les enfants susceptibles de présenter un TSA.
Il est important de noter que le dépistage n'est pas un diagnostic. Les enfants qui font un dépistage positif des TSA ne sont pas nécessairement atteints du trouble. De plus, les dépistages ne détectent parfois pas tous les enfants atteints de TSA.
Autres projections et tests
Le médecin de votre enfant peut recommander une combinaison de tests pour l'autisme, notamment:
- Tests d'ADN pour les maladies génétiques
- évaluation comportementale
- tests visuels et audio pour éliminer tout problème de vision et d'audition non lié à l'autisme
- dépistage en ergothérapie
- questionnaires de développement, tels que le calendrier d'observation diagnostique de l'autisme (ADOS)
Les diagnostics sont généralement effectués par une équipe de spécialistes. Cette équipe peut comprendre des psychologues pour enfants, des ergothérapeutes ou des orthophonistes.
En savoir plus sur les tests utilisés pour diagnostiquer l'autisme.
Comment traite-t-on l'autisme?
Il n'y a pas? Cures? pour l'autisme, mais les thérapies et autres considérations thérapeutiques peuvent aider les gens à se sentir mieux ou atténuer leurs symptômes.
De nombreuses approches thérapeutiques impliquent des thérapies telles que:
- thérapie comportementale
- thérapie par le jeu
- ergothérapie
- thérapie physique
- orthophonie
Les massages, couvertures et vêtements lestés et les techniques de méditation peuvent également induire des effets relaxants. Cependant, les résultats du traitement varieront.
Certaines personnes du spectre peuvent bien réagir à certaines approches, d’autres non.
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Traitements alternatifs
Les traitements alternatifs pour la gestion de l'autisme peuvent inclure:
- vitamines à haute dose
- traitement par chélation, qui consiste à chasser les métaux du corps
- oxygénothérapie hyperbare
- mélatonine pour traiter les problèmes de sommeil
La recherche sur les traitements alternatifs est mixte, et certains de ces traitements peuvent être dangereux.
Avant d’investir dans l’un d’eux, les parents et les éducateurs doivent peser les coûts de la recherche et les coûts financiers par rapport aux avantages éventuels. En savoir plus sur les traitements alternatifs pour l'autisme.
Le régime alimentaire peut-il avoir un impact sur l'autisme?
Il n'y a pas de régime spécifique conçu pour les personnes atteintes de TSA. Néanmoins, certains défenseurs de l'autisme explorent les changements alimentaires comme un moyen d'aider à minimiser les problèmes de comportement et à améliorer la qualité de vie globale.
L’un des fondements du régime alimentaire de l’autisme consiste à éviter les additifs artificiels. Ceux-ci incluent des conservateurs, des couleurs et des édulcorants.
Un régime autiste peut plutôt se concentrer sur des aliments entiers, tels que:
- fruits et légumes frais
- volaille maigre
- poisson
- graisses insaturées
- beaucoup d'eau
Certains défenseurs de l'autisme soutiennent également un régime sans gluten. Le gluten de protéine se trouve dans le blé, l'orge et d'autres céréales.
Ces défenseurs estiment que le gluten crée une inflammation et des réactions corporelles indésirables chez certaines personnes atteintes de TSA. Cependant, la recherche scientifique n’est pas concluante sur la relation entre l’autisme, le gluten et une autre protéine appelée caséine.
Certaines études et des preuves anecdotiques suggèrent qu'un régime alimentaire peut aider à atténuer les symptômes du trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), un trouble similaire à celui de l'autisme. En savoir plus sur le régime alimentaire du TDAH.
Comment l'autisme affecte-t-il les enfants?
Les enfants autistes peuvent ne pas atteindre les mêmes étapes de développement que leurs pairs ou démontrer une perte des compétences sociales ou linguistiques développées auparavant.
Par exemple, un enfant de 2 ans sans autisme peut manifester de l’intérêt pour des jeux simples et imaginaires. Un enfant de 4 ans sans autisme peut participer à des activités avec d'autres enfants. Un enfant autiste peut avoir de la difficulté à interagir avec les autres ou à ne pas l'aimer du tout.
Les enfants autistes peuvent également adopter des comportements répétitifs, avoir des difficultés à dormir ou manger de manière compulsive des articles non alimentaires. Ils peuvent avoir du mal à s'épanouir sans un environnement structuré ou une routine cohérente.
Si votre enfant est autiste, vous devrez peut-être travailler en étroite collaboration avec ses enseignants pour assurer son succès en classe.
De nombreuses ressources sont disponibles pour aider les enfants autistes ainsi que leurs proches.
Des groupes de soutien locaux peuvent être trouvés par le biais de la société nationale à but non lucratif Autism. L'organisation Autism Speaks fournit également des boîtes à outils ciblées destinées aux parents, aux frères et soeurs, aux grands-parents et aux amis d'enfants atteints d'autisme.
Autisme et exercice
Les enfants autistes peuvent penser que certains exercices peuvent contribuer à atténuer les frustrations et à promouvoir le bien-être général.
N'importe quel type d'exercice que votre enfant aime peut être bénéfique. Marcher et tout simplement s'amuser sur le terrain de jeu sont les deux idéaux.
Nager et être dans l'eau peut servir à la fois d'exercice et de jeu sensoriel. Les activités de jeu sensoriel peuvent aider les personnes atteintes d'autisme qui peuvent avoir des difficultés à traiter les signaux provenant de leurs sens.
Parfois, les sports de contact peuvent être difficiles pour les enfants autistes. Au lieu de cela, vous pouvez encourager d'autres formes d'exercices stimulants mais renforcants. Commencez avec ces conseils sur les cercles de bras, les sauts en étoile et autres exercices sur l'autisme pour les enfants.
Comment l'autisme affecte-t-il les filles?
En raison de sa prévalence sexospécifique, l'autisme est souvent stéréotypé comme une maladie des garçons. Selon le CDC, les TSA sont environ 4 fois plus fréquents chez les garçons que chez les filles.
Cependant, cela ne signifie pas que l'autisme ne se produit pas chez les filles. En fait, le CDC estime que 0,66%, soit environ une fille sur 152, est atteint d'autisme. L'autisme peut même se présenter différemment chez les femmes.
En comparaison avec les dernières décennies, l'autisme est testé plus tôt et plus souvent maintenant. Cela conduit à des taux plus élevés signalés chez les garçons et les filles.
Comment l'autisme affecte-t-il les adultes?
Les familles de personnes atteintes de TSA peuvent s'inquiéter de ce à quoi ressemble une vie avec l'autisme pour un adulte.
Une minorité d'adultes atteints de TSA peuvent vivre ou travailler de manière autonome. Cependant, de nombreux adultes atteints de TSA ont besoin d'aide ou d'intervention tout au long de leur vie.
L’introduction précoce de thérapies et d’autres traitements peut contribuer à accroître l’autonomie et la qualité de vie.
Parfois, les personnes du spectre ne sont diagnostiquées que bien plus tard dans la vie. Cela est dû en partie à un manque de sensibilisation préalable des praticiens de la santé.
Demander de l'aide si vous pensez être atteint d'autisme chez l'adulte. Il n'est pas trop tard pour être diagnostiqué.
Pourquoi la sensibilisation à l'autisme est-elle importante?
Avril est le mois mondial de l'autisme. Il a également été désigné Mois national de sensibilisation à l'autisme aux États-Unis. Cependant, de nombreux défenseurs ont à juste titre réclamé la nécessité d'accroître la sensibilisation aux TSA toute l'année, et pas seulement pendant 30 jours.
La sensibilisation à l'autisme exige également de l'empathie et une compréhension du fait que les TSA sont différents pour tout le monde.
Certains traitements et thérapies peuvent fonctionner pour certaines personnes mais pas pour d'autres. Les parents et les soignants peuvent également avoir des opinions divergentes sur la meilleure façon de défendre un enfant autiste.
Comprendre l'autisme et les personnes du spectre commence par une prise de conscience, mais cela ne s'arrête pas là. Découvrez l'histoire d'un père sur ses frustrations? avec sensibilisation à l'autisme.
Quelle est la différence entre l'autisme et le TDAH?
L'autisme et le TDAH sont parfois confondus.
Les enfants chez qui on a diagnostiqué le TDAH ont constamment du mal à bouger, à se concentrer et à maintenir un contact visuel avec les autres. Ces symptômes sont également observés chez certaines personnes du spectre.
Malgré certaines similitudes, le TDAH n'est pas considéré comme un trouble du spectre. Une différence majeure entre les deux est que les personnes atteintes de TDAH ne manquent généralement pas de compétences en matière de communication.
Si vous pensez que votre enfant présente des symptômes d'hyperactivité, parlez-en à votre médecin sur les tests de dépistage possibles du TDAH. Obtenir un diagnostic clair est essentiel pour s'assurer que votre enfant reçoit le traitement approprié.
Il est également possible pour une personne d'avoir à la fois l'autisme et le TDAH. Consultez cet article qui explore la relation entre l'autisme et le TDAH.
Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d'autisme?
Il n'y a pas de remède pour les TSA. Les traitements les plus efficaces impliquent des interventions comportementales précoces et intensives. Plus tôt un enfant est inscrit à ces programmes, meilleures seront ses perspectives.
Rappelez-vous que l’autisme est complexe et qu’une personne ayant un TSA a besoin de temps pour trouver le programme qui lui convient le mieux.
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