Vue d'ensemble
Le diagnostic de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) repose sur vos signes et symptômes, sur les antécédents d'exposition à des irritants pour les poumons (tels que le tabagisme) et sur les antécédents familiaux. Votre médecin devra procéder à un examen physique complet avant de poser un diagnostic.
Les symptômes de la MPOC peuvent être lents à se développer et nombre de ses symptômes sont quelque peu communs. Votre médecin utilisera un stéthoscope pour écouter les bruits du cœur et des poumons et pourra vous prescrire tout ou partie des tests suivants.
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Spirométrie
La méthode de diagnostic de la MPOC la plus efficace et la plus courante est la spirométrie, également appelée test de la fonction pulmonaire ou PFT. Ce test facile et indolore mesure la fonction et la capacité des poumons.
Pour effectuer ce test, vous allez expirer avec la plus grande force possible dans un tube connecté au spiromètre, une petite machine. Le volume total d'air expiré par vos poumons s'appelle la capacité vitale forcée (CVF). Le pourcentage de CVF forcé dans la première seconde s'appelle le VEMS. FEV signifie volume expiratoire forcé. La vitesse maximale à laquelle vous videz vos poumons est appelée débit expiratoire de pointe (PEFR).
Les résultats de spirométrie aident à déterminer votre type de maladie pulmonaire et sa gravité. Les résultats peuvent être interprétés immédiatement. Ce test est le plus efficace car il peut déterminer la BPCO avant l'apparition de symptômes significatifs. Cela peut également aider votre médecin à suivre l'évolution de la MPOC et à contrôler l'efficacité du traitement.
Comme la spirométrie nécessite que vous expiriez avec force, elle est déconseillée aux personnes qui ont récemment subi une crise cardiaque ou une opération au cœur. Il est important d'être complètement guéri de toute maladie ou condition grave avant de procéder au test. Même si vous êtes fondamentalement en bonne santé, vous pouvez vous sentir un peu essoufflé et étourdi immédiatement après le test.
Test de réversibilité bronchodilatateur
Ce test associe la spirométrie à l’utilisation d’un bronchodilatateur, un médicament qui aide à dégager les voies respiratoires.
Pour ce test, vous devez subir un test de spirométrie standard afin d’obtenir une mesure de base du fonctionnement de vos poumons. Après environ 15 minutes, vous prendrez une dose de bronchodilatateur et répéterez le test de spirométrie.
Ce dépistage est utile pour déterminer si votre traitement bronchodilatateur actuel fonctionne ou s'il doit être ajusté.
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Tests sanguins
Des analyses de sang peuvent aider votre médecin à déterminer si vos symptômes sont causés par une infection ou une autre condition médicale.
Un test de gaz sanguin artériel mesurera les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone dans votre sang. Ceci est une indication de la qualité de vos poumons. Cette mesure peut indiquer la gravité de votre MPOC et indiquer si vous avez besoin d'une oxygénothérapie.
La plupart des gens n'ont aucun problème avec les tests sanguins. Il peut y avoir une gêne ou des ecchymoses très mineures au niveau de l'aiguille, mais ces effets secondaires ne durent pas longtemps.
Si vous avez une MPOC symptomatique et que vous avez moins de 50 ans ou si vous êtes non-fumeur, votre médecin peut vérifier votre taux d'alpha-1 antitrypsine (AAT). Cette protéine, qui aide à protéger vos poumons, est produite par votre foie puis libérée dans votre circulation sanguine. Les personnes présentant de faibles niveaux de cette protéine ont un trouble appelé déficit en alpha-1 antitrypsine et développent souvent une BPCO à un jeune âge.
Test génétique
Bien que le tabagisme et l'exposition à des substances nocives dans l'environnement soient les principales causes de la MPOC, il existe également un facteur de risque héréditaire pour cette maladie. Des antécédents familiaux de MPOC prématurée peuvent indiquer que vous êtes atteint de la maladie. Grâce aux tests génétiques, vous pouvez savoir si vous avez un déficit en AAT.
L'AAT aide à protéger vos poumons de l'inflammation causée par des irritants tels que la pollution ou le tabagisme. Si vous êtes atteint de BPCO mais que vous n'avez jamais fumé ou travaillé autour de produits chimiques nocifs et de polluants, vous risquez d'avoir une carence en AAT.
Les tests génétiques pour le déficit en AAT se font avec un test sanguin. Le test sanguin est généralement sans danger. Mais découvrir que vous êtes déficient en AAT peut être difficile, surtout si vous n'avez pas reçu de diagnostic de BPCO. Avoir une déficience en AAT ne garantit pas que vous aurez éventuellement des problèmes pulmonaires, mais cela augmente les chances.
Radiographie thoracique ou scanner
Un scanner est un type de radiographie qui crée une image plus détaillée qu'une radiographie standard. Tout type de radiographie choisi par votre médecin donnera une image des structures à l’intérieur de votre poitrine, y compris votre cœur, vos poumons et vos vaisseaux sanguins. Votre médecin sera en mesure de voir si vous avez des preuves de MPOC. Si vos symptômes sont causés par une autre affection, telle qu'une insuffisance cardiaque, votre médecin pourra également l'identifier.
La tomodensitométrie et les rayons X standard sont indolores, mais ils vous exposent à de petites quantités de radiations. Le rayonnement utilisé pour un scanner est supérieur à celui requis pour un rayon X typique. Bien que les doses de rayonnement pour chaque test soient relativement faibles, elles contribuent à la quantité d'exposition au rayonnement que vous recevez au cours de votre vie. Cela peut légèrement augmenter votre risque de cancer. Cependant, les nouveaux équipements de tomodensitométrie nécessitent moins de radiation pour produire des images détaillées que la technologie précédente.
Examen des expectorations
Votre médecin peut vous prescrire un examen des expectorations, surtout si vous avez une toux productive. Les expectorations sont le mucus que vous crachez.
L'analyse de vos expectorations peut vous aider à identifier la cause de vos difficultés respiratoires et à détecter certains cancers du poumon. Si vous avez une infection bactérienne, elle peut également être identifiée et traitée.
Tousser suffisamment pour produire un échantillon d'expectorations peut être inconfortable pendant quelques instants. Sinon, l'examen des expectorations ne présente aucun risque ni inconvénient réel. Cela peut être très utile pour diagnostiquer votre maladie.
ECG
Votre médecin peut vous demander un électrocardiogramme ou un électrocardiogramme pour déterminer si votre essoufflement est causé par une maladie cardiaque plutôt que par un problème pulmonaire. Avec le temps, cependant, les difficultés respiratoires associées à la MPOC peuvent entraîner des complications cardiaques, notamment des rythmes cardiaques anormaux, une insuffisance cardiaque et une crise cardiaque. Un électrocardiogramme mesure l'activité électrique dans votre cœur et peut aider à diagnostiquer une perturbation de votre rythme cardiaque.
L’ECG est généralement un test sûr comportant peu de risques. Parfois, vous pouvez ressentir une légère irritation de la peau dans la zone où une électrode est placée. Si un électrocardiogramme implique un test d'effort physique, le dépistage peut vous aider à détecter tout rythme cardiaque anormal.
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Préparation aux tests de MPOC
Les tests de BPCO nécessitent peu de préparation. Vous devriez porter des vêtements confortables et éviter les gros repas à l'avance. Vous devriez également arriver tôt à votre rendez-vous pour remplir tous les documents nécessaires.
Avant de procéder à des tests de spirométrie ou d’ECG, consultez votre médecin au sujet de tout médicament. Certains médicaments, la caféine, le tabagisme et l'exercice peuvent affecter les résultats de votre test. Par exemple, si vous subissez un test de réversibilité du bronchodilatateur, vous devrez peut-être attendre d'utiliser votre bronchodilatateur jusqu'à cette partie du test.
Consultez votre médecin ou le centre de dépistage quelques jours avant votre test pour savoir quelles restrictions vous concernent. Assurez-vous de suivre toutes les instructions de pré-test afin que vos résultats soient aussi précis que possible.
Perspective
Habituellement, les tests de MPOC sont effectués indépendamment de votre médecin. Des analyses de sang sont effectuées dans un centre de test et les échantillons sont envoyés à un laboratoire pour étude. Les résultats peuvent souvent être obtenus en quelques jours ou tout au plus en quelques semaines.
Les résultats des tests de spirométrie mettent également quelques jours à parvenir à votre médecin, qui pourra peut-être les consulter le même jour en cas d'urgence. Il en va de même pour les scanners et autres tests d'imagerie.
Les tests génétiques ont tendance à prendre quelques semaines.
Les résultats d'une culture d'expectorations peuvent prendre de un jour ou deux à quelques semaines. La durée dépend du type de condition à l'étude.
Il peut être difficile d’attendre les résultats, mais il est essentiel d’obtenir des résultats de test précis pour diagnostiquer correctement votre maladie et établir un plan de traitement efficace.
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