Vue d'ensemble
La maladie de la substance blanche est une maladie qui affecte les nerfs qui relient différentes parties du cerveau les unes aux autres et à la moelle épinière. Ces nerfs sont également appelés matière blanche. La maladie de la substance blanche provoque une dégradation de la fonctionnalité de ces zones. Cette maladie est aussi appelée leucoaraïose.
Une personne atteinte de la maladie de la substance blanche aura progressivement de plus en plus de difficulté à penser. Ils vont également avoir des problèmes d'équilibre qui s'aggravent progressivement.
La maladie de la substance blanche est une maladie évolutive liée à l’âge. Liée à l'âge signifie qu'elle affecte généralement les personnes âgées. Progressif signifie que la situation empire avec le temps. L'espérance de vie après le diagnostic de la maladie de la substance blanche dépend de la vitesse à laquelle elle progresse et de la gravité de toute autre maladie qu'elle pourrait causer, comme un accident vasculaire cérébral ou une démence.
On pense que la maladie de la substance blanche est un facteur à la fois des accidents vasculaires cérébraux et de la démence. Cependant, des recherches supplémentaires doivent être effectuées pour une confirmation supplémentaire.
Quels sont les symptômes?
De nombreux symptômes de la maladie de la substance blanche n'apparaissent que lorsque la maladie est devenue plus avancée. Les symptômes peuvent être légers au début et augmenter avec le temps.
Les symptômes de la maladie de la substance blanche peuvent inclure:
- problèmes d'équilibre
- marcher lentement
- chutes plus fréquentes
- incapable de faire plus d'une chose à la fois, comme parler en marchant
- dépression
- changements d'humeur inhabituels
Quelles sont les causes et les facteurs de risque?
Il y a au moins une étude qui semble montrer que la maladie de la substance blanche peut être causée par des accidents vasculaires cérébraux si petits qu'ils ne peuvent pas être remarqués par ceux qui en souffrent.
Ces petits traits imperceptibles sont également appelés traits silencieux. Ces accidents vasculaires cérébraux silencieux sont supposés endommager la substance blanche et donc causer une maladie de la substance blanche. Il existe également des preuves que la maladie de la substance blanche peut être une cause de démence vasculaire. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Les facteurs de risque de maladie de la substance blanche peuvent inclure:
- fumer des cigarettes
- âge plus avancé
- maladie cardiaque
- hypertension artérielle
- taux de cholestérol élevé
L'âge est le facteur de risque le plus courant puisqu'il s'agit d'une maladie liée à l'âge.
Y a-t-il des options de traitement?
La maladie de la substance blanche ne guérit pas, mais il existe des traitements qui peuvent vous aider à gérer vos symptômes. Le traitement principal est la thérapie physique. La kinésithérapie peut aider à résoudre les problèmes d'équilibre et de marche que vous pourriez développer. Votre santé physique et mentale globale peut être améliorée si vous êtes capable de marcher et de vous déplacer mieux sans aide ou presque.
Sur la base des recherches actuelles, la gestion de votre santé vasculaire peut également être un moyen efficace de gérer les symptômes de la maladie de la substance blanche. Ne pas fumer et prendre les médicaments nécessaires pour la pression artérielle selon les directives peut aider à ralentir la progression de la maladie et vos symptômes.
Comment cela est-il diagnostiqué?
Votre médecin peut diagnostiquer la maladie de la substance blanche en discutant de vos symptômes et en utilisant des tests d'imagerie. Beaucoup de personnes atteintes de la maladie de la substance blanche vont voir leur médecin se plaindre de problèmes d'équilibre. Après vous avoir posé des questions spécifiques sur vos symptômes, votre médecin vous demandera probablement une IRM.
Une IRM est une analyse de votre cerveau utilisant la résonance magnétique. Pour voir la substance blanche de votre cerveau, votre médecin peut utiliser un type spécifique d’IRM appelé T2 Flair. Ce type d'IRM aide votre médecin à visualiser les détails de la substance blanche dans votre cerveau et à détecter toute anomalie dans la substance blanche.
Ces anomalies apparaissent comme des taches plus lumineuses que leur environnement. La quantité de ces points lumineux anormaux ainsi que l'emplacement des anomalies de la substance blanche aideront votre médecin à poser un diagnostic.
Le diagnostic final est établi après que votre médecin a examiné l'IRM, votre santé cardiovasculaire et tous vos symptômes.
Complications potentielles
Les complications potentielles de la maladie de la substance blanche proviennent des symptômes et d’autres affections médicales qu’elle peut causer. Certaines complications potentielles de la maladie de la substance blanche incluent:
- problèmes d'équilibre qui limitent la mobilité
- coups
- la démence vasculaire
- difficultés cognitives
- mauvais résultat après un accident vasculaire cérébral
Quelles sont les perspectives?
Si vous présentez des symptômes de la maladie de la substance blanche, il est important que vous en discutiez avec votre médecin. Un traitement peut aider à ralentir ou à gérer vos symptômes.
La recherche sur la maladie de la substance blanche est en cours. Cependant, il semble prometteur que la maladie de la substance blanche puisse être causée par de minimes accidents vasculaires cérébraux. Si tel est le cas, les chercheurs pourraient un jour être en mesure de prévenir et de traiter la maladie de la substance blanche. Connaître la cause peut également permettre aux médecins de traiter et même éventuellement de prévenir la démence vasculaire.
