Qu'est-ce que le cancer anaplasique de la thyroïde?
Votre thyroïde est une glande en forme de papillon située dans la partie inférieure antérieure de votre cou. Les hormones qu'il fabrique sont véhiculées dans tout votre corps pour aider à réguler la chaleur et l'énergie.
Le cancer anaplasique de la thyroïde est l’un des quatre types de cancer de la thyroïde. C'est très rare: l'American Thyroid Association (Association américaine de la thyroïde) note que ce type représente moins de 2% de tous les cas de cancer de la thyroïde. Il métastase ou se propage rapidement à d'autres organes. C'est l'un des cancers les plus agressifs chez l'homme.
Quels sont les symptômes?
Le cancer de la thyroïde anaplasique est en croissance rapide. Cela signifie que les symptômes peuvent progresser en quelques semaines seulement. Certains des premiers symptômes que vous pourriez remarquer sont les suivants:
- une grosseur ou un nodule dans le cou
- difficulté à avaler des aliments ou des pilules
- pression et essoufflement lorsque vous vous allongez sur le dos
À mesure que le cancer se développe, vous remarquerez peut-être aussi:
- enrouement
- une masse visible et dure dans la partie inférieure antérieure de votre cou
- ganglions lymphatiques élargis
- toux, avec ou sans sang
- respiration difficile ou bruyante en raison d'une restriction des voies respiratoires ou de la trachée
Qu'est-ce qui cause le cancer anaplasique de la thyroïde?
Les chercheurs ne sont pas certains de la cause exacte du cancer anaplasique de la thyroïde. Il pourrait s'agir de la mutation d'une autre forme de cancer de la thyroïde, moins agressive. Cela pourrait aussi être le résultat d'une série de mutations génétiques, même si personne ne sait vraiment pourquoi ces mutations se produisent. Cependant, il ne semble pas fonctionner dans les familles.
Certaines choses peuvent augmenter votre risque de développer un cancer anaplasique de la thyroïde, notamment:
- avoir 60 ans ou plus
- avoir un goitre
- exposition antérieure à la poitrine ou au cou
Comment est-il diagnostiqué?
Lors d'un examen physique, votre médecin ressentira votre cou. S'ils sentent une grosseur qui pourrait être une tumeur, ils vous orienteront probablement vers un endocrinologue ou un oncologue pour une évaluation plus approfondie.
Pour déterminer si la tumeur est cancéreuse, une biopsie est nécessaire. Cela implique de prélever un petit échantillon de tissu de la tumeur à l'aide d'une aspiration à l'aiguille fine ou d'une biopsie à noyau et de l'examiner pour rechercher des signes de cancer.
Si la tumeur s'avère cancéreuse, l'étape suivante consiste à déterminer son degré d'avancement. Le cancer de la thyroïde anaplasique se développant très rapidement, il est presque toujours diagnostiqué à un stade plus avancé.
Des tests d'imagerie, tels qu'un scanner du cou et du thorax, donneront à votre médecin une meilleure idée de la taille de la tumeur. Ces images montreront également à quel point le cancer s'est propagé.
Dans certains cas, votre médecin peut également utiliser un laryngoscope flexible. Il s’agit d’un long tube flexible muni d’une caméra à l’extrémité qui peut aider votre médecin à déterminer si la tumeur affecte vos cordes vocales.
Le cancer anaplasique de la thyroïde est un cancer de stade 4. Cette étape est ensuite divisée comme suit:
- Étape 4A signifie que le cancer est seulement dans votre thyroïde.
- Étape 4B signifie que le cancer s'est propagé dans les tissus autour de la thyroïde et éventuellement des ganglions lymphatiques.
- Étape 4C signifie que le cancer s'est propagé à des sites distants, tels que les poumons, les os ou le cerveau et éventuellement les ganglions lymphatiques.
Comment est-il traité?
Le cancer de la thyroïde anaplasique nécessite un traitement immédiat car il se propage rapidement. Pour environ la moitié des personnes diagnostiquées, le cancer s'est déjà propagé à d'autres organes. Dans ces cas, les traitements visent à ralentir sa progression et à vous maintenir aussi à l'aise que possible.
Contrairement à d'autres types de cancer de la thyroïde, le cancer anaplasique de la thyroïde ne répond pas au traitement par radioiodine ni à la suppression des hormones stimulant la thyroïde par la thyroxine.
Votre médecin discutera avec vous de toutes les options de traitement disponibles. Ils peuvent vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre condition et à vos préférences personnelles.
Chirurgie
Votre médecin peut faire référence à votre cancer comme étant «résécable». Cela signifie qu'il peut être enlevé chirurgicalement. Si votre cancer est non résécable, cela signifie qu'il a envahi les structures avoisinantes et ne peut pas être complètement éliminé par la chirurgie. Le cancer de la thyroïde anaplasique est généralement non résécable.
Les autres chirurgies sont palliatives. Cela signifie qu'ils sont conçus pour améliorer votre qualité de vie au lieu de traiter le cancer.
Par exemple, si vous avez du mal à respirer, votre médecin pourra vous suggérer une trachéotomie. Cela implique l'insertion d'un tube dans la peau, sous la tumeur. Vous respirerez à travers le tube et pourrez parler en plaçant votre doigt sur le trou d'aération. Pour éviter toute infection ou blocage, le tube doit être retiré et nettoyé plusieurs fois par jour.
Si vous avez du mal à manger et à avaler, vous pouvez insérer une sonde d’alimentation à travers la peau dans la paroi de votre estomac ou de votre intestin.
Radiothérapie et chimiothérapie
La chimiothérapie seule n'est pas très efficace contre ce type de cancer. Cependant, il est parfois plus efficace lorsqu'il est associé à une radiothérapie. La radiation est dirigée vers les cellules tumorales pour réduire la tumeur ou ralentir sa croissance. Cela se fait généralement cinq jours par semaine pendant quatre à six semaines.
La radiothérapie peut également être utilisée après une intervention chirurgicale. Cette combinaison peut aider à améliorer les perspectives globales des personnes atteintes d'un cancer de la thyroïde anaplasique de stade 4A ou 4B.
Essais cliniques
En participant à un essai clinique, vous pourriez avoir accès à des médicaments ou à des traitements expérimentaux qui seraient autrement indisponibles. Vous aiderez également les chercheurs à en apprendre davantage sur le cancer anaplasique de la thyroïde dans l’espoir de mettre au point des traitements plus efficaces. Vous pouvez rechercher des essais cliniques pertinents aux États-Unis ici.
En savoir plus sur les essais cliniques et sur ce à quoi s'attendre à chaque phase.
Parler à votre médecin
Avec le cancer anaplasique de la thyroïde, le temps presse. Une fois le diagnostic établi, vous devrez collaborer étroitement avec votre médecin pour prendre des décisions cruciales et commencer le traitement.Si votre médecin n’est pas familier avec le cancer anaplasique de la thyroïde, demandez une référence à une personne qui l’est. Ne vous sentez pas mal à l'aise d'obtenir un deuxième avis d'un autre médecin.
Voici quelques autres points à discuter avec votre médecin dès que possible:
- objectifs de traitement
- essais cliniques, vous pouvez être admissible à
- directives médicales préalables et testaments de vie
- soins palliatifs et soins palliatifs
Vous pouvez également souhaiter parler à un expert juridique sur:
- procuration
- maternité de substitution médicale
- planification financière, testaments et fiducies
Faire face au cancer anaplasique de la thyroïde
Apprendre que vous avez un cancer anaplasique de la thyroïde peut être accablant. Si vous ne savez pas vers qui vous tourner ou comment passer à l'étape suivante, envisagez les sources d'assistance suivantes:
- Association des survivants du cancer de la thyroïde. Cette organisation maintient un groupe de soutien par courrier électronique pour le cancer anaplasique de la thyroïde. Vous pouvez également rechercher un groupe de soutien local pour le cancer de la thyroïde ou un soutien personnalisé.
- Société américaine du cancer. L'American Cancer Society dispose d'une base de données interrogeable sur les programmes et services de soutien.
- CancerCare. Cet organisme à but non lucratif propose des conseils, une assistance financière et des ressources pédagogiques.
Si vous prenez soin de quelqu'un qui a la thyroïde anaplasique, ne sous-estimez pas vos besoins en tant que fournisseur de soins. Voici 10 choses pour vous aider à prendre soin de vous et de votre proche.
Lectures suggérées
- ? Quand la respiration devient de l'air? est un finaliste du prix Pulitzer écrit par un neurochirurgien qui a reçu un diagnostic de cancer du poumon au stade 4. Il détaille son expérience de médecin et de patient atteint d'une maladie en phase terminale.
- Danser avec les éléphants? combine des entretiens avec des experts médicaux, des conseils de pleine conscience et de l'humour pour aider les personnes atteintes de maladies graves à vivre joyeusement et intentionnellement.
- La vie après le diagnostic est écrit par un médecin spécialisé dans les soins palliatifs. Il fournit des informations pratiques sur des sujets allant du jargon médical complexe aux décisions de traitement difficiles pour les personnes atteintes de maladies en phase terminale et leurs aidants naturels.
Quelles sont les perspectives?
Le cancer de la thyroïde anaplasique est très agressif. Même avec un dépistage précoce, la plupart des gens développent une maladie métastatique. Selon l'Université de Columbia, le taux de survie à cinq ans est inférieur à 5%.
Cependant, parce qu’il est très agressif, le cancer anaplasique de la thyroïde fait également l’objet de nombreuses recherches novatrices. Il peut être intéressant de rechercher des essais cliniques ouverts. Votre médecin peut vous aider à en trouver un dans votre région.
Votre médecin peut également vous aider à élaborer un plan de traitement visant à ralentir la progression du cancer ou à réduire vos symptômes. Enfin, n'hésitez pas à informer votre médecin si vous sentez que vous avez besoin d'un soutien supplémentaire. Ils seront probablement en mesure de vous guider avec des ressources locales qui peuvent vous aider.
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