À quelle distance sommes-nous?
Le cancer est un groupe de maladies caractérisé par une croissance cellulaire inhabituelle. Ces cellules peuvent envahir différents tissus du corps, entraînant de graves problèmes de santé.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, le cancer est la deuxième cause de décès aux États-Unis après une maladie cardiaque.
Y at-il un remède contre le cancer? Si oui, à quelle distance en sommes-nous? Pour répondre à ces questions, il est important de comprendre la différence entre une cure et une rémission:
- UNE guérir élimine toutes les traces de cancer du corps et veille à ce qu'il ne revienne pas.
- Remise signifie qu'il y a peu ou pas de signes de cancer dans le corps.
- Rémission complète signifie qu'il n'y a aucun signe décelable de symptômes du cancer.
Néanmoins, les cellules cancéreuses peuvent rester dans le corps, même après une rémission complète. Cela signifie que le cancer peut revenir. Lorsque cela se produit, cela se produit généralement dans les cinq années suivant le traitement.
Certains médecins utilisent le terme? Guéri? quand on parle de cancer qui ne revient pas dans les cinq ans. Mais le cancer peut encore revenir après cinq ans, il n'est donc jamais vraiment guéri.
Actuellement, il n'y a pas de véritable remède contre le cancer. Mais les récents progrès de la médecine et de la technologie nous aident à nous rapprocher plus que jamais d’un remède.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur ces traitements émergents et sur ce qu'ils pourraient signifier pour l'avenir du traitement du cancer.
Immunothérapie
L'immunothérapie du cancer est un type de traitement qui aide le système immunitaire à combattre les cellules cancéreuses.
Le système immunitaire est constitué d'une variété d'organes, de cellules et de tissus qui aident le corps à combattre les envahisseurs étrangers, notamment les bactéries, les virus et les parasites.
Mais les cellules cancéreuses n'étant pas des envahisseurs étrangers, le système immunitaire peut avoir besoin d'aide pour les identifier. Il y a plusieurs façons de fournir cette aide.
Les vaccins
Lorsque vous pensez aux vaccins, vous les pensez probablement dans le contexte de la prévention des maladies infectieuses, telles que la rougeole, le tétanos et la grippe.
Mais certains vaccins peuvent aider à prévenir - voire même à traiter - certains types de cancer. Par exemple, le vaccin contre le virus du papillome humain (VPH) protège contre de nombreux types de VPH pouvant causer le cancer du col utérin.
Les chercheurs travaillent également à la mise au point d'un vaccin aidant le système immunitaire à combattre directement les cellules cancéreuses. Ces cellules ont souvent à leur surface des molécules qui ne sont pas présentes dans les cellules régulières. L'administration d'un vaccin contenant ces molécules peut aider le système immunitaire à mieux reconnaître et détruire les cellules cancéreuses.
Il n'y a qu'un seul vaccin actuellement approuvé pour traiter le cancer. Cela s'appelle Sipuleucel-T. Il est utilisé pour traiter un cancer avancé de la prostate qui n'a pas répondu aux autres traitements.
Ce vaccin est unique car il s'agit d'un vaccin personnalisé. Les cellules immunitaires sont retirées du corps et envoyées à un laboratoire où elles sont modifiées pour pouvoir reconnaître les cellules cancéreuses de la prostate. Ils sont ensuite réinjectés dans votre corps, où ils aident le système immunitaire à détecter et à détruire les cellules cancéreuses.
Les chercheurs travaillent actuellement à la mise au point et au test de nouveaux vaccins pour prévenir et traiter certains types de cancer.
Thérapie cellulaire
Les cellules T sont une sorte de cellule immunitaire. Ils détruisent les envahisseurs étrangers détectés par votre système immunitaire. La thérapie par lymphocytes T consiste à éliminer ces cellules et à les envoyer à un laboratoire. Les cellules qui semblent le plus sensibles aux cellules cancéreuses sont séparées et cultivées en grande quantité. Ces lymphocytes T sont ensuite réinjectés dans votre corps.
Un type spécifique de thérapie par les lymphocytes T est appelé thérapie CAR à base de lymphocytes T. Pendant le traitement, les cellules T sont extraites et modifiées pour ajouter un récepteur à leur surface. Cela aide les cellules T à mieux reconnaître et détruire les cellules cancéreuses lorsqu'elles sont réintroduites dans votre corps.
CAR La thérapie par lymphocytes T est actuellement utilisée pour traiter plusieurs types de cancer, tels que le lymphome non hodgkinien de l'adulte et la leucémie lymphoblastique aiguë chez l'enfant.
Des essais cliniques sont en cours pour déterminer comment les thérapies à base de lymphocytes T pourraient traiter d'autres types de cancer.
Des anticorps monoclonaux
Les anticorps sont des protéines produites par les cellules B, un autre type de cellule immunitaire. Ils sont capables de reconnaître des cibles spécifiques, appelées antigènes, et de s'y lier. Une fois qu'un anticorps se lie à un antigène, les cellules T peuvent trouver et détruire l'antigène.
Le traitement par anticorps monoclonal consiste à fabriquer de grandes quantités d'anticorps reconnaissant les antigènes qui ont tendance à se trouver à la surface des cellules cancéreuses. Ils sont ensuite injectés dans le corps, où ils peuvent aider à trouver et à neutraliser les cellules cancéreuses.
De nombreux types d'anticorps monoclonaux ont été développés pour le traitement du cancer. Quelques exemples incluent:
- Alemtuzumab. Cet anticorps se lie à une protéine spécifique des cellules leucémiques, en les ciblant pour la destruction. Il est utilisé pour traiter la leucémie lymphoïde chronique.
- Ibritumomab tiuxetan. Une particule radioactive est liée à cet anticorps, ce qui permet de délivrer la radioactivité directement aux cellules cancéreuses lorsque l'anticorps se lie. Il est utilisé pour traiter certains types de lymphome non hodgkinien.
- Ado-trastuzumab emtansine. Un anticorps de chimiothérapie est associé à cet anticorps. Une fois que l'anticorps se fixe, il libère le médicament dans les cellules cancéreuses. Il est utilisé pour traiter certains types de cancer du sein.
- Blinatumomab. Celui-ci contient en réalité deux anticorps monoclonaux différents. L'une s'attache aux cellules cancéreuses, tandis que l'autre s'attache aux cellules immunitaires. Cela rassemble les cellules immunitaires et cancéreuses, permettant ainsi au système immunitaire de s'attaquer aux cellules cancéreuses. Il est utilisé pour traiter la leucémie lymphocytaire aiguë.
Inhibiteurs de points de contrôle immunitaires
Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires stimulent la réponse du système immunitaire au cancer. Le système immunitaire est conçu pour attacher les envahisseurs étrangers sans détruire les autres cellules du corps.N'oubliez pas que les cellules cancéreuses n'apparaissent pas comme étrangères au système immunitaire.
Habituellement, les molécules de contrôle situées à la surface des cellules empêchent les cellules T de les attaquer. Les inhibiteurs de points de contrôle aident les cellules T à éviter ces points de contrôle, leur permettant ainsi de mieux attaquer les cellules cancéreuses.
Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires sont utilisés pour traiter divers cancers, notamment le cancer du poumon et le cancer de la peau.
Voici un autre regard sur l'immunothérapie, écrit par quelqu'un qui a passé deux décennies à apprendre et à essayer différentes approches.
Thérapie génique
La thérapie génique est une forme de traitement d'une maladie par l'édition ou la modification de gènes dans les cellules du corps. Les gènes contiennent le code qui produit de nombreux types de protéines. Les protéines, à leur tour, affectent la manière dont les cellules se développent, se comportent et communiquent les unes avec les autres.
Dans le cas du cancer, les gènes deviennent défectueux ou endommagés, ce qui entraîne la prolifération de certaines cellules et la formation d'une tumeur. La thérapie génique du cancer vise à traiter la maladie en remplaçant ou en modifiant cette information génétique endommagée par un code sain.
Les chercheurs étudient encore la plupart des thérapies géniques en laboratoire ou lors d'essais cliniques.
Edition de gènes
L'édition de gènes est un processus permettant d'ajouter, de supprimer ou de modifier des gènes. C'est aussi appelé l'édition du génome. Dans le contexte du traitement du cancer, un nouveau gène serait introduit dans les cellules cancéreuses. Cela provoquerait la mort des cellules cancéreuses ou les empêcherait de se développer.
La recherche en est encore à ses débuts, mais elle semble prometteuse. Jusqu'à présent, la plupart des recherches sur l'édition de gènes ont impliqué des animaux ou des cellules isolées, plutôt que des cellules humaines. Mais la recherche continue d'avancer et d'évoluer.
Le système CRISPR est un exemple d’édition de gènes qui suscite beaucoup d’attention. Ce système permet aux chercheurs de cibler des séquences d’ADN spécifiques à l’aide d’une enzyme et d’un acide nucléique modifié. L'enzyme élimine la séquence d'ADN, ce qui permet de la remplacer par une séquence personnalisée. C'est un peu comme utiliser le? Trouver et remplacer? fonctionner dans un programme de traitement de texte.
Le premier protocole d’essai clinique utilisant CRISPR a récemment été examiné. Dans le cadre de l'essai clinique prospectif, les chercheurs proposent d'utiliser la technologie CRISPR pour modifier les cellules T chez les personnes atteintes d'un myélome, d'un mélanome ou d'un sarcome au stade avancé.
Rencontrez des chercheurs qui s’emploient à faire de l’édition de gènes une réalité.
Virothérapie
De nombreux types de virus détruisent leur cellule hôte dans le cadre de leur cycle de vie. Cela fait des virus un traitement potentiel attrayant pour le cancer. La virothérapie consiste à utiliser des virus pour tuer sélectivement les cellules cancéreuses.
Les virus utilisés en virothérapie sont appelés virus oncolytiques. Ils sont génétiquement modifiés pour ne cibler et se répliquer que dans les cellules cancéreuses.
Les experts pensent que lorsqu'un virus oncolytique tue une cellule cancéreuse, des antigènes liés au cancer sont libérés. Les anticorps peuvent alors se lier à ces antigènes et déclencher une réponse du système immunitaire.
Les chercheurs étudient l’utilisation de plusieurs virus pour ce type de traitement, mais un seul a été approuvé à ce jour. Cela s'appelle T-VEC (talimogene laherparepvec). C'est un virus de l'herpès modifié. Il est utilisé pour traiter le cancer de la peau avec mélanome qui ne peut pas être enlevé chirurgicalement.
L'hormonothérapie
Le corps produit naturellement des hormones qui agissent comme des messagers pour les tissus et les cellules de votre corps. Ils aident à réguler de nombreuses fonctions du corps.
L'hormonothérapie consiste à utiliser un médicament pour bloquer la production d'hormones. Certains cancers sont sensibles aux niveaux d'hormones spécifiques. Des modifications de ces niveaux peuvent affecter la croissance et la survie de ces cellules cancéreuses. Réduire ou bloquer la quantité d'une hormone nécessaire peut ralentir la croissance de ces types de cancers.
L'hormonothérapie est parfois utilisée pour traiter le cancer du sein, le cancer de la prostate et le cancer de l'utérus.
Nanoparticules
Les nanoparticules sont de très petites structures. Ils sont plus petits que les cellules. Leur taille leur permet de se déplacer dans tout le corps et d'interagir avec différentes cellules et molécules biologiques.
Les nanoparticules sont des outils prometteurs pour le traitement du cancer, en particulier en tant que méthode d'administration de médicaments sur un site tumoral. Cela peut aider à rendre le traitement du cancer plus efficace tout en minimisant les effets secondaires.
Bien que ce type de thérapie par nanoparticules soit encore largement au stade de développement, plusieurs systèmes d'administration à base de nanoparticules sont approuvés pour le traitement de divers types de cancer. D'autres traitements du cancer faisant appel à la technologie des nanoparticules font actuellement l'objet d'essais cliniques.
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- Le blog de l'Institut de recherche sur le cancer. Ceci est un blog de l'Institut de recherche sur le cancer. Il est régulièrement mis à jour avec des articles sur les dernières avancées de la recherche.
- La société américaine du cancer. L'American Cancer Society offre des informations à jour sur les directives de dépistage du cancer, les traitements disponibles et les mises à jour des recherches.
- ClinicalTrials.gov. Pour les essais cliniques en cours et ouverts dans le monde, consultez la base de données d’études financées par des fonds privés et publics de la US National Library of Medicine.
