Vue d'ensemble
La toux peut parfois être inconfortable, mais cela sert en fait un objectif utile. Lorsque vous toussez, vous faites sortir du mucus et des corps étrangers de vos voies respiratoires qui peuvent irriter vos poumons. La toux peut aussi être en réponse à une inflammation ou à une maladie.
La plupart des toux sont de courte durée. Vous pouvez attraper un rhume ou une grippe, tousser pendant quelques jours ou quelques semaines, puis vous vous sentirez mieux.
Moins souvent, une toux persiste pendant plusieurs semaines, mois, voire années. Lorsque vous toussez continuellement sans cause évidente, vous pouvez avoir quelque chose de grave.
Une toux qui dure huit semaines ou plus est appelée une toux chronique. Même les toux chroniques ont souvent une cause traitable. Ils peuvent résulter de conditions telles que goutte à goutte postnasale ou allergies. Ce n’est que rarement un symptôme de cancer ou d’autres affections pulmonaires potentiellement fatales.
Une toux chronique peut cependant avoir un impact important sur votre vie. Cela peut vous empêcher de dormir la nuit et vous distraire du travail et de votre vie sociale. C'est pourquoi vous devriez faire vérifier par votre médecin toute toux de plus de trois semaines.
Causes de la toux chronique
Les causes les plus courantes d'une toux chronique sont:
- sécrétions post-nasales
- asthme, en particulier l'asthme variant de la toux, qui cause la toux comme principal symptôme
- reflux acide ou reflux gastro-oesophagien (RGO)
- bronchite chronique ou autres formes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- infections telles que pneumonie ou bronchite aiguë
- Les inhibiteurs de l'ECA, qui sont des médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle
- fumeur
Les causes moins courantes d'une toux chronique incluent:
- bronchiectasie, qui est une lésion des voies respiratoires qui provoque une inflammation et un épaississement des parois bronchiques des poumons
- bronchiolite, qui est une infection et une inflammation des bronchioles, les minuscules voies respiratoires dans les poumons
- la fibrose kystique, une maladie héréditaire qui endommage les poumons et d'autres organes en provoquant des sécrétions épaisses
- maladie pulmonaire interstitielle, une affection qui implique la cicatrisation du tissu pulmonaire
- arrêt cardiaque
- cancer du poumon
- la coqueluche, une infection bactérienne également appelée coqueluche
- la sarcoïdose, qui consiste en amas de cellules enflammées, appelés granulomes, qui se forment dans les poumons et d'autres parties du corps
Autres symptômes possibles
Avec la toux, vous pourriez avoir d'autres symptômes, selon la cause. Les symptômes communs qui accompagnent souvent une toux chronique incluent:
- une sensation de liquide qui coule au fond de la gorge
- brûlures d'estomac
- voix rauque
- nez qui coule
- gorge irritée
- nez bouché
- respiration sifflante
- essoufflement
Une toux chronique peut également causer ces problèmes:
- vertiges ou évanouissements
- douleur à la poitrine et inconfort
- maux de tête
- frustration et anxiété, surtout si vous ne connaissez pas la cause
- perte de sommeil
- fuite d'urine
Les symptômes plus graves sont rares, mais appelez un médecin si vous:
- cracher du sang
- avoir des sueurs nocturnes
- ont une forte fièvre
- sont à bout de souffle
- perdre du poids sans essayer
- douleur thoracique persistante
Facteurs de risque de toux chronique
Vous êtes plus susceptible d'avoir une toux chronique si vous fumez. La fumée de tabac endommage les poumons et peut entraîner des conditions telles que la MPOC. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de contracter des infections pouvant entraîner une toux chronique.
Quand voir un docteur
Consultez votre médecin si votre toux dure plus de trois semaines. Appelez-les également si vous présentez des symptômes tels que perte de poids non planifiée, fièvre, crachats de sang ou difficultés à dormir.
Lors de votre rendez-vous médical, votre médecin vous posera des questions sur votre toux et les autres symptômes. Vous devrez peut-être passer l'un de ces tests pour trouver la cause de votre toux:
- Les tests de reflux acide mesurent la quantité d'acide dans le liquide contenu dans votre œsophage.
- L'endoscopie utilise un instrument flexible et éclairé pour examiner l'œsophage, l'estomac et l'intestin grêle.
- Les cultures d'expectorations vérifient le mucus que vous crachez contre les bactéries et autres infections.
- Les tests de la fonction pulmonaire déterminent la quantité d’air que vous pouvez expirer, ainsi que d’autres actions de vos poumons. Votre médecin utilise ces tests pour diagnostiquer la BPCO et certaines autres affections pulmonaires.
- Les rayons X et les tomodensitogrammes peuvent détecter des signes de cancer ou d'infections telles que la pneumonie. Vous pourriez également avoir besoin d'une radiographie de vos sinus pour rechercher des signes d'infection.
Si ces tests ne permettent pas à votre médecin d'identifier la cause de votre toux, il est possible qu'il insère un mince tube dans la gorge ou dans le passage nasal pour voir l'intérieur des voies aériennes supérieures.
La bronchoscopie utilise une lunette pour visualiser la muqueuse de vos voies respiratoires inférieures et de vos poumons. Votre médecin peut également utiliser la bronchoscopie pour retirer un morceau de tissu à tester. Ceci s'appelle une biopsie.
La rhinoscopie utilise une lunette pour visualiser l’intérieur de vos voies nasales.
Traitement de la toux chronique
Le traitement dépendra de la cause de votre toux:
Reflux d'acide
Vous prendrez des médicaments pour neutraliser, réduire ou bloquer la production d'acide. Les médicaments contre le reflux comprennent:
- antiacides
- Bloqueurs des récepteurs H2
- Les inhibiteurs de la pompe à protons
Vous pouvez obtenir certains de ces médicaments en vente libre. D'autres auront besoin d'une ordonnance de votre médecin.
Asthme
Les médicaments utilisés pour traiter l'asthme peuvent inclure des corticostéroïdes et des bronchodilatateurs inhalés, qui nécessitent une ordonnance. Ces médicaments réduisent l'enflure dans les voies respiratoires et élargissent les passages d'air rétrécis pour vous aider à mieux respirer. Vous devrez peut-être les prendre tous les jours, à long terme, pour prévenir les crises d'asthme ou, si nécessaire, pour faire cesser les crises lorsqu'elles se produisent.
La bronchite chronique
Les bronchodilatateurs et les stéroïdes inhalés sont utilisés pour traiter la bronchite chronique et d'autres formes de MPOC.
Les infections
Les antibiotiques peuvent aider à traiter la pneumonie ou d’autres infections bactériennes.
Sécrétions post-nasales
Les décongestionnants peuvent sécher les sécrétions.Les antihistaminiques et les sprays nasaux stéroïdes peuvent bloquer la réaction allergique à l'origine de la production de mucus et aider à réduire l'enflure des voies nasales.
Autres moyens de gérer vos symptômes
Des recherches ont montré que l’orthophonie peut être efficace pour réduire la gravité d’une toux chronique. Votre médecin peut vous recommander un orthophoniste.
Pour contrôler votre toux, vous pouvez essayer un antitussif. Les antitussifs en vente libre contenant du dextrométhorphane (Mucinex, Robitussin) détendent le réflexe de la toux.
Votre médecin peut vous prescrire un médicament tel que le benzonatate (Tessalon Perles) si les médicaments en vente libre ne vous aident pas. Cela engourdit le réflexe de la toux. Le médicament sur ordonnance gabapentine (Neurontin), un médicament antiseizure, s'est révélé utile chez certaines personnes souffrant de toux chronique.
D'autres médicaments traditionnels contre la toux contiennent souvent de la codéine ou de l'hydrocodone, un narcotique. Bien que ces médicaments puissent aider à calmer votre toux, ils provoquent également de la somnolence et peuvent devenir une habitude.
Perspectives pour la toux chronique
Vos perspectives dépendront de la cause de votre toux chronique et de la façon dont elle doit être traitée. Souvent, la toux disparaîtra avec le bon traitement.
Si vous toussez depuis plus de trois semaines, consultez votre médecin. Une fois que vous savez ce qui cause la toux, vous pouvez prendre des mesures pour la traiter.
En attendant que la toux disparaisse, essayez ces conseils pour le gérer:
- Buvez beaucoup d'eau ou de jus. Le liquide supplémentaire va se desserrer et fluidifier le mucus. Les liquides chauds comme le thé et le bouillon peuvent être particulièrement apaisants pour la gorge.
- Sucer une pastille contre la toux.
- Si vous avez un reflux acide, évitez de trop manger et de manger dans les deux à trois heures avant le coucher. Perdre du poids peut aussi aider.
- Allumez un humidificateur à vapeur froide pour ajouter de l'humidité à l'air ou prenez une douche chaude et respirez la vapeur.
- Utilisez un spray salin pour le nez ou une irrigation nasale (neti pot). L'eau salée se détendra et aidera à drainer le mucus qui vous fait tousser.
- Si vous fumez, demandez conseil à votre médecin pour savoir comment arrêter de fumer. Et restez à l’écart de ceux qui fument.
