Vue d'ensemble
L'asthme est une maladie chronique des poumons dans laquelle les voies respiratoires sont enflammées, bloquées et rétrécies. Les symptômes de l'asthme comprennent la toux, une respiration sifflante, un essoufflement et une oppression thoracique.
L'asthme touche plus de 25 millions d'Américains - environ 1 adulte sur 12 et 1 enfant sur 10 aux États-Unis à partir de 2009. Ce nombre devrait augmenter.
L'asthme est parfois classé en deux types:
- intrinsèque (aussi appelé asthme non allergique)
- extrinsèque (aussi appelé asthme allergique)
Si vous ou votre enfant souffrez d'asthme intrinsèque, la première étape pour savoir comment éviter de déclencher une crise d'asthme est de comprendre les différences entre l'asthme intrinsèque et l'asthme extrinsèque.
Asthme intrinsèque vs asthme extrinsèque
L'asthme extrinsèque est plus courant que l'asthme intrinsèque.
L'asthme intrinsèque a tendance à se manifester plus tard dans la vie, est plus fréquent chez les femmes et est généralement plus grave.
La principale différence entre les deux est le niveau d'implication du système immunitaire:
- Dans l'asthme extrinsèque, les symptômes sont déclenchés par un allergène (comme les acariens, les squames d'animaux, le pollen ou les moisissures). Le système immunitaire réagit de manière excessive en produisant une trop grande quantité de substance (appelée IgE) dans tout le corps. Ce sont les IgE qui déclenchent une crise d'asthme extrinsèque.
- Dans l'asthme intrinsèque, les IgE n'interviennent généralement que localement, dans les voies respiratoires.
Malgré ces facteurs, les experts s'accordent généralement pour dire qu'il y a plus de similitudes que de différences entre l'asthme extrinsèque et l'asthme intrinsèque.
Symptômes
Une crise d'asthme (également appelée poussée d'asthme ou épisode d'asthme) peut survenir à tout moment. Une crise peut ne durer que quelques instants, mais des épisodes d’asthme plus sévères peuvent durer plusieurs jours.
Lors d'une crise d'asthme, les voies respiratoires deviennent enflammées, se rétrécissent et se remplissent de mucus, ce qui rend la respiration plus difficile.
Les symptômes de l'asthme intrinsèque sont essentiellement les mêmes que ceux de l'asthme extrinsèque. Les symptômes incluent:
- tousser
- respiration sifflante ou sifflement lors de la respiration
- essoufflement
- oppression thoracique
- douleur de poitrine
- Respiration rapide
- mucus dans les voies respiratoires
Causes et déclencheurs
La cause exacte de l'asthme intrinsèque n'est pas complètement comprise.
Les experts estiment qu'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux joue un rôle dans le développement de l'asthme. Les chercheurs pensent maintenant que la cause de l'asthme intrinsèque s'apparente davantage à celle de l'asthme extrinsèque qu'on ne le pensait auparavant, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Lors d'une crise d'asthme, les muscles des voies respiratoires s'épaississent et les membranes qui les entourent s'enflamment et s'enflent, produisant un mucus épais. Les voies respiratoires deviennent de plus en plus étroites, entraînant une crise d'asthme.
Contrairement à l'asthme extrinsèque, qui est déclenché par des allergènes connus, l'asthme intrinsèque peut être déclenché par une vaste gamme de facteurs non liés à l'allergie.
Certains des déclencheurs d'une crise d'asthme intrinsèque incluent:
- stress
- anxiété
- changements de temps
- air froid
- air sec
- fumée de cigarette
- cheminée ou fumée de bois
- les virus, en particulier les infections respiratoires comme le rhume
- pollution de l'air ou mauvaise qualité de l'air
- produits chimiques et parfums
- exercice intense (déclenche ce qu'on appelle aussi l'asthme induit par l'exercice)
- certains médicaments, tels que l'acide acétylsalicylique (aspirine) et d'autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l'ibuprofène (Motrin, Aleve)
- fluctuations hormonales
- reflux d'acide
Comprendre vos déclencheurs peut être un peu plus difficile avec l'asthme intrinsèque qu'avec l'asthme extrinsèque. Bien souvent, aucun test spécifique ne peut vous aider à déterminer ce qui pourrait déclencher une crise d'asthme intrinsèque.
Tenir un journal des symptômes et de tout ce qui, selon vous, pourrait avoir déclenché un épisode d'asthme (après celui-ci) peut vous aider à déterminer vos déclencheurs uniques.
Traitement
Il n'existe pas de traitement curatif pour l'asthme intrinsèque, mais il peut être contrôlé avec des médicaments pour l'asthme et en faisant de votre mieux pour éviter les déclencheurs.
Les médicaments
Contrairement aux asthmatiques extrinsèques, les asthmatiques intrinsèques subissent généralement un test cutané d'allergie négatif. Par conséquent, ils ne bénéficient souvent pas des injections ou des médicaments contre l'allergie.
Les médicaments pour l'asthme intrinsèque sont utilisés à la fois pour prévenir une attaque avant qu'elle ne commence et pour traiter une attaque qui a déjà commencé. Votre médecin vous prescrira le médicament le mieux adapté à votre cas. Ils vous aideront également à peser le pour et le contre de chaque option de traitement.
Il existe deux principaux groupes de médicaments utilisés pour traiter l'asthme intrinsèque:
- médicaments de contrôle à action prolongée (utilisés régulièrement, tous les jours)
- médicaments de sauvetage à action brève (utilisés uniquement lors d'une attaque)
Assurez-vous de suivre très attentivement les instructions pour chaque type de médicament.
Eviter les déclencheurs
Les centres de contrôle des maladies (CDC) ont constaté qu'en 2008, près de la moitié des asthmatiques ne savaient pas comment éviter correctement les déclencheurs.
Si vous avez un asthme intrinsèque, tenir un journal des événements et des conditions qui ont précédé une crise d'asthme peut aider, mais cela nécessitera un peu de travail de détective, de temps et de patience.
Une fois que vous avez appris quels types de situations ou de produits déclenchent généralement vos attaques, vous pouvez essayer de créer un plan pour les éviter. En général, les personnes souffrant d'asthme intrinsèque devraient essayer d'éviter:
- attraper une infection respiratoire en se lavant les mains fréquemment et en restant à l'écart des personnes malades
- exercice extrême
- irritants dans l'environnement (comme la fumée, la pollution atmosphérique, le smog, les feux de bois et les particules en suspension dans l'air)
- situations très émotives ou stressantes
- parfums, vapeurs ou produits de nettoyage à forte odeur
Les vaccins annuels contre la grippe et les vaccins prévus contre la coqueluche et la pneumonie sont également importants.
Certains déclencheurs, tels que les changements hormonaux qui se produisent pendant le cycle menstruel, sont difficiles à éviter.
Heureusement, de nos jours, la plupart des asthmatiques sont mieux équipés pour gérer les déclencheurs inévitables s’ils utilisent des médicaments de manière cohérente et correcte.
Exercices de respiration
Des exercices spéciaux de respiration profonde peuvent aider les personnes souffrant d'asthme. Une pratique régulière du yoga ou du tai-chi, par exemple, peut vous aider à mieux contrôler votre respiration et à améliorer vos symptômes et votre qualité de vie.
Perspective
Si vous souffrez d'asthme intrinsèque, il est important que votre médicament soit compatible et que vous restiez vigilant pour éviter les déclencheurs uniques. Vous devez avoir un degré élevé de conscience lorsqu'il s'agit de déterminer ce qui déclenche vos crises d'asthme intrinsèques.
Les crises d'asthme peuvent entraîner une hospitalisation si les symptômes s'aggravent. Ils peuvent mettre la vie en danger s'ils ne sont pas bien contrôlés. En fait, l'asthme est responsable d'environ 1,8 million de visites à l'urgence chaque année. Rester sur la bonne voie avec vos médicaments peut vous éviter des complications.
Vivre avec un asthme intrinsèque peut être frustrant, mais avec les médicaments modernes et certaines modifications du mode de vie, il est tout à fait possible de mener une vie normale.
