La méningite est une infection grave pouvant être causée par divers micro-organismes. Les causes les plus courantes sont les bactéries et les virus. Peu importe la cause, la méningite peut présenter des risques graves dans les zones communes. En d'autres termes, il peut être risqué dans les zones que les adolescents et les jeunes adultes ont tendance à fréquenter le plus souvent.
En 2017, les médecins disent toujours que la vaccination est la meilleure méthode de protection contre la méningite bactérienne. Mais il existe d'autres options de soins préventifs que vous pouvez enseigner à votre adolescent pour qu'il sache comment se protéger de l'infection.
Hygiène personnelle
La méningite bactérienne se propage dans l'air à partir de fluides microscopiques appartenant à des personnes infectées, le plus souvent de la salive et des sécrétions des voies respiratoires. Ces fluides peuvent ensuite atterrir sur des surfaces que d'autres personnes peuvent toucher ou passer directement d'une personne à l'autre. Cette propagation de l'infection s'apparente au virus de la grippe. La méningite peut se propager facilement dans les zones communes car il peut y avoir beaucoup de monde dans de petits espaces.
Une des meilleures façons pour votre adolescent de se protéger est de pratiquer une bonne hygiène personnelle. Ils doivent se laver les mains souvent, surtout avant de manger ou après avoir été dans un espace commun.
Vous pouvez également encourager votre adolescent à éviter de partager:
- les boissons
- aliments
- ustensiles
- brosses à dents
- bouteilles d'eau
- baume à lèvres
Mode de vie sain
Un mode de vie sain peut également aider votre système immunitaire à rester en pleine forme. Même les adolescents les plus en santé ne sont pas complètement immunisés contre les maladies. Mais les maladies infectieuses telles que la méningite frappent le plus durement les personnes immunodéprimées.
Vous voudrez encourager votre adolescent à bien manger, à faire de l'exercice, à ne pas fumer et à dormir suffisamment. Boire des quantités suffisantes d'eau est également un must. Les mesures de réduction du stress, telles que la méditation et le yoga, peuvent également offrir un soulagement après un horaire chargé.
Mesures préventives après exposition
Si vous pensez que votre adolescent a été exposé à la méningite bactérienne, appelez immédiatement son pédiatre, idéalement dans les 24 heures. En cas de contact étroit avec la méningite, des antibiotiques sont recommandés pour la prévention de la maladie. En théorie, cette mesure peut aider à prévenir l’infection, mais elle n’est pas totalement infaillible.
En attendant, votre médecin peut également vous demander de surveiller les symptômes d'une infection à méningite. Celles-ci ont tendance à ressembler à la grippe, mais sont plus graves. Les signes de méningite peuvent inclure:
- une forte fièvre qui apparaît soudainement
- téméraire
- maux de tête atroces
- confusion
- raideur au cou
- nausées ou vomissements
- fatigue
- perte d'appétit
- sensibilité à la lumière
Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin. De plus, discutez avec votre adolescent des signes de la méningite pour qu’il puisse le surveiller en voyage ou à l’école.
La vaccination: la meilleure source de protection
Un mode de vie sain peut renforcer le système immunitaire et donner un coup de pouce contre des maladies telles que la méningite. Mais lorsqu'il s'agit de prévenir ces types d'infections, les médecins recommandent les vaccins contre la méningite comme la meilleure source de protection.
Les vaccins disponibles couvrent différents types de bactéries méningococciques, alors assurez-vous que votre adolescent a reçu le vaccin approprié aux âges recommandés. Les médecins suggèrent ces deux vaccins en fonction de l'âge de votre pré-adolescente ou de votre adolescence:
- le vaccin conjugué contre le méningocoque, couvrant les quatre types de bactéries méningococciques les plus courants: A, C, W et Y
- le vaccin contre le méningocoque B (MenB), couvrant le type B
Le vaccin conjugué contre le méningocoque est généralement administré entre 11 et 12 ans. La injection de rappel est administrée cinq ans après le premier vaccin.
Une deuxième série de vaccins, le vaccin MenB, peut offrir des avantages supplémentaires. Il couvre le type B moins commun de méningocoques. Cependant, ce type a récemment été à l'origine d'épidémies de méningite sur les campus universitaires. Vous pouvez demander à votre médecin de vous faire vacciner votre adolescent avec MenB, même s'il a déjà reçu le vaccin conjugué contre le méningocoque. MenB peut être particulièrement utile chez les adolescents plus âgés qui vont au collège, à une école militaire ou à un camp.
La ligne du bas
Prendre des mesures préventives contre la méningite est votre meilleur choix contre l'infection grave. Les vaccins peuvent offrir la meilleure protection s’ils sont associés à un mode de vie sain et à des pratiques d’hygiène intelligentes. Discutez avec votre médecin des antécédents médicaux de votre enfant et de ses préoccupations. Et si vous ou votre adolescent remarquez des signes de méningite, consultez immédiatement un médecin afin de réduire le risque de complications potentiellement mortelles.
