Qu'est-ce qu'un cancer du pancréas inopérable?
Le cancer du pancréas est un cancer qui commence dans le pancréas - un organe de votre corps situé derrière votre estomac. Votre pancréas aide votre corps à digérer les aliments et à réguler la glycémie.
Le cancer du pancréas inopérable signifie que les médecins ne peuvent pas enlever le cancer par voie chirurgicale. Habituellement, la chirurgie n'est pas envisageable, car le cancer s'est propagé à d'autres zones de votre corps ou à un endroit problématique.
Chaque année, on dit à plus de 53 000 Américains qu’ils ont le cancer du pancréas. Pourtant, seulement 15 à 20% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas sont candidates à une intervention chirurgicale.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les traitements disponibles pour le cancer du pancréas inopérable.
Types de cancer du pancréas inopérable
Cancer métastatique
Votre médecin pourrait dire que votre maladie est inopérable si le cancer s'est métastasé. Cela signifie que votre tumeur s'est propagée à d'autres parties de votre corps et ne peut être enlevée chirurgicalement.
Le cancer du pancréas se propage généralement au foie. De plus, d'autres organes, tels que les poumons, les os et le cerveau, peuvent être affectés.
Si votre cancer s'est propagé à d'autres organes, votre médecin pourrait le qualifier de stade 4.
Localement avancé
Une tumeur localement avancée est une tumeur qui ne s'est pas propagée à d'autres organes mais ne peut toujours pas être enlevée par une intervention chirurgicale. Souvent, le cancer ne peut pas être éliminé car il est trop proche des principaux vaisseaux sanguins.
La chirurgie n'aide pas les personnes atteintes de tumeurs pancréatiques localement avancées à durer plus longtemps. Les médecins ne procéderont donc généralement pas à l'opération.
Cancer récurrent
Si votre cancer réapparaît pendant ou après le traitement, il est appelé cancer récurrent. Parfois, un cancer récurrent ne peut pas être opéré car il se propage à d'autres organes. Par exemple, lorsque le cancer du pancréas récidive, il survient généralement dans le foie.
Vos options de traitement dépendront de l'ampleur de la propagation de votre cancer et de votre état de santé général.
Comment est-il diagnostiqué?
Le cancer du pancréas est souvent diagnostiqué lorsque la maladie est plus avancée car il ne provoque pas de symptômes à un stade précoce. Au moment où une personne remarque des symptômes, le cancer s'est peut-être déjà propagé en dehors du pancréas.
Parmi les tests pouvant détecter le cancer du pancréas, on retrouve:
- Tests d'imagerie. Les tomodensitogrammes, les IRM, les échographies et les tomographies par ordinateur sont tous utilisés pour aider les médecins à voir le cancer à l'intérieur de votre corps. Certains de ces tests impliquent de recevoir d’abord une injection de produit de contraste intraveineux afin que les médecins puissent en savoir plus sur ce qui se passe.
- Échographie endoscopique. Avec cette procédure, votre médecin vous fera passer un mince tube dans votre œsophage et dans votre estomac pour prendre des images de votre pancréas.
- Biopsie. Parfois, votre médecin peut prélever un petit morceau de tissu de votre pancréas à examiner au microscope. Une biopsie peut être réalisée à l'aide d'une aiguille ou lors d'une échographie endoscopique.
- Tests sanguins. Votre médecin utilisera peut-être un test sanguin pour mesurer la fonction hépatique, certains taux d'hormones ou certaines protéines, telles que l'antigène du cancer (AC) 19-9. Cellules tumorales pancréatiques libérant du CA 19-9. Ce test sanguin n'est toutefois pas toujours fiable.
Ces tests peuvent aider votre médecin à déterminer si vous êtes candidat à une intervention chirurgicale. Mais dans certains cas, ils ne montrent pas le cancer qui s'est propagé et votre médecin pourrait le détecter lorsqu'il vous laissera opérer.
Options de traitement
Bien que la chirurgie ne soit pas une option pour le cancer du pancréas inopérable, il existe plusieurs traitements. Certains visent à attaquer le cancer, tandis que d'autres sont utilisés pour gérer vos symptômes.
Chimiothérapie
La chimiothérapie utilise des médicaments spéciaux pour tuer les cellules cancéreuses. Il peut être administré sous forme d'injection ou de pilule orale. Chez les personnes atteintes d'un cancer du pancréas inopérable, la chimiothérapie est généralement utilisée pour contrôler la croissance du cancer et améliorer sa survie. Parfois, différentes combinaisons de chimiothérapie sont données ensemble. Voici sept choses utiles à savoir sur la chimiothérapie.
Radiation
La radiation utilise des faisceaux à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses. Il est parfois administré avec une chimiothérapie. Certains centres médicaux proposent de nouvelles formes de radiothérapie ciblant plus précisément les tumeurs, telles que CyberKnife ou NanoKnife.
Thérapies ciblées
Ces traitements ciblent uniquement les cellules cancéreuses, tout en laissant les cellules saines seules. Certaines thérapies ciblées, telles que le trastuzumab (Herceptin) et le cetuximab (Erbitux), peuvent aider les personnes atteintes d'un cancer du pancréas avancé. Ils sont parfois associés à une chimiothérapie traditionnelle.
Thérapie biologique
Ces traitements sont donnés pour inciter votre système immunitaire à combattre le cancer dans votre corps. Ils sont étudiés pour traiter les tumeurs du cancer du pancréas et peuvent être utilisés seuls ou en association avec une chimiothérapie.
Autres procédures
Certaines procédures peuvent aider à contrôler des symptômes spécifiques. Par exemple, votre médecin pourrait vous recommander d’insérer un petit stent dans votre corps pour soulager les symptômes d’un canal biliaire obstrué, pouvant inclure des nausées et des vomissements.
Nouveaux traitements au cours d'essais cliniques
Des essais cliniques sont disponibles pour tester de nouveaux traitements contre le cancer du pancréas inopérable. Participer à un essai clinique peut vous donner accès à de nouveaux traitements que vous ne pourriez pas recevoir autrement.
Parlez à votre médecin si vous pensez que vous souhaitez participer à un essai clinique. Vous pouvez également visiter ClinicalTrials.gov/ pour rechercher des études dans votre région.
Perspective
Lors de l'établissement d'un pronostic, votre médecin peut vous informer sur les taux de survie à cinq ans. Cela correspond au pourcentage de personnes qui vivent au moins cinq ans après le diagnostic. Selon l'American Cancer Society, les personnes atteintes d'un cancer du pancréas au stade 4 ont un taux de survie d'environ cinq pour cent sur cinq ans.
Le cancer du pancréas, en général, a le taux de mortalité le plus élevé de tous les principaux cancers. Seulement 9% des personnes atteintes de ce cancer survivront plus de cinq ans.
Les personnes atteintes d'un cancer du pancréas qui peuvent subir une intervention chirurgicale vivent généralement plus longtemps que celles qui n'en ont pas. Bien que le meilleur espoir de survie soit la chirurgie pour enlever le cancer, ce n'est pas une option pour beaucoup. C'est pourquoi des traitements sont disponibles pour vous aider à gérer les symptômes.
Il est important de se rappeler que les taux de survie sont basés sur des données au niveau de la population. Ils ne vous diront pas ce qui se passera dans votre situation spécifique. Alors que de nouvelles méthodes de détection et de traitement du cancer du pancréas sont découvertes, ces statistiques pourraient changer à l'avenir.
