Qu'est-ce que l'atrophie testiculaire?
L’atrophie testiculaire fait référence au rétrécissement de vos testicules, qui sont les deux glandes reproductrices mâles situées dans le scrotum. La fonction principale du scrotum est de réguler la température autour des testicules, ce qui se fait en se rétrécissant sous l'effet du froid et en se relâchant sous l'effet du réchauffement. Cela peut donner l'impression que vos testicules sont parfois plus gros ou plus petits que d'habitude.
Cependant, l’atrophie testiculaire fait référence au rétrécissement de vos testicules et non de votre scrotum. Cela peut être dû à plusieurs facteurs, notamment une blessure, une affection sous-jacente ou l'exposition à certains produits chimiques.
Continuez votre lecture pour en savoir plus sur les causes possibles et sur le point de savoir si l’atrophie testiculaire est réversible.
Quels sont les symptômes?
Alors que le principal symptôme de l'atrophie testiculaire est le rétrécissement d'un ou des deux testicules, plusieurs autres symptômes peuvent l'accompagner, en fonction de votre âge.
Symptômes avant la puberté
Pour les personnes n'ayant pas encore traversé la puberté, les symptômes supplémentaires de l'atrophie testiculaire incluent l'absence de développement de caractéristiques sexuelles secondaires, telles que:
- poils du visage
- poils pubiens
- plus grande taille de pénis
Symptômes après la puberté
Si vous avez traversé la puberté, les symptômes supplémentaires de l'atrophie testiculaire peuvent inclure:
- diminution de la libido
- infertilité
- masse musculaire réduite
- croissance absente ou réduite des poils du visage
- croissance absente ou réduite des poils pubiens
- testicules plus mous
Quelles sont les causes?
Orchite
Orchite se réfère à une inflammation des testicules. Ses principaux symptômes sont la douleur et l'enflure des testicules, mais il peut aussi causer des nausées et de la fièvre. Bien que l'enflure puisse initialement donner l'impression que vos testicules sont plus gros, l'orchite peut éventuellement conduire à une atrophie testiculaire.
Il existe deux principaux types d'orchite:
- Orchite virale. Ceci est généralement causé par le virus des oreillons. Jusqu'à un tiers des hommes atteints des oreillons après la puberté développent une orchite. Cela se produit souvent dans les quatre à sept jours suivant l'apparition des oreillons.
- Orchite bactérienne. Ce type d'orchite est souvent dû à une infection sexuellement transmissible (IST), telle que la gonorrhée ou la chlamydia. Dans certains cas, cela est dû à une infection des voies urinaires ou à l’insertion d’un cathéter ou d’un autre instrument médical dans votre pénis.
Autres causes
En plus de l'orchite, plusieurs autres facteurs peuvent causer une atrophie testiculaire, notamment:
- Âge. Alors que les femmes traversent la ménopause, certains hommes subissent un processus similaire appelé andropause. Cela provoque de faibles niveaux de testostérone, ce qui peut entraîner une atrophie testiculaire.
- Varicocèles. Une varicocèle est comme une veine variqueuse, mais située près des testicules au lieu des jambes. Les varicocèles affectent généralement le testicule gauche et peuvent endommager les tubes produisant le sperme dans les testicules. Cela peut rendre le testicule affecté plus petit.
- Torsion testiculaire. Cela se produit lorsqu'un testicule tourne et tord le cordon spermatique, qui transporte le sang dans le scrotum. Une réduction du flux sanguin peut provoquer des douleurs et un gonflement des testicules. S'il n'est pas traité dans les heures qui suivent, il peut provoquer une atrophie permanente des testicules.
- Traitement de remplacement de la testostérone (TRT). Certains hommes subissent une atrophie testiculaire. En effet, la TRT peut arrêter la production de l'hormone de libération de la gonadotrophine (GnRH). Sans GnRH, l'hypophyse cesse de faire lutéinisante hormone (LH). Sans LH, les testicules cessent de sécréter de la testostérone, conduisant à des testicules plus petits.
- Utilisation de stéroïdes anabolisants ou d'œstrogènes. Prendre des stéroïdes anabolisants ou des suppléments d'œstrogènes peut avoir le même effet sur les hormones que le TRT.
- Trouble de la consommation d'alcool. L’alcool peut provoquer à la fois de faibles taux de testostérone et des lésions du tissu testiculaire, pouvant conduire à une atrophie testiculaire.
Comment est-il diagnostiqué?
Pour déterminer la cause de votre atrophie testiculaire, votre médecin peut vous poser des questions sur votre mode de vie et vos antécédents sexuels. Cela les aidera à déterminer si l’alcool ou une IST pourraient en être la cause.
Ensuite, ils examineront probablement vos testicules, en vérifiant leur taille, leur texture et leur fermeté. En fonction de ce qu'ils trouvent, ils peuvent commander des tests, notamment:
- une échographie testiculaire
- une numération sanguine complète
- un test de niveau de testostérone
Comment est-il traité?
Le traitement de l'atrophie testiculaire dépend de sa cause. Si cela est dû à une IST ou à une autre infection, vous aurez probablement besoin d'une série d'antibiotiques. Dans d'autres cas, vous devrez modifier votre mode de vie. Dans de rares cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour traiter les cas de torsion testiculaire.
Bien que les affections pouvant causer une atrophie testiculaire soient généralement faciles à traiter, l’atrophie testiculaire elle-même n’est pas toujours réversible. Dans de nombreux cas, un traitement précoce augmente le risque de réversibilité de l'atrophie testiculaire. Ceci est particulièrement important si votre atrophie testiculaire est due à une torsion testiculaire. Attendre plus que quelques heures pour obtenir un traitement peut entraîner des dommages permanents.
Il n'existe aucun moyen éprouvé d'inverser naturellement l'atrophie testiculaire.
Vivre avec une atrophie testiculaire
De nombreux facteurs peuvent faire rétrécir vos testicules, de l’utilisation des stéroïdes aux IST. Quelle que soit la cause, il est important de parler à votre médecin dès que vous commencez à remarquer un rétrécissement. Un traitement précoce est essentiel pour inverser avec succès l'atrophie testiculaire.
