Même si tout est normal, tomber enceinte peut être une aventure émotionnelle. Ajoutez à cela l'infertilité, un diagnostic de cancer, un mariage fracturé et une bataille pour la garde des embryons, et cela change la vie. Qu'advient-il des embryons conservés quand un couple se sépare? Dr. Mimi Lee a découvert la réponse à la dure.
Il y a presque sept ans, Lee était une jeune mariée chez qui on avait soudain diagnostiqué un cancer du sein avec œstrogène positif. Elle devait commencer un traitement de cinq ans au tamoxifène. À ce moment-là, les médecins lui ont conseillé de ne pas tomber enceinte. Le tamoxifène supprime les œstrogènes et réduit la fonction ovarienne. N'ayant pas l'intention de divorcer, Lee et son mari ont immédiatement rencontré un spécialiste de la fertilité pour poursuivre la fécondation in vitro (FIV).
La plupart des personnes confrontées à l'infertilité retrouvent un nouvel espoir en explorant la FIV. Pendant la FIV, les œufs sont extraits d'une femme. Ces œufs sont ensuite combinés avec du sperme pour créer des embryons qui peuvent rester congelés jusqu'à ce qu'un couple décide de fonder une famille. Alors que la plupart des couples sont invités à se demander ce qui se passerait si l'un d'entre eux décédait ou divorcait, beaucoup ne pensent pas à ce que serait la vie dans cet avenir.
Lee et son mari ont rempli de nombreux formulaires. Certains d'entre eux étaient sur le point de donner à la clinique de fertilité la permission d'effectuer les procédures nécessaires. Une autre concernait l’avenir de leurs embryons congelés au cas où Lee ou son mari mourraient ou le couple divorcé.
Le couple a accepté de détruire les embryons et n'a pas réfléchi à leur décision. À leur grande joie, la première série de FIV de Lee a produit cinq embryons sains qui ont été placés dans de l'azote liquide et congelés pour une utilisation future.
"Cela semblait ridicule," Lee dit. «Nous venions de nous marier, j'avais un cancer et nous essayions de créer nos futurs bébés.
Lee a ensuite concentré son attention sur la lutte contre le cancer et, même lors de ses journées les plus sombres, les embryons ont offert de l'espoir.
Trois ans plus tard, Lee avait vaincu le cancer, mais la victoire était douce-amère. Son mari avait demandé le divorce, laissant Lee face à face avec une bataille encore plus grande: se battre pour la garde des embryons. Son procès a été traîné pendant des années. En fin de compte, la juge Anne-Christine Massullo, de la Cour supérieure, a décidé que le contrat signé par Lee et son mari était valide. Lee a perdu les embryons.
«Mon cancer et mon traitement ultérieur m'ont fait me sentir confus, déprimé et trahi par mon corps. Mais je me suis senti rassuré d’avoir préservé ma capacité à devenir une mère biologique. elle dit. "Je n'ai jamais pensé que je devrais me battre pour mes bébés avant même qu'ils soient nés."
Son histoire n'est pas unique. L'actrice Sofia Vergara a fait la une des journaux avec une bataille similaire pour la garde de deux embryons féminins congelés. Comme Lee, Vergara a signé un accord avec son ancienne fiancée? pour que leurs embryons soient détruits si l’un d’eux mourait. Mais le couple n'a pas été en mesure de parvenir à un accord clair sur ce qui devrait arriver maintenant qu'ils se sont séparés.
Après son parcours tumultueux, Lee a reconnu que ce que les femmes ont vraiment besoin de savoir va bien au-delà de la description de tâches d'un médecin spécialiste de la fertilité. Elle s'est donné pour mission d'éduquer d'autres femmes qui envisagent de congeler leurs embryons. En parlant franchement de son expérience, Lee espère pouvoir aider à empêcher une autre femme de perdre un avenir dont elle rêvait.
Voici ce que vous ne pouvez pas - mais devriez vraiment - considérer avant de commencer la FIV:
1. Cartographier les résultats
Bien que ce sujet puisse poser problème, Lee recommande de parler franchement à votre partenaire de ce que vous ferez des embryons congelés si vous divorcez ou si l'un de vous décède. Les couples qui poursuivent une FIV sont souvent sur la même page pour fonder une famille ensemble. Mais quand il s'agit de fonder une famille sans ses deux parents, les choses peuvent devenir radicalement différentes.
Par exemple, une femme peut accepter de donner les embryons à un autre couple infertile, mais son partenaire peut ne pas être d'accord. Les croyances religieuses et spirituelles peuvent également jouer un rôle dans la décision de donner les embryons à la science.
C'est pourquoi la plupart des cliniques de fertilité exigent que les couples s'accordent sur ce qu'il faut faire avec les embryons au cas où une personne meurt, si le couple se sépare ou s'il y a un excès d'embryons disponibles.
«Avant de commencer un cycle de FIV, tous mes patients signent un formulaire de consentement les informant de leurs options en cas de divorce,» Aimee Eyvazzadeh, endocrinologue spécialiste de la procréation dans la région de la baie de San Francisco, déclare la Dre Aimee Eyvazzadeh.
Le docteur Eyvazzadeh explique aux gens qu’ils peuvent donner l’excédent d’embryons à la recherche, les donner à un autre couple stérile, payer pour les garder congelés ou les détruire.
Lee recommande à toutes les femmes de trouver un médecin qui se soucie de leur parcours individuel en matière de fertilité. "Un bon médecin prendra le temps de vous informer, vous et votre partenaire, du processus de FIV en vous parlant des décisions que vous prendrez en cours de route," elle dit.
De nombreuses cliniques de fertilité comptent des psychothérapeutes. Ces thérapeutes peuvent aider les couples à comprendre ce processus de prise de décision, ainsi que les sentiments de malaise et de tristesse qui pourraient survenir lorsque vous parlez de vos options.
2. Consultez un avocat et renseignez-vous sur le droit
Il est essentiel de comprendre les effets de vos décisions. «Si vous créez des embryons avec un conjoint, un partenaire ou un ami, vous avez tous besoin d'un avocat pour créer un contrat avant le début du processus», dit Lee.
Un bon avocat viendra avec des scénarios possibles que vous n'auriez peut-être pas envisagés. Par exemple, ils vous expliqueront des situations hypothétiques et documenteront vos souhaits pour chacun d’eux. Lee recommande de vous familiariser avec les lois en vigueur dans votre pays afin que votre avocat puisse vous aider avec ces questions spécifiques. Ils vous aideront également à créer un accord juridique que vous et votre partenaire, donneur d'ovules ou de sperme, ou ami signerez.
Les médecins spécialisés dans la fertilité aident les femmes et les couples à créer des bébés. Ils ne sont ni des avocats ni une source de soutien émotionnel. Pour cette raison, vous devez également lire attentivement et comprendre toutes les formes que les cliniques de fertilité vous demandent de signer avant de commencer tout traitement. Vous pouvez également demander à votre avocat de consulter ces documents avant de les signer.
"Il est préférable d'attendre et d'avoir des réponses à vos questions même si cela signifie que vous devez reporter vos traitements de fertilité," Lee suggère. "Cela peut économiser beaucoup de confusion et de chagrin d'amour à long terme."
3. Partagez votre histoire et demander des conseils
Trouver un soutien émotionnel peut vous aider à vous sentir moins seul dans le processus.
Le traitement de la fertilité est souvent une affaire privée. De ce fait, beaucoup de femmes et de couples se sentent vulnérables pour discuter de leurs expériences avec d’autres. Que vous ayez une FIV pour préserver votre fertilité suite à une maladie, que vous recherchiez un donneur d'ovules ou de sperme ou que vous recherchiez une situation de monoparentalité, Lee vous suggère de trouver d'autres personnes qui écouteront votre expérience et vous conseiller.
"Lorsque nous nous sentons soutenus par un cercle proche de parents et d'amis, nous sommes en mesure de prendre de meilleures décisions, par opposition à des décisions basées sur la peur ou trop émotives", Lee dit.
Certaines cliniques de fertilité offrent des groupes de soutien aux personnes subissant une FIV. Resolve, une organisation à but non lucratif, fournit une liste de ressources sur l'infertilité. D'autres familles trouvent également un support en ligne via des pages Facebook privées ou sur Reddit.
Tandis que beaucoup de femmes et de couples considèrent le processus de FIV comme la seule partie de leur parcours en matière de fertilité, Lee encourage également à trouver un soutien après la naissance du bébé. «Les femmes obtiennent beaucoup de soutien en entendant parler des succès des autres et de leurs échecs. Nous nous sentons responsabilisés en apprenant sur les parcours des autres ,? elle dit.
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