Gérer le VIH
Le VIH est une maladie chronique qui dure toute la vie. Les personnes vivant avec le VIH suivent normalement un traitement antirétroviral quotidien pour rester en bonne santé et prévenir les complications. Cependant, un petit nombre de personnes qui contractent le VIH peuvent vivre avec le virus sans avoir besoin de traitement. Ces personnes sont connues sous le nom de? Contrôleurs du VIH? ou? nonprogresseurs à long terme ,? selon que la charge virale ou le CD4 est en cours d’examen.
La contraction du VIH ne cause aucun symptôme chez les contrôleurs du VIH. Le virus reste à des niveaux bas dans leur corps. En conséquence, ils peuvent continuer à survivre et à prospérer sans traitement. Les contrôleurs ne montrent également aucun signe de progression du VIH au SIDA. Les contrôleurs du VIH sont néanmoins considérés comme séropositifs. Ils peuvent jouir d’une bonne qualité de vie, mais ils ne sont pas techniquement considérés comme guéris. Moins de 1% des personnes vivant avec le VIH sont considérées comme des contrôleurs du VIH.
En savoir plus sur ces personnes uniques et sur ce que leurs conditions pourraient signifier pour la recherche sur le VIH.
Comment le VIH progresse
Une personne peut commencer à ressentir des symptômes quelques semaines après avoir contracté le virus VIH. Bon nombre de ces symptômes, tels que fièvre, maux de tête et faiblesse musculaire, ressemblent aux signes de la grippe ordinaire. Ce stade précoce du VIH est considéré comme un stade aigu au cours duquel le virus atteint son maximum dans le sang.
Le virus attaque spécifiquement les cellules CD4, un type de globule blanc (WBC). Ces cellules sont d’une importance capitale pour le bon fonctionnement du système immunitaire. Les symptômes se stabilisent à un stade connu sous le nom de stade de latence clinique. Toutes les personnes séropositives ne présentent pas de symptômes, mais elles sont toujours considérées comme séropositives. Les contrôleurs du VIH sont les mêmes à cet égard.
L'un des principaux objectifs du traitement des personnes vivant avec le VIH est d'empêcher la maladie de progresser et de compromettre le système immunitaire. Le VIH peut évoluer vers le sida (stade final de l’infection par le VIH) si les taux de CD4 chutent trop bas.
Qu'est-ce qui différencie les contrôleurs du VIH?
Les contrôleurs du VIH ne présentent pas les mêmes signes de progression que les autres. La quantité de virus dans leur sang reste faible et les taux de CD4 restent élevés, empêchant l'aggravation de la maladie.
Les traits possibles qui se prêtent à la nonprogression comprennent:
- réduction des niveaux d'inflammation ou de gonflement dans le corps
- des réponses immunitaires plus efficaces contre les virus
- un manque général de sensibilité aux dommages des cellules CD4
Certains chercheurs pensent que les contrôleurs du VIH possèdent des cellules du système immunitaire capables de contrôler les attaques du VIH. Cependant, les contrôleurs n'ont pas de mutations génétiques suggérant qu'ils ont un meilleur système immunitaire pour combattre le virus par eux-mêmes. La raison exacte et les facteurs qui entrent dans la nonprogression sont complexes et ne sont pas encore bien compris.
Les contrôleurs du VIH ont toujours la maladie malgré leurs différences par rapport aux autres personnes vivant avec le VIH. Chez certains contrôleurs, les cellules CD4 finissent par s’épuiser, mais souvent à un rythme plus lent que chez les autres personnes vivant avec le VIH.
Comment traite-t-on le VIH?
En règle générale, l'objectif du traitement du VIH est d'empêcher le virus de se multiplier et de tuer plus de cellules CD4. Contrôler le VIH de cette manière aide à prévenir les transmissions tout en mettant fin aux dommages causés au système immunitaire, ce qui peut conduire au développement du SIDA.
Les médicaments antirétroviraux sont parmi les traitements les plus courants car ils se sont révélés efficaces pour réduire la réplication virale. Cette diminution de la réplication réduit les possibilités pour le VIH d’attaquer des cellules CD4 plus saines. Les médicaments antirétroviraux empêchent le VIH de se répliquer dans le corps.
La plupart des personnes vivant avec le VIH ont besoin de médicaments pour rester en bonne santé et préserver leur qualité de vie. Une personne vivant avec le VIH ne doit pas arrêter de prendre ses médicaments prescrits, même si leurs symptômes s’améliorent. Le VIH a tendance à passer d’un stade à l’autre et certains stades peuvent ne présenter aucun symptôme. Ne pas avoir de symptômes n'est pas nécessairement un signe que quelqu'un est un contrôleur du VIH, et il n'est pas prudent de le supposer. La transmission et l'aggravation de la maladie sont toujours possibles.
Les contrôleurs peuvent montrer des effets négatifs de la maladie, tels qu'une activation immunitaire élevée et une inflammation, même si la réplication virale n'est pas détectée. Dans une étude publiée par PLOS Pathogens, des chercheurs ont étudié l’effet des antirétroviraux sur les contrôleurs. Ils ont découvert que les médicaments réduisaient la quantité d’ARN du VIH et d’autres marqueurs du VIH chez les contrôleurs. Le médicament a également réduit l'activation du système immunitaire. Les chercheurs ont déterminé que le VIH continuait à se répliquer chez presque tous les contrôleurs, appelés «contrôleurs d'élite». Chez ces contrôleurs d'élite, bien que le virus reste présent, les tests sanguins ne permettent pas de détecter des niveaux mesurables de VIH dans le sang. Ces personnes restent complètement asymptomatiques sans médicaments antirétroviraux.
Le virus, cependant, reste détectable dans le sang à des niveaux très bas régulièrement? contrôleurs. Cela peut entraîner une inflammation chronique. Les chercheurs ont recommandé l'utilisation de médicaments antirétroviraux aux contrôleurs, mais ils ont également noté que leur étude était petite et ont appelé à la réalisation d'études plus vastes.
Si une personne a une charge virale inférieure à 200 copies par millilitre (mL) de sang, elle ne peut alors pas transmettre le VIH à d’autres personnes, selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Perspectives et recherches futures
Les contrôleurs du VIH peuvent détenir des informations clés pour trouver des traitements curatifs contre le VIH. Des recherches supplémentaires sur le fonctionnement du système immunitaire des contrôleurs par rapport à d'autres personnes séropositives sont nécessaires. Les scientifiques pourraient éventuellement mieux déterminer pourquoi certaines personnes sont des non-progressistes à long terme.
Les contrôleurs peuvent aider en participant à des études cliniques. Les chercheurs pourront peut-être un jour appliquer les secrets de la nonprogression à d’autres personnes vivant avec le VIH.
