Une image vaut mille mots, mais nos photos Instagram pourraient en dire beaucoup plus sur notre santé mentale que nous ne le pensons.
En fait, des chercheurs de Harvard et de l'Université du Vermont ont créé un algorithme informatique analysant les données Instagram pour aider à identifier les marqueurs de la dépression. Après avoir examiné 43 950 photos de 166 personnes (dont 71 avaient reçu un diagnostic de dépression), l'algorithme a pu identifier correctement les participants souffrant de dépression dans 70% des cas.
C'est une statistique plus élevée que celle des médecins généralistes, qui ont une précision de 42 à 50%.
Alors, comment l'algorithme a-t-il examiné les données?
L'étude, publiée dans la revue EPJ Data Science, a examiné 43 950 photos des participants et les a analysées par spectre de couleurs:
- teinte, ou comment rouge ou bleu à violet la coloration de la photo est
- la saturation ou la vivacité d'une image
- valeur ou la luminosité de l'image
Les personnes ayant reçu un diagnostic de dépression étaient plus susceptibles de publier des photos selon un certain schéma:
| Modèle d'autres études sur la dépression ou l'humeur | Modèle de publication Instagram de l'étude |
| plus probablement attiré par les couleurs bleu et gris | images plus bleues, plus grises et plus sombres |
| peut avoir réduit les interactions avec les gens | les photos de visage avaient moins de visages par photo |
| le noir, le blanc et le gris peuvent être associés à une humeur moins positive | plus susceptibles d'utiliser des filtres noir et blanc |
D'autres indicateurs apparemment évidents, tels que le nombre de goûts et commentaires, sont restés inchangés au cours du test, laissant peu de prédictions sur la santé mentale des participants.
Peut-on vraiment prédire la dépression à partir de photos Instagram?
Le Dr Chris Danforth, l'un des auteurs de l'étude, a souligné à Buzzfeed News que l'algorithme n'est pas un test de diagnostic. Au lieu de cela, cela pourrait potentiellement devenir un outil pour aider à donner des avertissements ou des indications du moment où une personne montre des signes de dépression.
Par exemple, lorsque l'algorithme recevait également des photos qu'il n'avait jamais vues auparavant - des photos de diagnostics cliniques antérieurs à certains participants -, l'algorithme était capable de détecter des signes. Il a également toujours surperformé les médecins généralistes dans ces conditions.
Une chose est sûre. Les résultats de l’étude ne doivent en aucun cas inciter une personne à se sentir experte en dépression.
Pour commencer, la taille de l'échantillon de cette étude est trop petite pour attribuer ces résultats au Instagrammer moyen.
Deuxièmement, l’étude ne nous indique pas la gamme de bleu à gris que l’algorithme a examinée. Une étude de roue chromatique a montré que le bleu était, en moyenne, la couleur préférée de tous les participants, qu’ils soient en bonne santé, anxieux ou déprimés.
Enfin, seul un algorithme finement réglé pourrait regarder les photos, pixel par pixel, sans biais.
L'avenir des applications, des médias sociaux et de la thérapie
La relation entre les médias sociaux et la santé mentale a toujours été un peu comme des montagnes russes. Certaines études indiquent que l'utilisation prolongée de Facebook a des corrélations avec la dépression, tandis que d'autres présentent des résultats de recherche opposés qui ont un impact positif sur l'estime de soi.
Les résultats de cette étude suggèrent toutefois un avenir plus prometteur et plus engagé entre les gens et leurs médecins ou leurs thérapeutes.
"Imaginez une application que vous pouvez installer sur votre téléphone et qui invite votre médecin à un bilan de santé lorsque votre comportement change pour le pire, éventuellement avant même de vous rendre compte qu'il existe un problème," Le Dr Danforth a déclaré à EurekAlert! dans un communiqué de presse.
Mais avant que cette application ne soit publiée, nous devons réparer le pont de confiance entre la thérapie et les utilisateurs. Sur les 509 participants recrutés à l'origine, 43% ont abandonné leurs études parce qu'ils ne voulaient pas partager leurs données Instagram. Et même s'ils le faisaient, cela ne signifie pas qu'ils seraient nécessairement honnêtes avec leur thérapeute. Une autre étude publiée en 2016 dans Counselling Psychology Quarterly a révélé que 72,6% des 547 adultes avaient menti à leur thérapeute sur au moins un sujet.
L'étude note que "plus les commentaires postés sur Instagram ont été commentés, plus ils ont été postés par des participants déprimés". Mais cela n'entre pas dans le détail sur le nombre d'adeptes de ces Instagrammers, qui ont posté les commentaires, et si l'affiche était elle-même intéressée à engager une conversation.
Cependant, il est bon d’imaginer que ces commentaires ont été formulés dans l’espoir de discussion - une discussion ouverte sur la santé mentale, où le jugement ne part pas d’une photo ou de la couleur préférée de quelqu'un.
Christal Yuen est rédactrice à Healthline.com. Lorsqu'elle ne monte ni n'écrit, elle passe du temps avec son chien-chat, va à des concerts et publie des photos grises et non saturées sur Instagram. Vous pouvez la rejoindre sur Gazouillement et Instagram.
