Le cancer, en plus d’être une déception totale, a le pouvoir de gâcher votre vie. On m'a diagnostiqué un cancer en 2012 après avoir fêté mes 30 ans et déménagé à Los Angeles pour une promotion à mon travail. Franchement, je n'avais pas le temps de me faire soigner, mais le cancer ne concerne pas vraiment votre occupation.
De mon diagnostic initial à la chimiothérapie et au-delà, je devais rapidement trouver un équilibre entre ce que je devais faire pour gagner ma vie et ce que je devais faire pour ma santé mentale et mon bien-être. Bien sûr, mon expérience ne sera pas entièrement à vous, mais je peux vous offrir des conseils basés sur mon parcours pour vous aider avec le vôtre.
Au moment où tout change
Tout a commencé avec une douleur à l'aine et une ecchymose au testicule. J'ai trouvé un médecin qui a révélé en une semaine que mon sang avait des taux élevés d'hCG, une hormone qui est un indicateur de la croissance tumorale chez l'homme. Un urologue m'a informé que le testicule devait être retiré pour une biopsie. Ainsi, au bout d'un mois et quelques semaines seulement après mon déménagement à Los Angeles, on m'a dit que la biopsie révélait une tumeur et qu'il me faudrait plusieurs cycles de chimiothérapie pour empêcher l'apparition de tumeurs supplémentaires.
Face à ce nouveau défi de taille, je me suis vite rendu compte que je ne roulais pas avec de l’argent ou n’avait pas beaucoup de temps libre. Je savais que la chimio serait intense; parfois ce serait cinq jours par semaine, six heures par jour. Un conseiller en chimiothérapie, une infirmière désignée pour m'aider à comprendre l'expérience, m'a dit que le processus serait difficile et que certaines personnes trouvaient que travailler pendant la chimiothérapie était stressant.
Plus stressant que le cancer?! Est-ce que je pourrais travailler pendant ça? Non, évidemment pas, mais comme je l'ai dit, j'avais besoin d'argent.
"Vous faites ce que vous devez faire," Mon patron a dit, à mon grand plaisir, que quelques instants plus tard, il a ajouté: "Mais vous savez, mon amie a eu un cancer et elle a travaillé pendant la chimio." Ce petit coup de pouce vers le travail n’était pas ce dont j’avais besoin à l’époque. Je sentais la pression de continuer à travailler avec mes patrons et mon portefeuille, mais je savais que je ne pourrais pas le faire.
1. Rappelez-vous: vous n'êtes pas obligé d'affronter cela seul
Pour commencer, déterminez vous-même le type d'assistance dont vous avez besoin et les systèmes d'assistance existants. Le cancer peut être difficile à gérer seul, surtout si vous souhaitez continuer à travailler. Lorsqu'une personne vit quelque chose d'aussi personnel que la chimio, parfois, tout ce qu'elle veut, c'est être entendue et respectée pour ce qu'elle ressent.
J'ai remarqué que les personnes sans cancer avaient tendance à aider la personne en chimio, à lui demander comment elles allaient, à faire les choses pour elles et à les traiter avec délicatesse. Je suis sûr que certaines personnes réagissent à cela, mais assurez-vous d'informer les gens si c'est trop pour vous, qu'ils soient amis ou collègues.
2. Faites les bons choix pour vous-même
Toute personne sur le point de subir une chimiothérapie doit décider de continuer à travailler, de contracter une invalidité de courte durée ou une invalidité de longue durée. Malheureusement, cette partie de l'expérience du cancer est vague, car la situation de chacun est différente. Les droits légaux varient d'un État à l'autre, mais si vous avez payé vos impôts, vous êtes plus que susceptible de vous qualifier pour une invalidité de courte durée.
Certaines entreprises offrent une invalidité de longue durée, ce qui est une bonne option, mais beaucoup choisissent de s'en tenir jusqu'à ce qu'elles aient épuisé l'invalidité de courte durée qui leur est attribuée. Si, toutefois, vous n'êtes pas employé et n'avez pas cotisé au système, vous avez généralement le choix entre Medicaid et la Sécurité sociale.
Je sais ce que vous pensez: c'est une grosse boule de confusion et comment une personne confrontée à une expérience de vie traumatique est-elle supposée prendre une décision? Excellente question, mais je ne peux pas vous répondre. Ce que je peux vous dire, c'est que la meilleure solution est de prendre le temps de présenter toutes les options qui s'offrent à vous et de consulter votre médecin. C'est l'une des décisions les plus importantes que vous devez prendre tout au long de votre parcours avec le cancer.
3. Envisagez de parler à un thérapeute avant de retourner au travail
En approchant de mon dernier cycle de chimiothérapie, je savais que j'allais devoir retourner au travail assez rapidement, mais je recherchais un peu de tranquillité d'esprit, du calme des bruits des médecins, des patients et des sympathisants. Malheureusement, les 500 $ par mois provenant des indemnités d'invalidité de courte durée ne vont pas très loin et la pression est forte pour la reprise du travail.
Il est impossible de savoir quand vous êtes prêt à reprendre votre travail avant que votre corps et votre esprit ne se sentent prêts. Ma réalité post-chimio était pleine d’émotions, bonnes et mauvaises, et je ne savais pas comment les traiter. Au contraire, j'aurais dû écouter ma voix intérieure me disant de ralentir.Mais comme pour beaucoup de gens, les réalités du monde réel ont pris le dessus.
Deux semaines seulement après ma dernière tournée de chimiothérapie, je suis retournée au travail. Ma première journée a consisté en quelques courriels et des heures de larmes. Je ne voulais pas être là-bas, je me sentais dépassée et je ne savais pas comment gérer mon environnement. Même l'éclairage semblait écrasant. Cet endroit était à la fois familier et étrangement étranger. Après ce que je venais de traverser, rien ne semblait normal. Je ne pourrais plus jamais être sans cancer H. Alan Scott. Les larmes se sont finalement apaisées, mais le poids n'a jamais été enlevé de mes épaules.
Si j'avais pu changer quelque chose, j'aurais suivi une thérapie pendant et après la chimio avec quelqu'un qui savait comment les gens traitaient le cancer et la chimio. Je rebondissais essentiellement sans but. J'ai fait ce que je pensais bien avec peu de conseils. C'est pourquoi je suis immédiatement retourné au travail au lieu d'écouter mon corps et de me reculer un peu plus longtemps.
4. Sérieusement, prenez tout le temps dont vous avez besoin
Après quelques mois, j'ai commencé à manquer des jours de travail, j'ai eu de légères attaques de panique, j'ai commencé à crier après les autres et je pleurais au hasard. Je pouvais sentir que quelque chose n'allait pas chez moi au fond de moi, mais je ne pouvais pas mettre le doigt dessus. J'ai finalement rencontré un psychiatre, ce que j'aurais dû faire bien plus tôt. Ensemble avec mon oncologue, il a été décidé que je devais suivre un traitement intensif et nous avons rempli les documents nécessaires pour une invalidité de longue durée.
Pendant plus d'un an, j'ai travaillé sur le traitement de ce qui m'était arrivé. J'ai pris le temps de comprendre le cancer, la chimio et la panne. J'ai pris des antidépresseurs qui m'ont aidé à contrôler mes émotions et j'ai rencontré régulièrement mon psychiatre et mon thérapeute. J'ai pris le temps de me rétablir et de faire connaissance avec mon nouveau post-cancer.
Il est devenu évident qu'un environnement de travail traditionnel n'était pas dans les cartes pour moi. Les réalités des espaces de travail typiques sont devenues des déclencheurs pour moi. Les espaces de bureau, les courriels, toutes les choses qui étaient autrefois des sous-produits de ma vie professionnelle sont devenues des rappels lorsque le cancer a fait son apparition. À ce jour, je ne peux répondre à un courrier électronique que trois jours par semaine.
Mais alors que je travaillais sur moi-même, j'ai commencé à apprendre d'autres façons de gagner un revenu qui a fonctionné pour mon nouveau plan de vie. J'ai pris des emplois indépendants, travaillé sous contrat et travaillé pour des entreprises de mon pays d'origine. Ce n'est pas facile, et cela demande un niveau de concentration qui ne convient pas à tout le monde, mais cela me permet de rester calme mentalement tout en me procurant une source de revenus bien nécessaire (car la dette liée au cancer est ma nouvelle marque).
Je ne sais pas si j'ai encore trouvé mon équilibre parfait. Cela fait quatre ans que j'ai été diagnostiqué et deux ans depuis que j'ai reconnu ce dont j'avais besoin pour mon bien-être mental au lieu d'ignorer les signes. Je suis encore en train de m'ajuster, de travailler à travers les souvenirs du cancer et de la chimio. Mais j'aime qui je suis maintenant et j'aime le travail que j'ai pu produire. Je suis reconnaissant pour la capacité de prendre soin de moi tout en gagnant ma vie. Je ne fais certes pas autant d'argent que lorsque je travaillais au bureau, mais si trouver un équilibre entre le travail et les soins personnels, c'est gagner moins, alors je choisis les soins personnels.
�
H. Alan Scott est un écrivain / comédien basé à Los Angeles. Son travail a été présenté sur MTV, VICE, Esquire, Huffington Post, Catalogue Thought, Daily Dot, Nerdist et Fusion. Il est apparu sur CNN, MTV, Fusion et "Jimmy Kimmel Live". Il a été consulté sur "No, You Shut Up" de Fusion et "Younger" de TV Land. Alan a relaté son diagnostic de cancer avec #Chemocation, en cours de rédaction dans un mémoire.
