En grandissant, mes inquiétudes fréquentes dépassaient les angoisses normales de mon enfance. Je ne pouvais pas porter de chemise verte, je devais utiliser la même fourchette chaque soir et je lisais des chapitres de la Bible pour empêcher que de mauvaises choses ne se produisent.
Mes parents étaient conscients que pendant un certain temps, je m'inquiétais excessivement des mauvaises choses, mais ils n'ont jamais supposé que cela pouvait être un trouble obsessionnel-compulsif (TOC). OCD signifie à leurs yeux le lavage répété des mains ou des rituels physiques inhabituels, mais pas inquiétants.
Ils m'ont assuré de toutes les manières possibles que personne ne mourrait. Mais cela n'a pas fait disparaître mon anxiété extrême - ou mes comportements -. En vieillissant et en ayant honte de mes comportements, j'ai caché ma détresse. Mes parents ont naturellement supposé que j'avais dépassé ce qui n'était qu'une phase régulière de mon enfance.
Pendant ce temps, mon inquiétude est devenue encore pire. J'ai décliné l'offre de rendre visite à des amis parce que je ne voulais pas que mes parents meurent en me conduisant là-bas. J'ai évité la musique avec des paroles suggérant la mort. J'étais obsédé par l'heure à laquelle mes parents étaient supposés venir me chercher, de peur que quelque chose ne leur soit arrivé sur le chemin.
Il se trouve que, comme environ 1 à 3% des enfants et des adolescents, souffrait de l'une des maladies mentales les plus courantes chez les enfants: le TOC. Considéré comme un trouble anxieux, le TOC est caractérisé par des pensées obsessionnelles. Des compulsions, ou comportements répétitifs, sont ensuite utilisés pour réguler ou atténuer les pensées obsessionnelles. Il en résulte une série de symptômes pouvant perturber le bien-être émotionnel et la capacité de fonctionner d'un enfant.
Si vous soupçonnez que votre enfant peut avoir un TOC, surveillez ces cinq signes précurseurs et découvrez ce que vous pouvez faire pour aider.
1. Rituels, routines et vérifications répétées
Les signes potentiels classiques de TOC comprennent les rituels répétitifs, les routines et les contrôles. Recherchez des modèles inhabituels ou particuliers, en particulier ceux qui préoccupent l’enfant ou causent de la détresse.
Par exemple, un enfant peut vérifier que tous les appareils ménagers sont éteints avant d'aller au lit. S'ils manquent une vérification, ils devront peut-être recommencer la routine. Ils peuvent ne pas aimer certains numéros ou doivent compter des éléments ou toucher des modèles spécifiques à plusieurs reprises. Ils peuvent éviter certains vêtements ou préciser l’ordre dans lequel ils ont mis leurs vêtements. Les enfants peuvent éviter les germes et se laver de manière obsessionnelle. Ou, ils peuvent vouloir résister à toucher? Sale? parties de leur corps, cesser de nouer leurs chaussures ou cesser de se laver les cheveux.
2. Des routines dérangeantes qui gênent
Beaucoup d'enfants veulent que leurs parents se disent bonsoir d'une certaine manière ou aiment que leurs animaux en peluche soient alignés dans un ordre spécifique. Cela ne signifie pas qu'ils ont un TOC. Cela ne devient problématique que lorsqu'un enfant est obsédé par ses routines et qu'il se fâche si ses contrôles ou ses rituels sont interrompus. Les enfants peuvent également consacrer de plus en plus de temps à leurs comportements en matière de TOC, ce qui peut nuire à leur capacité de fonctionner.
"Il est normal qu'un enfant veuille se laver les mains après les avoir salies," dit Crystal I. Lee, psychologue agréée à Los Angeles. «C'est préoccupant si le lavage des mains se produit trop souvent, pendant une période anormalement longue ou si l'enfant est extrêmement contrarié lorsqu'il ne peut pas se laver les mains quand il le pense nécessaire. C'est également préoccupant si leur comportement de lavage des mains ou leur souci de se salir commence à gêner leur participation à l'école [et] à jouer avec leurs pairs.
3. Participation des parents aux routines
Un autre signe qu'un enfant peut être aux prises avec un TOC est la participation des parents aux rituels et aux routines. Les enfants ne peuvent pas réguler les émotions effrayantes que le TOC suscite par eux-mêmes et ils ont souvent besoin de la participation des parents. Par exemple, un enfant peut insister pour qu'un parent le couche d'une certaine manière ou l'aide à vérifier toutes les serrures des portes.
"Les enfants comptent sur le parent pour gérer les TOC pour eux". dit Debra Green, thérapeute matrimoniale et familiale agréée. "Si le parent ne fait pas ce que veut l'enfant, l'enfant devient très affligé."
Selon Green, «si vous constatez en tant que parent que vous gérez l'anxiété de votre enfant en suivant ses rituels, il est possible que votre enfant ait plus de problèmes que les inquiétudes de son enfance».
4. pensées intrusives, obsessionnelles
Les enfants peuvent avoir des pensées négatives sur de mauvaises choses qui leur arrivent à eux-mêmes ou à leurs proches, ou qui peuvent nuire à quelqu'un d'autre. Bien que les comportements répétitifs soient faciles à reconnaître, à moins qu'un enfant ne fasse état de pensées inquiétantes, ils ne peuvent pas être observés aussi facilement.
Lee recommande de parler ouvertement avec leurs enfants anxieux de leurs peurs.
«Les enfants atteints de TOC ont souvent très honte et sont gênés par leur comportement. Il est donc important que les parents parlent avec douceur, amour et empathie de leurs soupçons, Lee dit. "Il peut être utile d'extérioriser le problème, par exemple en appelant OCD un" monstre d'inquiétude "que l'enfant pourrait avoir besoin d'aide pour résoudre le problème."
5. Débordements de colère ou problèmes de comportement
Les accès de colère et les problèmes de comportement peuvent être liés à de nombreux problèmes concernant l’enfance, y compris le TOC. Les TOC peuvent être pénibles, honteux et perturbants pour les enfants. Ils ont affaire à des pensées effrayantes et à des émotions accablantes sans les outils pour les comprendre seuls. Les enfants peuvent agir en conséquence.
"Parfois, si un enfant a un TOC, il peut avoir des crises de colère - souvent à la maison lorsque les choses ne se font pas d'une manière particulière" déclare Shawn Ewbank, psychologue agréé à l’Institut de la santé mentale de Santa Monica, en Californie. «Parfois, lorsqu'un enfant a des problèmes de comportement, le TOC peut être l'une des nombreuses raisons pour lesquelles quelque chose se passe.
Que faire si vous pensez que votre enfant est peut-être atteint de TOC
Si vous craignez que votre enfant ne présente un TOC, il est peut-être temps de consulter un professionnel.Les experts recommandent d'emmener l'enfant voir son médecin de famille ou un professionnel de la santé mentale, qui recommandera probablement une évaluation psychologique complète. En général, plus vous attrapez tôt le TOC de votre enfance, plus il est facile à gérer.
Si un enfant est diagnostiqué avec un TOC, le traitement peut inclure une thérapie, telle que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). La TCC aide les enfants à développer des habiletés d'adaptation permettant de gérer les obsessions et les compulsions. Ces compétences donnent à un enfant les outils dont il a besoin pour réguler son anxiété et réduire l’emprise des TOC. Un psychiatre peut également recommander un médicament.
Le TOC est stressant pour les enfants et leurs familles. Green recommande - d’être solidaire et de reconnaître que ce n’est pas la faute de l’enfant, ils ne choisissent pas de le faire. C'est quelque chose avec lequel ils se débattent vraiment dans leur cerveau.
Dans la culture parentale actuelle, où l'on a tendance à surestimer les comportements normaux de l'enfance, mes parents ont peut-être réagi différemment à mes inquiétudes. Cependant, il m'a fallu près de 20 ans pour comprendre mon TOC et apprendre qu'il s'agissait d'un trouble pouvant être traité. Il a fallu de l'éducation, de l'aide professionnelle et beaucoup de soutien affectueux pour surmonter mon TOC.
